La vaccination maternelle pourrait protéger les nourrissons contre la maladie du VRS

Immuniser les femmes enceintes avec un vaccin potentiel contre le RSV pourrait prévenir la cause la plus courante de pneumonie chez leurs bébés.

Le professeur Shabir A. Madhi de l'Université du Witwatersrand, Johannesburg, est l'auteur principal d'une étude publiée dans le prestigieux Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre le jeudi 30 juillet 2020.

L'étude multinationale et multicentrique rapporte le premier vaccin contre le VRS pour fournir la preuve que la vaccination de la femme enceinte pourrait protéger les jeunes nourrissons de moins de six mois contre une infection sévère des voies respiratoires inférieures par le VRS (LRTI).

Wits Professor of Vaccinology est l'auteur principal d'un article dans le NEJM aujourd'hui sur la vaccination des femmes enceintes contre le virus respiratoire syncytial.

<< L'analyse des données par sous-populations est particulièrement intéressante, ce qui suggère que le vaccin protège mieux les nourrissons nés de femmes de pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), comme l'Afrique du Sud. Ces participants constituaient plus de deux. les tiers des inscrits », dit Madhi.

Le vaccin contre le VRS administré dans l'étude est un vaccin à nanoparticules développé par Novavax (Maryland, USA). Bien que le vaccin ne remplisse pas les critères rigoureux d'homologation par la Food and Drug Administration des États-Unis, l'étude elle-même fournit la première preuve que la vaccination maternelle pourrait protéger les nourrissons contre la maladie à RSV.

«L'essai clinique de phase 3 Prepare ™ a été très instructif, démontrant qu'une stratégie d'immunisation maternelle est viable et que la modulation de la maladie à RSV de cette manière pourrait avoir des effets bénéfiques à long terme», déclare le Dr Gregory M. Glenn, président de la recherche et du développement de Novavax . « Nous continuons à explorer les options pour faire avancer le programme et mettre ResVax sur le marché mondial avec des partenaires commerciaux. »

Les nourrissons les plus vulnérables aux virus respiratoires

Covid-19 a récemment fait la une des journaux au point que l'inquiétude pour d'autres maladies infectieuses, dont beaucoup affectent de manière disproportionnée les personnes vivant dans des pays à revenu faible ou intermédiaire comme l'Afrique du Sud, est considérablement réduite.

Les bébés et les jeunes enfants, qui souffrent souvent des plus grandes conséquences de la maladie et de la mort des agents pathogènes respiratoires, sont heureusement et remarquablement épargnés par la maladie grave de Covid-19.

«Cependant, les enfants de moins de cinq ans et en particulier les nourrissons jusqu'à six mois sont les plus à risque de développer des infections pulmonaires (pneumonie) en raison d'une multitude d'autres virus et bactéries respiratoires», explique Madhi.

Un virus des années 60

Le virus respiratoire syncytial a été découvert pour la première fois dans les années 1960 comme une cause d'infection des voies respiratoires inférieures (LRTI) dans l'enfance. En 2019, une autre grande étude multicentrique a rapporté qu'environ un tiers des hospitalisations pour pneumonie chez les nourrissons étaient dues au VRS.

Dans le monde, chez les enfants de moins de cinq ans, il y a 3,2 millions d'hospitalisations pour RSV LRTI chez les enfants de moins de cinq ans. Parmi les hospitalisés, 118 000 meurent. De plus, 44% des hospitalisations et 46% des décès à l'hôpital sont survenus chez des nourrissons de moins de six mois.

En Afrique du Sud, environ 178 000 à 443 000 enfants de moins de cinq ans développeront chaque année le RSV LRTI. Notamment, environ 45% de toutes les hospitalisations et décès sévères dus au VRS surviennent chez des nourrissons de moins de six mois. Ces épisodes seraient difficiles à prévenir en vaccinant directement le nourrisson.

Depuis sa découverte il y a 60 ans, il y a eu de multiples tentatives pour développer un vaccin contre le VRS, qui ont toutes échoué.

«Bien qu'il soit décevant que ce vaccin ne soit pas homologué sur la base des résultats de l'étude, il ouvre néanmoins la voie au développement de ce vaccin et / ou d'autres vaccins contre le VRS pour les femmes enceintes afin de protéger leurs nourrissons contre le VRS pendant leurs six premiers mois de vie. quand ils sont le plus vulnérables aux maladies graves et à la mort du VRS », dit Madhi.

