Une nouvelle recherche menée par un groupe européen d'experts des troubles de l'odorat, dont le professeur Philpott de l'Université d'East Anglia, montre en quoi la perte d'odeur associée à une infection à Covid-19 diffère de ce que vous pourriez généralement ressentir avec un rhume ou une grippe.
La nouvelle étude publiée aujourd'hui est la première à comparer les différences entre les personnes atteintes de troubles de l'odorat et du goût de Covid-19 et celles ayant d'autres causes d'infections des voies respiratoires supérieures.
Les principales différences constatées sont que, bien que les patients de Covid-19 perdent également leur odorat, ils peuvent respirer librement, n'ont pas tendance à avoir le nez qui coule ou bouché, et ils ne peuvent pas détecter les goûts amers ou sucrés.
Ces résultats confirment la théorie selon laquelle Covid-19 infecte le cerveau et le système nerveux central.
L'équipe de recherche espère que son travail pourrait aider à développer des tests d'odeur et de goût pour un dépistage rapide de Covid-19 – dans les services de soins primaires et d'urgence.
La perte d'odeur et de goût est un symptôme important de Covid-19, mais c'est aussi un symptôme courant d'un mauvais rhume. Nous voulions savoir exactement ce qui différencie la perte d'odeur de Covid-19 avec le type de perte d'odeur que vous pourriez avoir avec un nez froid et bouché. «
Professeur Carl Philpott, Chercheur principal de la Norwich Medical School de l'UEA
L'équipe de recherche a effectué des tests d'odorat et de goût sur 10 patients Covid-19, 10 personnes atteintes d'un mauvais rhume et un groupe témoin de 10 personnes en bonne santé – tous appariés pour l'âge et le sexe.
Le professeur Philpott a déclaré: «Nous voulions voir si leurs résultats aux tests d'odeur et de goût pouvaient aider à faire la distinction entre les patients atteints de Covid-19 et ceux qui avaient un gros rhume.
«Nous savons que Covid-19 se comporte différemment des autres virus respiratoires, par exemple en provoquant une réaction excessive du système immunitaire du corps, connue sous le nom de tempête de cytokines, et en affectant le système nerveux.
«Nous soupçonnions donc que les schémas de perte d'odeur seraient différents entre les deux groupes.
«Nous avons constaté que la perte d'odeur était beaucoup plus profonde dans les brevets Covid-19. Ils étaient moins capables d'identifier les odeurs, et ils n'étaient pas en mesure d'identifier les goûts amers ou sucrés. En fait, c'était cette perte de vrai goût qui semblait être présent chez les patients Covid-19 par rapport à ceux qui ont un rhume.
«C'est très excitant car cela signifie que des tests d'odorat et de goût pourraient être utilisés pour faire la distinction entre les patients atteints de Covid-19 et les personnes souffrant d'un rhume ou d'une grippe.
«Bien que ces tests ne puissent pas remplacer les outils de diagnostic formels tels que les prélèvements de gorge, ils pourraient fournir une alternative lorsque les tests conventionnels ne sont pas disponibles ou lorsqu'un dépistage rapide est nécessaire – en particulier au niveau des soins primaires, dans les services d'urgence ou dans les aéroports.
«Cette recherche montre également qu'il y a des choses totalement différentes en ce qui concerne la perte d'odeur et de goût chez les patients atteints de Covid-10, par rapport à ceux qui ont un mauvais rhume.
«Il a déjà été suggéré que le virus Covid-19 affecte le système nerveux central, sur la base des signes neurologiques développés par certains patients. Il existe également des similitudes avec le SRAS, qui aurait également pénétré dans le cerveau, peut-être via le nez.
«Nos résultats reflètent, au moins dans une certaine mesure, une implication spécifique au niveau du système nerveux central chez certains patients atteints de COVID-19.
«Il est particulièrement intéressant que Covid-19 semble particulièrement affecter les récepteurs du goût sucré et amer, car ceux-ci sont connus pour jouer un rôle important dans l'immunité innée.
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si la variation génétique des récepteurs du goût amer et sucré des gens pourrait les prédisposer à Covid-19, ou inversement, si l'infection à Covid-19 modifie le fonctionnement de ces récepteurs, soit directement, soit par une tempête de cytokines – le sur- réaction du système immunitaire du corps. «
La source:
Université d'East Anglia
