La gestion des facteurs de risque liés à la solitude pourrait encore améliorer les résultats de santé à long terme, affirment les chercheurs.
Dans une étude récente publiée dans Nature Comportement humainles chercheurs ont évalué si les relations entre la solitude et le risque de nombreuses maladies étaient corrélées avec des effets causaux.
Sommaire
Arrière-plan
La solitude est un détachement social qui se traduit par une inadéquation entre les relations sociales souhaitées et les liens sociaux réels. Elle peut déclencher des mécanismes biochimiques et comportementaux complexes tels qu'une réponse excessive au stress, une inflammation et une perte de récompense ou de motivation, qui nuisent à la santé générale et augmentent la vulnérabilité à de nombreuses maladies.
Les professionnels de santé considèrent la solitude comme un risque pour la santé, même si ses conséquences causales sont inconnues. Des études d'observation suggèrent une augmentation du risque de maladies mentales et physiques, ainsi que de mortalité précoce. Cependant, la plupart se concentrent sur des maladies spécifiques. Les liens entre la solitude et les maladies graves comme l'insuffisance rénale chronique ne sont pas clairs.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué si les preuves génétiques et observationnelles concordent sur la relation entre la solitude et le risque de multiples maladies.
Les chercheurs ont combiné des données d'hospitalisation, comportementales et génétiques de la Biobank du Royaume-Uni pour déterminer les relations entre la solitude et de multiples maladies. Des randomisations mendéliennes (RM) avec corrections Benjamini-Hochberg ont évalué les données génétiques. Les analyses MR-PRESSO (MR-RESIDUAL SUM AND OUTLIER), LHC-MR (Latent Heritable Confounder MR) et MR-Egger ont abordé la pléiotropie horizontale.
Deux questions ont été dérivées de l'échelle de solitude de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), administrées à l'aide de questionnaires numériques et évaluant la solitude. Les questions demandaient aux participants s'ils se sentaient parfois seuls et à quelle fréquence ils pouvaient se confier à un proche. Les codes de la Classification internationale des maladies – dixième révision (CIM-10) identifient les maladies.
Les chercheurs ont comparé les résultats avec les données de l'étude Health and Retirement Study (HRS) et de l'étude longitudinale chinoise sur la santé et la retraite (CHARLS). Ils ont obtenu la fraction attribuable à la population (PAF). Les modèles de risque proportionnel de Cox ont déterminé les rapports de risque ajustés (aHR), en tenant compte de l'âge, du sexe, de l'indice de masse corporelle (IMC), de l'éducation, du statut professionnel, des habitudes tabagiques, de la consommation d'alcool et de l'exercice physique.
Les chercheurs ont effectué des analyses de contrôle négatif pour éliminer les biais de confusion. La fréquence des déplacements domicile-travail et le côté de la tête pour l'utilisation du téléphone portable étaient des expositions de contrôle. Les blessures dans les accidents de transport étaient le résultat de contrôle négatif. Les analyses de sensibilité ont exclu les personnes pour lesquelles il manquait des informations sur les covariables, les événements survenus au cours des deux premières années et les polymorphismes mononucléotidiques (SNP) liés à la dépression. Les taux d'incidence cumulés sur 10 ans (CIR pour 1 000 personnes) ont indiqué la charge de morbidité de la solitude. Les chercheurs ont stratifié les individus par âge (inférieur ou supérieur à 60 ans), sexe et adiposité.
Résultats
Parmi les 476 100 personnes d'âge moyen de 57 ans, 55 % étaient des femmes et 5,0 % étaient seules. Les personnes seules avaient tendance à être physiquement inactives, obèses et fumeuses moins instruites. Sur une période de suivi de 12 ans (médiane), la solitude était associée à des risques accrus pour 13 catégories de maladies (aHR, 1,1 à 1,6 ; PAF, 0,7 % à 2,8 %). Comparativement aux personnes qui ne se sentaient pas seules, celles qui se sentaient seules présentaient le risque le plus élevé d'incidence de maladies mentales et comportementales (aHR, 1,6 ; PAF, 2,8 %).
La solitude augmente également le risque d’infections et de troubles des systèmes respiratoire, nerveux, hématopoïétique, endocrinien, auditif, musculo-squelettique, digestif, circulatoire, ophtalmique, génito-urinaire et dermatologique (aHR entre 1,1 et 1,3 ; PAF entre 0,7 % et 1,4 %). Les chercheurs ont noté des associations entre la solitude et 30 des 56 maladies (aHR entre 1,2 et 2,2 ; PAF entre 0,9 % et 5,4 %). Le trouble de stress post-traumatique (TSPT, FAP, 5,4 % ; aHR, 2,2), la dépression (FAP, 5,2 % ; aHR, 2,2), l’anxiété (FAP, 3,8 % ; aHR, 1,8), la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO, FAP, 2,4 % ; aHR, 1,5) et la schizophrénie (FAP, 3,8 % ; aHR, 1,8) ont montré les associations les plus fortes avec la solitude.
Parmi les 30 maladies significativement associées à la solitude, 26 avaient des données génétiques pour les analyses RM. Les chercheurs ont identifié des associations non causales entre la susceptibilité génétique à la solitude pour 20 des 26 maladies. Ces maladies comprenaient l'obésité, les maladies cardiovasculaires, le diabète sucré de type 2, les maladies rénales chroniques, les maladies hépatiques chroniques, les troubles neurologiques et les maladies courantes. La susceptibilité génétique à la solitude n'était potentiellement associée de manière causale qu'aux six maladies restantes, à savoir l'hypothyroïdie, l'asthme, la dépression, l'apnée du sommeil, la toxicomanie et la perte auditive.
L'analyse des ensembles de données CHARLS et HRS ainsi que les analyses de sensibilité et stratifiées ont donné des résultats similaires. La dépression initiale, les comportements de santé, les facteurs socioéconomiques et les comorbidités expliquaient principalement la relation entre la solitude et le risque de maladie. L'équipe a noté les CIR les plus élevés pour les maladies digestives (CIR, 360) et circulatoires (CIR, 335). Les études d'association à l'échelle du transcriptome (TWAS) ont montré une expression significative de facteurs génétiques liés à la solitude dans le cerveau, la thyroïde, le système digestif et les tissus adipeux viscéraux.
Conclusion
Les résultats de l'étude ont révélé que la solitude était associée à un risque accru de 13 catégories de maladies (30 maladies), notamment des problèmes comportementaux et mentaux, des infections et des maladies respiratoires, endocriniennes et du système nerveux. Cependant, la plupart des corrélations n'étaient pas causales, comme l'indique l'analyse RM.
Les résultats ont révélé une divergence entre les données génétiques et les données observationnelles sur le lien entre la solitude et le risque de maladie. L’étude suggère que la solitude pourrait être un marqueur indirect plutôt qu’un facteur de risque direct pour la plupart des maladies étudiées.