À propos de l'étude sur le vaccin contre le VRS

Dans cette étude, 4 636 femmes enceintes entre 28 et 36 semaines de gestation ont été immunisées avec une dose unique d'un vaccin contre le VRS, ou un placebo, pour induire une réponse anticorps du système immunitaire contre la protéine F du VRS dans le vaccin. Environ la moitié de ces femmes étaient inscrites en Afrique du Sud.

Ces anticorps maternels sont ensuite transférés naturellement au fœtus pendant la grossesse et constituent la première ligne de défense pour protéger les nourrissons contre le RSV LRTI pendant les 90 à 180 premiers jours de vie. L'étude a montré que la vaccination pendant la grossesse était sans danger chez les femmes et leurs nourrissons.

Les principales conclusions de cette étude montrent que les nourrissons nés de femmes qui ont reçu le vaccin contre le VRS étaient 44% moins susceptibles d'être hospitalisés pour le VRS LRTI.

De plus, ces nourrissons étaient 32% moins susceptibles d'être hospitalisés pour une pneumonie, quelle qu'en soit la cause, au cours des six premiers mois de leur vie.

Le vaccin protège mieux les nourrissons des mères des PRFI

Une découverte intéressante de l'étude est que lorsque les analyses ont été stratifiées (une méthode d'échantillonnage à partir d'une population qui peut être divisée en sous-populations) par statut de revenu du pays, le vaccin semble être plus protecteur chez les nourrissons nés de femmes issues de PRFI, un groupe qui constituait plus des deux tiers des participants à l'étude inscrits.

En particulier, les nourrissons jusqu'à l'âge de six mois nés de femmes vaccinées contre le VRS dans les PRFI étaient 53% moins susceptibles d'être hospitalisés pour RSV LRTI et 69% moins susceptibles d'avoir une hypoxémie sévère (faible taux d'oxygène dans le sang) due au RSV LRTI que les nourrissons de Femme du PRFI n'ayant pas reçu le vaccin.

En outre, ces nourrissons nés de femmes vaccinées étaient respectivement 39% et 59% moins susceptibles d'être hospitalisés pour des IVRI toutes causes et des IVTI avec hypoxémie sévère.

Ces données montrent le potentiel significatif d'un vaccin contre le VRS pour l'intérêt de la santé publique dans les PRFI, qui contribuent à plus de 90% de tous les décès dus au VRS et dont 50% surviennent en dehors des établissements de santé.

Vaccins VIDA pour l'Afrique

La partie sud-africaine de l'étude sur le RSV a été menée par l'Unité de recherche sur l'analyse des vaccins et des maladies infectieuses de Madhi (VIDA) (qui est l'unité affiliée au Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) anciennement connue sous le nom de Unité de recherche sur les pathogènes respiratoires et méningés (RMPRU). ) – ainsi que sur d'autres sites en Afrique du Sud.

VIDA fait partie de la faculté de pathologie parmi les 100 meilleures au monde – Faculté des sciences de la santé de l'Université du Witwatersrand, Johannesburg (Wits).

Cette étude sur le VRS s'ajoute à d'autres études clés sur les vaccins vitaux entreprises par Madhi et son équipe au VIDA. Les études antérieures sur les vaccins également publiées dans des revues prestigieuses à fort impact comprennent:

L'évaluation du vaccin contre la grippe saisonnière chez les femmes enceintes pour protéger l'étude de la dyade mère-enfant (en couple) (juin 2016);

Le vaccin antipneumococcique conjugué pour protéger contre la principale cause de décès par pneumonie infantile (juillet 2002);

L'étude sur le vaccin antirotavirus, qui protège contre la principale cause de décès par diarrhée infantile (août 2013).

Ces études ont éclairé la politique de l'Organisation mondiale de la santé sur l'utilisation de ces vaccins dans les programmes nationaux de vaccination publique et ont conduit l'Afrique du Sud à être le premier pays d'Afrique à introduire ces vaccins dans son programme de vaccination publique.

Le professeur Shabir Madhi dirige actuellement le premier essai de vaccin Covid-19 en Afrique actuellement en cours.