Un nouvel article dans la revue La santé planétaire du Lancet fait valoir que la prévention de la pandémie nécessite un tabou mondial par lequel l’humanité accepte de laisser les chauves-souris tranquilles ; de leur laisser les habitats dont elles ont besoin, sans être dérangées.
Comme l’épidémie de coronavirus du SRAS de 2003, la pandémie de COVID-19 peut être attribuée à un virus de chauve-souris. Que quelqu’un ait manipulé ou mangé une chauve-souris infectée ou ait été exposé aux fluides corporels d’une chauve-souris dans une grotte ou d’une autre manière, ou ait été exposé à un autre animal qui avait été infecté par une chauve-souris, nous ne le saurons probablement jamais. Même un virus libéré par un accident de laboratoire proviendrait à l’origine d’une chauve-souris. Mais nous n’avons pas besoin de connaître tous les détails pour agir.
Les chauves-souris sont connues pour être des réservoirs pour un large éventail de virus qui peuvent infecter d’autres espèces, y compris les humains. Ils sont une source de rage, de filovirus Marburg, de paramyxovirus Hendra et Nipah, de coronavirus tels que le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et les chauves-souris frugivores sont fortement soupçonnées d’être une source d’Ebolavirus. Une nouvelle analyse souligne la valeur d’un tabou mondial par lequel l’humanité accepte de laisser les chauves-souris tranquilles ; ne pas les craindre ou essayer de les chasser ou de les abattre (activités qui ne servent qu’à les disperser et à augmenter les risques de propagation zoonotique) ; mais de laisser ils ont les habitats dont ils ont besoin et vivent sans être dérangés.
Si une once de prévention vaut bien mieux que guérir, alors les auteurs soulignent que l’humanité doit simplement prendre les mesures de bon sens les plus élémentaires en amont des mesures pour réduire notre risque d’encourir une autre pandémie ; à l’interface où des virus dangereux peuvent en fait passer des animaux aux humains.
Dans un monde globalisé avec 8 milliards de personnes, nous ne pouvons plus ignorer notre interconnexion avec la faune et les écosystèmes qui nous entourent. Nous devons changer la relation de l’humanité avec la nature si nous voulons prévenir la prochaine pandémie d’origine zoonotique – ; et cela peut commencer par les chauves-souris. »
Dr Susan Lieberman, vice-présidente pour la politique internationale, Wildlife Conservation Society
En termes simples, l’humanité doit changer sa relation brisée avec la nature, en particulier la faune et les chauves-souris en particulier. Les coûts de mise en œuvre des changements de comportement humain dont nous avons besoin sont insignifiants par rapport aux coûts d’une autre pandémie mondiale (qui pourrait être encore plus dévastatrice).
« Faire en sorte que l’humanité travaille en collaboration à l’échelle mondiale sous-tend la plupart des défis existentiels auxquels nous sommes confrontés, du changement climatique et de la pollution de l’environnement à la perte de biodiversité et à l’effondrement des écosystèmes ; ceci à un moment où une collaboration sérieuse, même à l’échelle locale, semble souvent insaisissable », note Steven A. Osofsky, professeur Cornell de santé de la faune et de politique sanitaire, auteur principal de l’étude. » « Cependant, si nous pouvons réellement arrêter de chasser, de manger et d’échanger des chauves-souris, rester hors de leurs grottes, éloigner le bétail des zones où les chauves-souris sont concentrées, et si nous pouvons arrêter de déboiser, dégrader (ou même commencer à restaurer) leurs habitats naturels, nous pouvons incontestablement réduire les risques d’une autre pandémie. »
Les auteurs soulignent que permettre aux chauves-souris de survivre et de prospérer rapportera également des milliards de dollars de dividendes sous la forme de services écosystémiques fournis par les chauves-souris, tels que le contrôle des moustiques et autres insectes nuisibles, ainsi que la pollinisation d’un large éventail de cultures importantes. . Ils concluent que les relations de l’humanité avec d’autres types d’animaux méritent en effet un examen minutieux, mais respecter les chauves-souris et les habitats dont elles ont besoin est vraiment le fruit le plus bas d’une véritable prévention des pandémies en amont ; un élément important Mieux vaut tard que jamais message maintenant que nous avons passé le troisième anniversaire de la pandémie de COVID-19.
