La maladie du coronavirus (COVID-19) met à rude épreuve les ressources en soins de santé à travers le monde, incitant les pays à imposer des mesures de distanciation sociale pour réduire la transmission du virus. Le problème est que le virus peut se propager même si la personne infectée ne présente aucun symptôme, ce qui complique la recherche des contacts et les mesures d'isolement. Maintenant, une nouvelle étude révèle la rapidité de la transmission asymptomatique du SRAS-CoV-2 qui s'est produite dans un refuge pour sans-abri de Boston.
L’étude intitulée «Éclosion de COVID-19 dans un grand refuge pour sans-abri à Boston: implications pour les tests universels» est publiée sous forme de serveur préimprimé (pas encore évalué par des pairs) medRxiv.
Une équipe de chercheurs de Boston Health Care pour le programme des sans-abri et du Massachusetts General Hospital met en lumière les dangers de la transmission asymptomatique. Les personnes qui ne présentent pas de symptômes ne savent pas qu'elles sont infectées et peuvent présenter un risque de personnes les entourant.
Itinérance et confinement
Pendant plusieurs semaines, de nombreux pays ont été bloqués et des mesures de distanciation sociale ont été imposées. Cependant, le nombre de mesures de distanciation sociale nécessaires pour endiguer l'épidémie de coronavirus reste incertain, surtout si une transmission asymptomatique se produit à divers endroits. L'une des populations les plus vulnérables est celle sans domicile.
Les circonstances de l'itinérance créent un potentiel de transmission rapide de COVID-19. Les chercheurs voulaient voir la situation des sans-abri au milieu de l'épidémie de coronavirus et ont constaté que de nombreuses personnes dans le refuge pour sans-abri étaient positives pour le syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SARS-CoV-2), l'agent causal de COVID-19.
Après avoir observé un groupe de cas COVID-19 dans un seul grand refuge pour sans-abri, l'équipe a effectué une évaluation des symptômes et des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour tous les invités vivant dans le refuge pendant plus de deux jours. Un total de 408 personnes ont été testées, et l'équipe a révélé que 147 des 36 pour cent étaient positifs pour la PCR pour le virus.
Cycleur PCR en temps réel. Crédit d'image: Vit Kovalcik / Shutterstock
Ceux qui sont symptomatiques ont signalé les symptômes les plus courants qu'ils ont ressentis: fièvre, essoufflement et toux.
Aux États-Unis, environ 2,3 à 3,5 millions de personnes vivent sans-abri chaque année, et environ 500 000 personnes dorment chaque nuit dans des refuges pour sans-abri. La nature rassemblée et les défis hygiéniques de la vie en refuge créent le potentiel de transmission rapide du SRAS-CoV-2 dans cette population vulnérable.
« Nos résultats illustrent la rapidité avec laquelle le COVID-19 peut être largement transmis dans un refuge pour sans-abri et suggèrent que le test de PCR universel, plutôt qu'une approche déclenchée par les symptômes, peut-être une meilleure stratégie pour identifier et atténuer le COVID-19 chez les personnes sans domicile, »L'équipe a conclu dans l'étude.
Directives de test
De nombreux pays sont aux prises avec des tests. Un manque de tests, ainsi que des directives confuses pour ne traiter que ceux qui présentent des symptômes, peuvent avoir contribué à la propagation du virus. Les personnes qui présentent des symptômes doivent être isolées, mais il est conseillé à ceux qui n'en présentent pas de poursuivre leur activité quotidienne régulière.
L'équipe suggère d'augmenter la capacité de test pour couvrir même les tests asymptomatiques. Pour les sans-abri, le gouvernement s'inquiète car ils ne peuvent pas s'isoler, ce qui rend difficile pour les responsables de la santé de rechercher les contacts et de contenir l'infection.
«Bien que recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention et largement mis en œuvre à Boston et ailleurs, le dépistage des symptômes à la porte dans les refuges pour sans-abri manquera probablement un nombre important de cas de COVID-19 dans cette population à haut risque. Ces résultats soutiennent une approche de test de PCR universelle pour identifier le COVID-19 chez les personnes sans domicile », ont ajouté les chercheurs.
Situation mondiale de COVID-19
Le SRAS-CoV-2 est un nouveau coronavirus qui a fait son apparition sur un marché de fruits de mer dans la ville de Wuhan, dans la province du Hubei, en Chine. De là, il s'est propagé à 185 pays et territoires et a infecté plus de 2,15 millions de personnes dans le monde. Plus de 143 000 personnes ont succombé au virus, tandis que plus de 540 000 se sont déjà rétablies.
Les États-Unis ont signalé le plus grand nombre d'infections, avec plus de 667 000 cas confirmés et plus de 32 000 décès. Les autres pays où le nombre d'infections est élevé comprennent l'Espagne avec plus de 184 000 cas, l'Italie avec plus de 168 000 cas, la France avec plus de 147 000 cas et l'Allemagne avec plus de 137 000 cas.
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