L'American Thoracic Society demande un moratoire sur l'utilisation de gaz lacrymogènes et d'autres agents chimiques déployés par les forces de l'ordre contre les manifestants participant à des manifestations, y compris les campagnes en cours déclenchées par la mort de George Floyd.
L'utilisation d'agents chimiques de contrôle des foules est interdite en temps de guerre. Ils provoquent des lésions respiratoires importantes à court et à long terme et propagent probablement la propagation de maladies virales, dont COVID-19. »
Juan C. Celedón, MD, DrPH, ATSF, Président de l'ATS
« Des recherches récentes remettent en question la sécurité supposée des gaz lacrymogènes tels que le 2-chlorobenzalmalononitrile (CS) et l'huile de poivre hautement concentrée utilisée dans les explosions d'obus et de grenades », a déclaré Sven-Eric Jordt, PhD, chercheur de premier plan dans les gaz lacrymogènes et lésion pulmonaire liée. Ces études ont identifié la bronchite chronique, la fonction pulmonaire compromise et les lésions pulmonaires aiguës (chez les recrues militaires) comme conséquences de l'exposition aux gaz lacrymogènes.
La nature aéroportée des gaz lacrymogènes rend également impossible leur utilisation d'une manière qui ne met pas en danger des personnes non impliquées telles que des passants innocents et les médias. Le gaz lacrymogène est également une préoccupation pour le personnel médical exposé lors du traitement des manifestants, car les agents peuvent contaminer les vêtements et l'équipement médical.
Outre les questions de sécurité, l'ATS craint que l'exposition aux gaz lacrymogènes n'affecte la transmission du COVID-19. Une personne exposée aux gaz lacrymogènes avec un COVID-19 asymptomatique serait incapable de maintenir une distance de sécurité et est susceptible de propager le virus beaucoup plus efficacement aux passants, augmentant ainsi le risque d'infection. Les masques de protection devraient être jetés en raison de la contamination par les gaz lacrymogènes, augmentant encore les risques de propagation ou de contracter l'infection.
Les résultats d'une étude menée par l'armée américaine sont un signe d'avertissement clair. Les recrues exposées aux gaz lacrymogènes CS lors de leur formation une seule fois avaient une probabilité fortement accrue de développer des maladies respiratoires telles que la grippe, la pneumonie ou la bronchite, conditions souvent causées par des infections virales. Cela peut également s'appliquer à COVID-19. Les produits chimiques réactifs tels que le 2-chlorobenzalmalononitrile, ainsi que les produits de combustion et les solvants produits par les obus lacrymogènes et les grenades, sont connus pour dégrader les défenses antivirales des poumons. Les patients COVID-19 rapportent souvent une perte de leur odorat. Il a également été constaté que les patients atteints de COVID-19 perdent leur capacité à détecter les irritants, augmentant leur risque d'inhaler des gaz lacrymogènes et de développer des lésions chimiques.
Les événements actuels aux États-Unis prouvent une escalade de l'utilisation des gaz lacrymogènes au niveau national. Une formation, une surveillance et une responsabilisation inadéquates dans l'utilisation de ces armes contribuent à une mauvaise utilisation et à des risques de blessures. S'il est utilisé, le gaz lacrymogène devrait être un dernier recours.
L'industrie fabriquant des systèmes de gaz lacrymogènes a développé des technologies de lancement avancées permettant le déploiement de quantités beaucoup plus élevées de gaz lacrymogènes sur de plus longues distances. Une grande partie de ce que nous savons actuellement sur les effets sur la santé de l'exposition aux gaz lacrymogènes et à d'autres agents chimiques est basée sur des recherches militaires menées dans les années 50, 60 et 70 en utilisant de jeunes participants masculins en bonne santé. Ces études ne traitent pas des effets potentiels sur la santé des populations vulnérables exposées, notamment les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Sur la base du manque de recherches cruciales, de l'escalade de l'utilisation des gaz lacrymogènes par les forces de l'ordre et de la probabilité de compromettre la santé pulmonaire et de promouvoir la propagation du COVID-19, l'American Thoracic Society demande un moratoire sur les armes lacrymogènes CS et les poivrons OC utilisation. »
Juan C. Celedón, MD
La source:
American Thoracic Society
