Selon une nouvelle étude, la surveillance des eaux usées pourrait servir de système d’alerte précoce pour aider les pays à mieux se préparer aux futures pandémies.
Une collaboration internationale impliquant le Murdoch Children’s Research Institute, la Fondation Rockefeller, Mathematica et l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni a mis en lumière la manière dont différents pays surveillent les eaux usées lors d’épidémies de maladies infectieuses et les améliorations qui pourraient être apportées.
Pour l’étude, des échantillons provenant de stations d’épuration, de rivières, de zones humides et de drains à ciel ouvert ont été signalés dans 43 pays, couvrant six continents, en 2022.
La professeure Julie Bines de Murdoch Children’s et de l’Université de Melbourne, qui a travaillé avec des collègues de l’Universitas Gadjah Mada à Yogjakarta, a déclaré que la pandémie de COVID-19 en cours a mis en évidence la nécessité de systèmes de surveillance des maladies robustes et résilients.
« Malgré des décennies de financement consacré à la surveillance mondiale des maladies infectieuses et aux signes avant-coureurs provenant de sources de données traditionnelles et non traditionnelles, une grande partie du monde a été prise au dépourvu par la propagation rapide du SRAS-CoV-2 », a-t-elle déclaré. .
« La pandémie aurait potentiellement pu se dérouler différemment s’il y avait eu un système de surveillance dédié qui était en alerte constante, transmettant des informations sur les agents pathogènes circulant dans l’environnement à travers le monde. Avec un tel système en place, les experts auraient peut-être identifié le SARS-CoV-2 bien plus rapidement. Même si la propagation de la pandémie était inévitable, les systèmes de soins de santé auraient pu mieux se préparer aux retombées avec un préavis plus avancé, sauvant de nombreuses vies.
La recherche, publiée dans Le Lancet Global Health, a constaté que la surveillance des variantes du SRAS-CoV-2 était plus courante dans les pays à revenu élevé (59 %) que dans les pays à revenu intermédiaire inférieur (13 %). La plupart des données ont été partagées en interne et avec des organisations partenaires, mais pas publiquement et il n’y avait pas de lignes directrices complètes pour promouvoir des pratiques éthiques de surveillance des eaux usées.
Nous avons constaté que le dépistage du COVID-19 dans les eaux usées était un moyen efficace et objectif de mesurer où la maladie se propageait, la plupart des échantillons étant traités en moins de quatre jours. »
Professeur Julie Bines, Murdoch Children’s et Université de Melbourne
Le professeur Bines a déclaré qu’avec une attention et des investissements continus, la surveillance des eaux usées pourrait être utilisée comme système mondial d’alerte précoce pour les épidémies de maladies infectieuses.
« Pour vraiment faire progresser la surveillance des eaux usées, nous avons besoin d’un cadre mondial qui comprend des tests flexibles, une capture et des rapports de données améliorés, ainsi qu’une surveillance éthique qui ne marginalise pas davantage les communautés défavorisées », a-t-elle déclaré.
« De cette façon, nous pourrions identifier une gamme de menaces sanitaires actuelles et futures telles que le choléra, le mpox (anciennement monkeypox), la grippe et la typhoïde, avant qu’elles ne s’emparent d’une communauté. Mais nous avons besoin de soutien pour développer des systèmes capables de capturer, d’interpréter et de communiquer avec précision. données de différentes régions, en particulier les communautés vulnérables avec une infrastructure limitée. »
