Une étude menée par l’Université de Finlande orientale suggère que les adolescents qui pratiquent des transports scolaires actifs et des activités physiques de loisir réussissent mieux à l’école secondaire que leurs pairs inactifs. L’activité physique régulière pendant les loisirs, même à des doses modérées, était également associée à une probabilité plus faible d’épuisement scolaire. Les résultats ont été publiés dans le prestigieux European Journal of Public Health.
Crédit d’image : Université de Finlande orientale
La relation entre l’activité physique, l’apprentissage et la réussite scolaire est complexe. Cependant, des études antérieures ont montré que l’activité physique en milieu scolaire, comme l’éducation physique, peut améliorer les performances en classe, en particulier en mathématiques. Malgré cela, peu d’études ont examiné l’association entre le transport scolaire actif et les résultats scolaires. En ce qui concerne l’activité physique et le bien-être à l’école, la plupart des preuves précédentes se concentrent sur les étudiants de niveau universitaire.
Dans l’étude récemment publiée portant sur plus de 34 000 adolescents, les chercheurs ont observé que le transport scolaire actif était associé à des probabilités plus élevées de performances scolaires perçues élevées et de compétences autodéclarées en matière de compétences académiques. L’association était encore plus forte pour l’activité physique modérée à vigoureuse pendant les loisirs. À l’instar des études antérieures, la relation entre l’activité physique pendant les loisirs et les compétences en mathématiques s’est démarquée.
« Les résultats concernant le transport scolaire actif étaient particulièrement intrigants, car les chercheurs s’intéressent de plus en plus aux bienfaits pour la santé de la marche et du vélo liés aux déplacements. Être physiquement actif avant l’école pourrait, par exemple, améliorer la concentration en classe, ce qui explique nos observations. Cependant, en raison de la conception transversale, notre étude ne peut pas établir de causalité », explique Juuso Jussila, chercheur doctorant à l’Université de Finlande orientale.
« Il n’y a pas eu de surprises concernant la forte association entre l’activité physique pendant les loisirs et la réussite scolaire perçue grâce au soutien des études prospectives et d’intervention. Bien que l’on ne connaisse pas tous les mécanismes explicatifs, l’amélioration de la coordination et des capacités perceptivo-motrices, requises dans divers sports collectifs par exemple, peut au moins partiellement expliquer ces observations. L’activité physique pendant les loisirs est également généralement plus intense que le transport scolaire actif, ce qui entraîne une augmentation du facteur neurotrophique dérivé du cerveau dans notre circulation et, par conséquent, une amélioration des performances cognitives.
L’activité physique pendant les loisirs était aussi inversement associée à l’épuisement scolaire. Aussi peu que 30 minutes d’activité hebdomadaire modérée à vigoureuse étaient associées à une probabilité d’épuisement scolaire de 24 % inférieure. Les adolescents qui pratiquaient une activité physique pendant leurs loisirs pendant 4 à 6 heures par semaine présentaient un risque d’épuisement scolaire de 46 % inférieur à celui de leurs pairs physiquement inactifs. L’activité physique pendant les loisirs et le transport scolaire actif étaient également positivement associés au plaisir scolaire.
À ma connaissance, il s’agissait de la première étude à grande échelle à examiner l’association entre l’activité physique et l’épuisement scolaire chez les adolescents. L’activité physique pendant les loisirs peut être un moyen efficace de se déconnecter du travail scolaire et du stress potentiel qui y est lié. Si nous pouvons augmenter la quantité d’activité physique pendant les loisirs chez les jeunes, les avantages pour l’apprentissage et le bien-être peuvent être importants. »
Juuso Jussila, chercheur doctorant, Université de Finlande orientale
L’étude a été menée en collaboration avec l’Institut finlandais pour la santé et le bien-être et l’étude nationale sur la promotion de la santé à l’école. Jussila travaille comme chercheuse dans le projet Climate Nudge, qui est financé par le Conseil de recherche stratégique de l’Académie de Finlande.
