La thérapie par électrochocs est un traitement sûr et efficace pour les patients âgés souffrant de dépression. Ce traitement produit souvent de meilleurs résultats que chez les patients plus jeunes et pourrait réduire le besoin de soins hospitaliers, selon une nouvelle étude de l'Université d'Örebro.
Tor Arnison, psychologue agréé et chercheur en épidémiologie clinique à l'Université d'Örebro, a mené une étude de registre auprès de plus de 500 personnes âgées de 85 ans ou plus ayant reçu une thérapie par électrochocs (ECT). Ces patients ont été comparés à un groupe tout aussi important de patients plus jeunes ainsi qu’à un groupe de personnes du même âge qui souffraient également de dépression mais n’avaient pas reçu d’ECT.
Nous souhaitions étudier les personnes âgées de 85 ans ou plus car elles souffrent souvent de dépression mais sont rarement incluses dans la recherche. On sait que les médicaments provoquent davantage d’effets secondaires dans ce groupe d’âge. En même temps, les connaissances font défaut sur l’efficacité et la sécurité d’autres formes de traitement, telles que l’ECT, pour ces patients. »
Tor Arnison, psychologue agréé et chercheur en épidémiologie clinique, Université d'Örebro
Moins d’effets secondaires – et réduction du besoin de soins hospitaliers
Les résultats montrent que l'ECT est très efficace dans le traitement des patients âgés. Environ huit patients sur dix ont montré une amélioration et plus de la moitié se sont complètement rétablis. « Ils ont également eu moins d'hospitalisations après le traitement que leurs pairs qui n'ont pas reçu d'ECT. Les effets secondaires étaient relativement peu nombreux et consistaient principalement en une confusion temporaire ou des effets sur la tension artérielle », explique Tor Arnison.
Il conclut que l'ECT est un traitement sûr et efficace, même chez les patients les plus âgés – et qu'il fonctionne souvent mieux dans ce groupe que chez les patients plus jeunes.
« L'âge avancé en soi ne semble pas être un inhibiteur de l'ECT, et les maladies mentales graves peuvent être traitées avec succès même à un âge très avancé. »
Comment les soins de santé peuvent-ils bénéficier de votre recherche ?
« Les résultats montrent que l'ECT devrait être davantage utilisée dans ce groupe d'âge, en particulier lorsque les médicaments n'aident pas ou provoquent des effets secondaires graves. L'étude pourrait contribuer à réduire les hésitations en matière de soins de santé et à accroître l'accès à un traitement efficace pour les patients les plus âgés », explique Tor Arnison.
