Le virus du papillome humain (VPH), une infection sexuellement transmissible courante, représente 70 % de tous les cancers de la gorge, selon l'Institut national du cancer. Bien qu’il soit couramment associé au cancer du col de l’utérus, le cancer de la gorge est désormais le type de cancer lié au VPH le plus courant.
Cependant, la majorité des adultes américains ignorent que le VPH peut provoquer le cancer de la gorge et ne profitent pas de la seule méthode de prévention éprouvée : ; le vaccin contre le VPH.
Telles sont les conclusions de deux études récentes du USC Head and Neck Center, qui fait partie de Keck Medicine de l'USC et du département d'oto-rhino-laryngologie de l'USC Caruso – Chirurgie de la tête et du cou, qui ont examiné les connaissances du public sur le lien entre le VPH et le cancer de la gorge et la vaccination contre le VPH. taux chez les adultes, respectivement.
La recherche suggère que moins d’un tiers des Américains associent le VPH au cancer de la gorge et que moins de 7 % des adultes éligibles au vaccin ont suivi le cycle complet du vaccin contre le VPH, soit trois doses pour les adultes.
« Ces données sont très inquiétantes car la connaissance est la première étape vers la prévention des maladies », a déclaré Daniel Kwon, MD, chirurgien de la tête et du cou chez Keck Medicine et auteur principal d'une étude examinant les tendances des taux de vaccination contre le VPH chez les adultes. « Le public manque d'informations cruciales sur le lien entre le cancer de la gorge et le VPH, ainsi que sur le fait que les vaccins peuvent prévenir le cancer de la gorge lié au VPH. »
La nécessité d’une plus grande sensibilisation au cancer de la gorge lié au VPH
Chaque année, quelque 43 millions d'Américains sont infectés par le VPH, et la plupart des adultes sexuellement actifs contracteront le VPH à un moment de leur vie. La plupart des infections au VPH sont asymptomatiques et disparaissent d’elles-mêmes. Cependant, dans certains cas, l’infection peut entraîner un cancer, notamment un cancer de la gorge.
En 2006, un vaccin contre le VPH a été mis à la disposition des femmes âgées de 9 à 26 ans, puis étendu aux hommes âgés de 9 à 26 ans en 2009. En 2018, le vaccin a été étendu aux adultes âgés de 27 à 45 ans. Bien que la vaccination contre le VPH pour ce groupe plus âgé puisse apporter moins de bénéfices car la plupart ont déjà été exposés au VPH, la vaccination peut néanmoins présenter des avantages, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Pour déterminer la sensibilisation du public au cancer de la gorge lié au VPH, le Dr Kwon et ses collègues chercheurs ont comparé les données entre les itérations 2018 et 2020 de l'enquête sur les tendances nationales de l'information sur la santé du National Cancer Institute, qui suit les connaissances des Américains sur le cancer et les informations de santé liées au cancer.
Ils se sont concentrés sur les adultes âgés de 27 à 45 ans, nouvellement éligibles au vaccin en 2018, pour voir quel impact l’élargissement de l’éligibilité avait sur la connaissance du VPH et du cancer de la gorge.
Les auteurs de l'étude ont comparé les données de 3 504 adultes de l'enquête de 2018 avec les données de 3 865 adultes de l'enquête de 2020 évaluant les connaissances des personnes sur le VPH, le vaccin, le lien entre le VPH et le cancer de la gorge et les changements de sensibilisation entre 2018 et 2020.
Bien qu'ils aient constaté que la plupart des répondants étaient conscients du VPH au cours des deux années étudiées, ils ont été déçus de découvrir que les connaissances sur le lien entre le VPH et le cancer de la gorge restaient faibles. En 2018, 27 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles étaient conscientes du lien entre le VPH et le cancer de la gorge ; en 2020, ce chiffre a à peine augmenté pour atteindre 29,5 %.
Ces résultats sont particulièrement décourageants car depuis que l’éligibilité au vaccin a été élargie en 2018, les défenseurs de la santé ont publié de nombreuses lignes directrices et recommandations concernant le VPH et le cancer de la gorge. De toute évidence, davantage d’efforts sont nécessaires pour sensibiliser le public à ce risque. »
Daniel Kwon, MD, chirurgien de la tête et du cou chez Keck Medicine
Le cancer du col de l'utérus était autrefois le cancer lié au VPH le plus répandu, mais les taux de cancer du col de l'utérus ont diminué grâce aux efforts concertés du secteur des soins de santé, selon Kwon. « Les cas de cancer du col de l'utérus liés au VPH ont diminué en grande partie grâce au succès des campagnes de sensibilisation au VPH ciblant les femmes », a-t-il déclaré. Il note également que les femmes subissent des tests de dépistage du cancer du col de l'utérus au moyen de tests Pap réguliers, mais qu'il n'existe aucun dépistage du cancer de la gorge.
Il a souligné la nécessité de davantage d'éducation sur le risque de VPH et de cancer de la gorge chez les hommes, car le cancer de la gorge touche plus les hommes que les femmes, a-t-il ajouté.
Enquête sur les taux de vaccination contre le VPH
Dans une deuxième étude, des chercheurs du USC Head and Neck Center ont examiné les taux de vaccination contre le VPH au sein d'une cohorte nationalement représentative de plus de 26 000 adultes âgés de 30 à 44 ans qui ont répondu à des questions sur la vaccination contre le VPH de 2018 à 2022 dans le cadre de l'enquête du système de surveillance des facteurs de risque comportementaux. une enquête téléphonique nationale menée par le CDC.
Les auteurs ont découvert que seulement 6,5 % des personnes interrogées étaient complètement vaccinées et que seulement 15,8 % avaient reçu une vaccination contre le VPH.
De nombreux facteurs jouent dans le faible taux de vaccination contre le VPH, selon l'auteur principal de l'étude, Niels Kokot, MD, chirurgien de la tête et du cou chez Keck Medicine. Il cite non seulement un manque de connaissances générales sur le lien entre le VPH et le cancer, mais également un manque de publicité sur le vaccin contre le VPH par rapport à d'autres campagnes très médiatisées comme celles pour les vaccins contre la grippe ou le COVID-19 et une hésitation croissante à l'égard de la vaccination. les États-Unis.
Le statut socio-économique, la race, le niveau d'éducation, l'accès aux soins de santé, l'orientation sexuelle et le sexe jouent également un rôle dans la sélection des personnes vaccinées, a-t-il ajouté, parmi lesquels figurent les hommes, les Américains d'origine asiatique, les Afro-Américains, les Hispaniques et ceux qui n'ont pas de prestataire de soins de santé personnel. moins susceptibles d’être vaccinés.
Kokot espère que ces résultats contribueront à stimuler une plus grande éducation du public sur le vaccin contre le VPH. Il recommande également à tout adulte éligible qui n’a pas encore été vacciné de parler à un fournisseur de soins de santé au sujet des vaccinations. « La situation de chaque patient est différente et le sujet mérite une discussion pour voir si un individu bénéficierait du vaccin », a-t-il déclaré.
Outre le cancer du col de l’utérus et de la gorge, le VPH peut également provoquer des cancers de l’anus, du pénis, du vagin et de la vulve.
