Une nouvelle recherche de la faculté de médecine de l’Université de Virginie quantifie la réponse en anticorps générée par les vaccins Pfizer et Moderna COVID. Les résultats sont parmi les premiers à comparer les réponses en anticorps des deux vaccins. La découverte notable était que les niveaux d’anticorps chez les receveurs du vaccin Moderna étaient légèrement plus élevés que chez les receveurs de Pfizer. La différence s’expliquait principalement par les taux d’anticorps chez des sujets relativement plus âgés.
Les chercheurs mettent en garde contre le fait de tirer des conclusions sur l’efficacité des vaccins sur la base du nombre d’anticorps. Les deux vaccins, disent-ils, ont donné des résultats exceptionnels après avoir été administrés à des millions de personnes dans le monde. Les nouveaux résultats ne sont qu’une petite pièce d’un puzzle beaucoup plus vaste alors que les scientifiques cherchent à déterminer si un vaccin peut être supérieur pour certaines données démographiques.
Ce qui sera intéressant, c’est de savoir si la mesure des taux d’anticorps finit par être un bon marqueur de la protection vaccinale. Pour le moment, on n’en est pas sûr. »
Jeffrey Wilson, MD, PhD, immunologiste UVA
Pfizer et Moderna en tête-à-tête
Les vaccins Pfizer et Moderna utilisent tous deux l’ARNm pour enseigner au système immunitaire comment se défendre contre la protéine de pointe de COVID. Cependant, les formulations de chaque vaccin sont légèrement différentes, Moderna utilisant plus d’ARNm que Pfizer. Cela a incité les scientifiques de l’UVA à chercher à quantifier et à comparer les réponses d’anticorps résultantes.
Pour ce faire, ils ont examiné le sang de 167 employés UVA qui ont reçu les vaccins. Les échantillons ont été prélevés une semaine à 31 jours après la deuxième dose de vaccin des receveurs. Bien que les sujets n’aient pas été assignés au hasard dans l’étude, le vaccin qui a été administré était dicté par la disponibilité locale au moment de la vaccination, 79 recevant Pfizer et 88 recevant Moderna. Dans certains cas, les chercheurs ont pu obtenir un échantillon de sang avant la deuxième dose, soit avant, soit après la première dose.
L’âge moyen des participants à l’étude était de 42 ans et 38 % avaient 50 ans ou plus. La plupart – 72 % – étaient des femmes.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont découvert que Moderna produisait plus d’anticorps dans le sang après la deuxième dose que Pfizer : 68,5 microgrammes par millilitre (µg/mL) pour Moderna contre 45,9 pour Pfizer.
Pour explorer l’effet de l’âge sur les réponses en anticorps, les chercheurs ont stratifié les participants en personnes de moins de 50 ou 50 ans et plus. Les receveurs de Pfizer âgés de 50 ans et plus ont produit moins d’anticorps que les receveurs plus jeunes après la deuxième dose (31,1 µg/mL contre 59,0 µg/mL). Cette disparité d’âge n’a pas été observée chez les personnes ayant reçu le vaccin Moderna. Les chercheurs pensent que cela est dû à la différence de quantité d’ARNm que contiennent les vaccins – Moderna en utilise plus de trois fois plus.
Les scientifiques notent qu’ils n’ont pas spécifiquement examiné les anticorps « neutralisants », le type d’anticorps qui empêchent le virus de pénétrer dans les cellules. Ils n’ont pas non plus examiné les cellules T et les cellules B, qui sont d’autres acteurs essentiels de la réponse immunitaire du corps. Cela demandera des études plus complexes et plus de temps.
« En fin de compte, je pense que vous devez faire des études approfondies. Et les études approfondies examinent les résultats cliniques et leur lien avec les niveaux d’anticorps », a déclaré Wilson.
Les nouveaux résultats sont cependant un point de données important alors que les médecins et les scientifiques élaborent la future réponse à la pandémie. Les scientifiques continuent d’étudier l’efficacité à long terme des vaccins et évaluent si des injections de rappel seront nécessaires, en particulier chez les personnes âgées qui n’ont peut-être pas généré une réponse immunitaire aussi forte que les plus jeunes.
En attendant, Wilson a approuvé à la fois Pfizer et Moderna sans hésitation pour tous ceux qui ne sont pas encore vaccinés. Les deux réduiront considérablement le risque de maladie grave ou de décès. Alors que le nombre d’infections augmentait dans tout le pays, il avait ce conseil: « S’il vous plaît, faites-vous vacciner. »
Résultats publiés
Les chercheurs ont publié leurs découvertes dans la revue scientifique Réseau JAMA ouvert. L’équipe de recherche était composée de Nathan E. Richards, Behnam Keshavarz, Lisa J. Workman, Michael R. Nelson, Thomas AE Platts-Mills et Wilson. Platts-Mills et Wilson ont reçu un soutien au test de Thermo-Fisher/Phadia sans rapport avec la recherche. Wilson a reçu des honoraires de conseil de Thermo-Fisher/Phadia.
Le travail a été rendu possible par le Manning Fund for COVID-19 Research de l’UVA, qui soutient de nombreux projets de recherche importants à UVA axés sur les tests COVID, les thérapies, les vaccins et les moyens de rouvrir la société en toute sécurité. Le fonds a été créé grâce à un engagement de 1 million de dollars de l’homme d’affaires et investisseur local Paul Manning, un partisan de longue date de l’université et de ses initiatives de recherche.
