La recherche et le développement sur la technologie de neuromodulation pour le traitement et la gestion du syndrome métabolique, menés par une équipe dirigée par le Dr Ki-young Shin du Centre de recherche sur les dispositifs électromédicaux Human Care, division de recherche sur les équipements électromédicaux du KERI, se déroulent sans problème.
Le syndrome métabolique est un ensemble d'anomalies métaboliques multiples, notamment l'obésité, l'hypertension artérielle et un taux élevé de triglycérides, souvent causés par une mauvaise alimentation et un manque d'exercice. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une personne sur huit dans le monde est en surpoids, ce qui fait du traitement de l'obésité l'un des marchés les plus importants à l'heure actuelle.
Il existe différents types de traitements contre l’obésité, notamment les injections de médicaments et les produits pharmaceutiques, mais ces traitements chimiques s’accompagnent souvent d’effets secondaires potentiels lorsqu’ils sont utilisés pendant une longue période. En conséquence, l’équipe dirigée par le Dr Shin du KERI a proposé une nouvelle approche qui consiste à supprimer l’appétit en stimulant électriquement le cortex cérébral par le cuir chevelu.
Le nom officiel de cette technique de stimulation électrique est la stimulation transcrânienne par bruit aléatoire (tRNS). Au fil des années de recherche, l'équipe a identifié la possibilité que la stimulation électrique non invasive du cortex préfrontal dorsolatéral avec la technologie tRNS puisse induire une suppression de l'appétit.
Trois technologies clés sont nécessaires pour de telles études. Une technologie capable de délivrer avec précision la stimulation électrique appropriée à la zone d'intérêt spécifique, une technologie d'électrode capable de pénétrer dans l'espace entre les cheveux et d'entrer en contact avec le cuir chevelu, et une technologie de surveillance capable de confirmer que la stimulation électrique a été délivrée au point cible et a déclenché un changement dans l'activité cérébrale. Toutes ces technologies sont actuellement en cours de développement par l'équipe du Dr Shin et l'équipe possède un niveau de technologie avancé.
KERI a mené un essai clinique avec l'équipe du professeur Hyung-jin Choi à l'hôpital universitaire national de Séoul pour démontrer l'utilité clinique de la stimulation tRNS à l'aide de stimulateurs électriques disponibles dans le commerce. L'objectif de l'essai clinique était de prouver que la stimulation tRNS est efficace pour réduire l'appétit. L'essai comprenait 60 volontaires féminines, 30 dans le groupe tRNS et 30 dans le groupe témoin actif. L'essai consistait en six séances de stimulation électrique avec deux à trois jours d'intervalle pendant deux semaines. La stimulation électrique utilisait un courant à peine perceptible de 2 mA pendant 20 minutes par séance.
Les résultats ont montré que le groupe de traitement tRNS était efficace pour réduire l’appétit, la volonté de manger et la faim par rapport au groupe placebo. L’essai clinique a également montré que le tRNS peut aider à traiter l’alimentation émotionnelle, ce qui signifie que la tendance à manger pour traiter ou soulager des émotions telles que le stress, la dépression, l’anxiété et la joie a été considérablement réduite. Comme l’essai n’a été mené que pendant deux semaines, l’effet de perte de poids à long terme n’a pas été confirmé, mais les participants ont signalé une suppression significative de l’appétit.
Bien que la technologie ne soit pas encore au point et nécessite des recherches et des vérifications plus poussées, si cet équipement de traitement par électrostimulation, qui présente beaucoup moins d'effets secondaires que les traitements existants contre l'obésité, est commercialisé et peut être utilisé à domicile plutôt qu'à l'hôpital, il constituera une méthode simple et facile pour la gestion quotidienne de la suppression de l'appétit. » Il a ajouté : » En particulier lorsque les gens sont stressés ou en difficulté, de nombreuses personnes mangent de la nourriture en raison de la faim émotionnelle, et si la technologie numérique des soins de santé qui combine le traitement par électrostimulation et la thérapie par l'exercice est introduite, elle améliorera les effets de la perte de poids et aidera les individus à gérer leur santé plus efficacement. «
Dr Ki-young Shin du Centre de recherche sur les dispositifs électromédicaux Human Care, Division de recherche sur les équipements électromédicaux du KERI
L'équipe de recherche prévoit d'achever la première phase du projet (2022-2024) cette année et vise à valider la technologie développée sur le plan académique et clinique par le biais de recherches de suivi, y compris la deuxième phase du projet, et à promouvoir le transfert de technologie vers les entreprises.
