La pollution atmosphérique peut nuire à la vue des enfants avec l'air plus propre aidant à protéger et même à améliorer leur vision – en particulier chez les jeunes enfants, révèle une nouvelle étude.
Les chercheurs ont découvert que l'exposition à des niveaux inférieurs de polluants atmosphériques – en particulier le dioxyde d'azote (NO₂) et les particules fines (PM2,5) – est associée à la façon dont les enfants peuvent voir sans verres.
Leurs résultats suggèrent que la réduction de l'exposition à ces polluants pourrait aider à ralentir la progression de la myopie ou de la myopie – lorsque des objets distants semblent flous. La condition devient plus courante chez les enfants, en particulier en Asie de l'Est.
Publier leurs résultats dans NEXUS PNAS Aujourd'hui (23 SEP), les experts notent que, bien que la génétique et les facteurs de style de vie – tels que le temps d'écran sur les appareils électroniques – jouent un rôle majeur dans la question de savoir si les enfants ont une myopie, des facteurs environnementaux tels que la pollution de l'air sont également importants.
En utilisant des techniques avancées d'apprentissage automatique, l'équipe a examiné comment les facteurs environnementaux, génétiques et de style de vie interagissent pour influencer le développement de la vision des enfants. Les chercheurs ont découvert que les enfants qui vivaient dans des zones à air plus propre avaient une meilleure vision, après avoir pris en compte d'autres facteurs.
Ils ont constaté que les élèves du primaire sont particulièrement sensibles à la pollution de l'air. Ces jeunes enfants ont montré les plus grandes améliorations de l'acuité visuelle non corrigée lorsqu'elles sont exposées à l'air plus propre.
En revanche, les élèves plus âgés et ceux qui ont une myopie élevée ont été moins affectés par les changements environnementaux, leur vision plus fortement influencée par les facteurs génétiques – suggérant que les problèmes de vision à l'action précoce deviennent graves font une réelle différence.
Le professeur Zongbo Shi, de l'Université de Birmingham, qui a co-supervisé cette étude, a déclaré: « Bien que la génétique et le temps d'écran soient reconnues depuis longtemps comme contributeurs à la myopie infantile, cette étude est parmi les premiers à isoler la pollution de l'air en tant que facteur de risque significatif et modifiable.
« L'air propre ne concerne pas seulement la santé respiratoire – il s'agit également de la santé visuelle. Nos résultats montrent que l'amélioration de la qualité de l'air pourrait être une intervention stratégique précieuse pour protéger la vue des enfants, en particulier pendant leurs années de développement les plus vulnérables. »
L'air pollué peut provoquer une inflammation et un stress dans les yeux, réduire l'exposition au soleil – ce qui est important pour le développement de l'œil sain et déclencher des changements chimiques dans l'œil qui le conduisent à changer la forme, provoquant une myopie.
Cette étude suggère que l'installation de purificateurs d'air dans les salles de classe, la création de « zones propres » dans les écoles pour réduire la pollution de la circulation et la fermeture des rues vers des voitures pendant la dépôt de l'école et les temps de ramassage ont le potentiel d'améliorer la santé des yeux parce que les enfants passent beaucoup de temps à l'école.
La myopie est à la hausse à l'échelle mondiale, et cela peut entraîner de graves problèmes oculaires plus tard dans la vie. Bien que nous ne puissions pas changer les gènes d'un enfant, nous pouvons améliorer son environnement. Si nous agissons en début de myopie grave, nous pouvons faire une réelle différence. «
Dr Yuqing Dai, Coauteur de l'Université de Birmingham
