Une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiques ont observé que la variabilité de la fréquence cardiaque maternelle (mHRV) à trois mois après l'accouchement est associée à la neurophysiologie du nourrisson et à la santé mentale de la mère.
Les problèmes de santé mentale post-partum sont de plus en plus fréquents chez les nouvelles mères. Cela est particulièrement inquiétant, car la santé mentale des mères pendant la période périnatale peut influencer la relation entre le soignant et le nourrisson et le développement de l’enfant. Néanmoins, la recherche dans ce domaine s’est appuyée sur des mesures autodéclarées de la détresse psychologique, ce qui peut entraîner des biais et offrir des informations mécanistes limitées. Par conséquent, des mesures objectives plus précises sont nécessaires.
Le système physiologique du stress maternel peut fournir des informations sur la manière dont la détresse psychologique influence les résultats du nourrisson. La VRC est un marqueur candidat pour la régulation du stress. Des études suggèrent que la VRC reflète l'équilibre entre les activités parasympathiques et sympathiques et pourrait être largement utilisée pour indexer la régulation physiologique du stress. La VRCm est principalement évaluée pendant la période prénatale, et une VRCm prénatale plus faible a été associée à une prévalence plus élevée de troubles anxieux en fin de grossesse.
Étude : la variabilité du rythme cardiaque maternel à 3 mois post-partum est associée à la santé mentale maternelle et à la neurophysiologie du nourrisson. Crédit photo : THICHA SATAPITANON / Shutterstock
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné les associations entre la VRCm et le stress maternel, l’anxiété et la dépression, ainsi que la physiologie du stress et la fonction neuronale du nourrisson. Les dyades mère-enfant ont été recrutées à partir d’une autre étude menée en 2018-19. Les mères ont été exclues si elles avaient eu plusieurs naissances, si elles avaient accouché avant 36 semaines de gestation ou si leur enfant souffrait de troubles du développement.
Les participants se sont rendus au laboratoire lorsque le nourrisson avait environ trois mois, lorsque l'électrocardiogramme (ECG) des mères et des nourrissons et l'électroencéphalogramme (EEG) des nourrissons ont été enregistrés. En outre, les mères ont rempli des questionnaires sur les caractéristiques sociodémographiques et la santé mentale. Les données sociodémographiques comprenaient l'âge du nourrisson et de la mère, l'origine ethnique/la race, l'éducation et le revenu du ménage.
Le ratio revenu/besoins a été calculé en divisant le revenu par le seuil de pauvreté fédéral correspondant au nombre d'enfants et d'adultes du ménage. La santé mentale a été évaluée à l'aide de l'inventaire d'anxiété par état (STAI), de l'échelle de dépression postnatale d'Édimbourg (EPDS) et de l'échelle de stress perçu (PSS). Une analyse factorielle confirmatoire (CFA) a été utilisée pour calculer un score factoriel composite pour la santé mentale maternelle à l'aide des scores PSS, EPDS et STAI-trait.
Les données EEG au repos ont été acquises auprès des nourrissons. Deux mesures de l'activité neuronale du nourrisson ont été évaluées : le rapport thêta-bêta et la symétrie alpha frontale. Les données ECG au repos ont été acquises auprès des nourrissons et des mères. Trois indices de VRC ont été calculés : l'analyse des fluctuations détendu (DFA) alpha 1, la puissance de la bande haute fréquence (HF) et le rapport basse fréquence (LF)/HF.
Un score de facteur latent unique pour la VRC a été calculé à l'aide de l'AFC. Les corrélations de Pearson ont exploré les relations entre les variables de la VRCm et les résultats (maternels et infantiles). De plus, des modèles de régression multiple ont étudié la relation entre la VRCm et la neurophysiologie infantile et la santé mentale maternelle.
Résultats
Au total, 104 dyades mère-enfant ont été recrutées. Cependant, seules 76 dyades ont été incluses en raison de la perte de données à différentes étapes. Les mères étaient âgées de 33 ans en moyenne et 50 % étaient hispaniques ou latinos. En moyenne, les nourrissons avaient 3,4 mois et 66 % étaient de sexe masculin. L'équipe a constaté une association négative significative entre les scores mHRV et l'anxiété et la dépression maternelles.
Autrement dit, les mères ayant une VRCm plus faible présentaient des taux plus élevés d’anxiété et de dépression. De plus, une association négative au niveau de la tendance a été trouvée entre la VRCm et le stress perçu par la mère. L’anxiété de l’état était positivement associée aux résultats de santé mentale de la mère. De plus, la VRCm était positivement associée à la VRC du nourrisson (VRCi) et négativement aux ratios thêta-bêta.
Aucune association significative n'a été observée avec l'asymétrie alpha frontale. De plus, une analyse exploratoire a évalué si la coordination de la VRC dyadique mère-enfant modère la relation entre la VRCm et la neurophysiologie du nourrisson. La synchronie physiologique entre la VRCi et la VRCm a été calculée en estimant les corrélations croisées à décalage nul au sein de chaque dyade entre les périodes de VRC HF de 30 secondes.
L'association positive entre iHRV et mHRV était plus élevée chez les dyades mère-enfant avec une synchronisation physiologique accrue que chez celles avec une synchronisation nulle ou faible. De plus, les chercheurs ont noté que, pour les dyades avec une synchronisation physiologique plus élevée, une augmentation de mHRV prédisait des rapports thêta-bêta élevés via iHRV.
Conclusions
Les résultats ont révélé une association entre la VRCm et l'anxiété et la dépression maternelles ainsi que la neurophysiologie du nourrisson. De plus, la synchronie physiologique dyadique a amplifié l'association entre la VRCm et la fonction neuronale du nourrisson via la VRCi. Ces résultats renforcent le rôle crucial du bien-être du soignant dans le développement du nourrisson. Des études futures avec des échantillons plus importants sont nécessaires pour corroborer ces résultats.