Demetrios Stroubakis, 55 ans, pensait avoir une crise de la vésicule biliaire lorsqu’il est arrivé aux urgences en août 2021 avec une jaunisse. Au lieu de cela, il a été choqué d’apprendre qu’il souffrait d’un cancer du pancréas.
J’étais terrassé. Je me considère en relativement bonne santé, donc je ne m’y attendais pas. J’ai eu de la chance que ma femme Shannon ait reconnu la jaunisse. Elle m’a emmené d’urgence aux urgences et après plusieurs scanners et une biopsie tissulaire au cours de quelques jours, j’ai reçu la mauvaise nouvelle. »
Démétrios Stroubakis
Le pancréas produit des enzymes pour aider à digérer les aliments et produit l’hormone insuline, qui contrôle la glycémie. Environ 64 000 personnes recevront un diagnostic de cancer du pancréas cette année et près de 51 000 en mourront. Le cancer du pancréas est la troisième cause de décès par cancer aux États-Unis et a un taux de survie à cinq ans de 12,5 %.
Stroubakis a été référé à Nirav Thosani, MD, professeur au département de chirurgie de la McGovern Medical School de l’UTHealth Houston, pour en savoir plus sur un essai clinique unique. Thosani est le co-investigateur principal de PANCARDINAL-1, une étude de phase II sur un seul site et à un seul bras qui évalue le traitement par ablation endoscopique par radiofréquence guidée par ultrasons (EUS-RFA) en association avec une chimiothérapie standard. .
Le traitement supplémentaire d’ablation par radiofréquence, associé à la chimiothérapie, permet de réduire la taille des tumeurs, réduisant ainsi le risque de propagation du cancer dans les vaisseaux sanguins et permettant aux patients de bénéficier d’une procédure d’ablation de la tumeur moins invasive.
Dans une procédure mini-invasive, l’EUS-RFA est réalisée avec un endoscope guidé par ultrasons qui délivre un courant alternatif à haute fréquence, qui augmente la température à l’intérieur des cellules du tissu ciblé, ou de la tumeur. Cela induit une nécrose coagulative, ou mort cellulaire, dans les tumeurs solides.
« Nous avons actuellement deux essais cliniques en cours et la plupart des patients atteints d’un cancer du pancréas peuvent être admissibles à l’un ou l’autre essai. Nous avons des critères d’inclusion stricts pour l’essai PANCARDINAL-1 et nous avons déterminé qu’il était un bon candidat pour l’essai. Ses tumeurs étaient près des vaisseaux sanguins critiques, il était donc crucial de les rétrécir avant la chirurgie », a déclaré Thosani, directeur du Centre de gastroentérologie interventionnelle de la McGovern Medical School.
En l’espace d’une semaine, Stroubakis a été inscrit à l’essai et a commencé à recevoir des cycles de chimiothérapie en septembre. Fin 2021, il a commencé le traitement EUS-RFA.
« Ce que fait le Dr Thosani avec l’EUS-RFA me paraissait tout à fait logique. Vous l’attaquez de l’intérieur », a déclaré Stroubakis.
Après quatre mois de chimiothérapie et trois traitements EUS-RFA, Stroubakis a subi une chirurgie exploratoire pour une résection du cancer le 4 février 2022. Cependant, il y avait une inflammation importante du pancréas et l’opération n’a pas pu être terminée. Stroubakis s’est remis de la chirurgie exploratoire initiale et est retourné à la chimiothérapie systémique et à la RFA. Après 14 mois et neuf traitements d’ablation supplémentaires, la taille de la tumeur de Stroubakis a été considérablement réduite et il a subi l’opération de Whipple pour la résection du cancer du pancréas le 5 avril 2023. Stroubakis est rentré chez lui six jours après l’opération.
« Depuis le début, M. Stroubakis et sa femme ont eu une attitude positive et étonnante. Ils ont traversé tellement d’épreuves pour en arriver aujourd’hui à six mois de l’opération », a déclaré Curtis Wray, MD, professeur à l’Université de Toronto. Département de chirurgie de la McGovern Medical School et co-investigateur principal de l’étude. « Les traitements contre le cancer du pancréas sont restés en grande partie inchangés au cours des 30 dernières années. Ce nouveau traitement par RFA pourrait contribuer à améliorer les résultats et la survie dans un cancer présentant un taux de mortalité élevé. Cette étude pilote pourrait fournir des informations permettant de concevoir d’autres essais impliquant la RFA. »
Stroubakis travaille de nouveau comme ingénieur et passe du temps de qualité avec sa femme et ses enfants. Il est étonné de voir à quel point il se sent bien. « L’équipe n’a jamais perdu espoir ; elle a réussi et maintenant je suis de retour sur la bonne voie », a déclaré Stroubakis.
