À l’échelle mondiale, de nombreux pays connaissent des infections endémiques virales saisonnières. En Italie, une infection virale endémique saisonnière est causée par le virus du Nil occidental (VNO). Le pays a adopté l’approche One Health pour surveiller le virus, et la confirmation des cas se fait selon quatre critères de laboratoire – isolement du virus à partir du liquide céphalo-rachidien (LCR) ou du sang de l’hôte ; détection d’acide nucléique viral à partir du LCR ou du sang ; la présence d’une réponse d’immunoglobuline M (IgM) spécifique de l’antigène viral dans le LCR ; la présence de titres élevés d’anticorps viraux IgM et la détection d’anticorps viraux IgG ; et en utilisant la neutralisation pour confirmation.
Un cas positif répond à au moins un des critères mentionnés ci-dessus. La maladie virale est en outre classée en fonction de la présence d’une forme neuro-invasive de la maladie et est appelée maladie neuro-invasive du Nil occidental (WNND).
Sommaire
L’étude
Un article récent publié dans Eurosurveillance décrit la transmission saisonnière du virus du Nil occidental en 2022 et a comparé les cas humains signalés en juin-juillet 2022 avec les signalements de 2018.
Résultats
En 2022, la première infection par le WVN en Italie s’est produite chez des oiseaux et des moustiques début juin. L’infection humaine par le virus a commencé à être détectée le 19 juin. Les cas humains ont fait des folies en juillet avec deux souches du virus (1 et 2) co-circulant simultanément. En août, le virus avait infecté de nombreux équidés, oiseaux et mares de moustiques. Le système de surveillance italien a enregistré 301 cas confirmés de VNO humain, dont 160 cas de WNND. Généralement, les infections humaines étaient précédées d’infections chez les vertébrés et les moustiques.
Au 31 juillet 2022, de nombreux cas humains de WNND – dont peu étaient mortels – des cas de fièvre du Nil occidental (WNF), des donneurs de sang présentant des infections asymptomatiques et des cas présentant des symptômes non spécifiques ont été détectés. L’âge médian parmi les cas de WNND était de 74 ans, et pour l’infection par le VNO, il était de 70 ans ; le ratio hommes-femmes était de 2:1.
Pendant l’épidémie – en 2018, jusqu’au 31 juillet, un nombre inférieur d’infections et de décès est survenu par rapport à 2022. Le nombre d’infections virales humaines en juin 2022 a été multiplié par 16 ; cela s’est produit progressivement sur quatre semaines. Il convient de noter que les cas WNND en juin 2022 étaient plus nombreux qu’en juin 2018.
L’infection humaine par le VNO avait été détectée dans 25 provinces italiennes en juillet 2022, et la circulation virale était évidente dans 41 provinces en août 2022. Le plus grand nombre de cas humains enregistrés se trouvait dans la province de Padoue.
En 2018, représentant la même période, il y avait moins de circulation virale et moins de provinces infectées par l’homme. Pendant ce temps, 2022 a vu une propagation plus importante des infections virales vers le sud et l’ouest par rapport à 2018.
Discussion
Chaque année, dans le nord de l’Italie, une moyenne de 60 cas humains est enregistrée. Le nombre de cas de VNO et de WNND en 2022 a dépassé le nombre de cas en 2018. Sur les deux lignées, seule la lignée 2 était présente en 2018. Cependant, de nombreux cas n’ont pas été signalés ou sont restés non détectés en 2022.
Les disparités climatiques en Italie entre 2018 et 2022 pourraient être à l’origine des différences de concentration, d’amplification et de propagation du VNO.
L’Italie a mis en place de nombreuses mesures de lutte antivectorielle suite à l’épidémie de 2018. Ces mesures prévues ont été exécutées en 2022. Bien qu’aucun cas associé à la transfusion n’ait été trouvé, des mesures de sécurité transfusionnelle ont été mises en œuvre dans de nombreuses provinces, en raison de l’augmentation des cas humains. Ainsi, les avertissements issus de la surveillance des vecteurs/animaux doivent être écoutés avec plus d’attention.
Conclusion
La transmission du VNO en Italie a augmenté en 2022 par rapport à 2018. Le virus circule désormais dans les pays européens en raison de la mobilité accrue des personnes – comme ce fut le cas lors de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). L’adoption de programmes appropriés d’atténuation virale est nécessaire pour l’Italie, et des mesures pour accroître la sensibilisation de la population générale, des cliniciens et du personnel de santé pour un diagnostic approprié et un traitement rapide de la maladie.
