L'apathie offre un signe d'alerte précoce important de démence chez les personnes atteintes d'une maladie cérébrovasculaire, mais la dépression ne le fait pas, suggère une nouvelle recherche menée par l'Université de Cambridge.
La dépression est souvent considérée comme un facteur de risque de démence, mais cela peut être dû au fait que certaines échelles de dépression utilisées par les cliniciens et les chercheurs évaluent partiellement l'apathie, affirment des scientifiques des universités de Cambridge, King's College de Londres, Radboud et Oxford.
L'étude, publiée le 11 juillet au Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie est le premier à examiner les relations entre l'apathie, la dépression et la démence chez les personnes atteintes d'une maladie cérébrale des petits vaisseaux (SVD). La SVD peut survenir chez une personne âgée sur trois, elle cause environ le quart de tous les AVC et est la cause la plus fréquente de démence vasculaire.
L'équipe a étudié deux cohortes indépendantes de patients atteints de SVD, l'une du Royaume-Uni et l'autre des Pays-Bas. Dans les deux cohortes, ils ont constaté que les personnes présentant une apathie de base plus élevée, ainsi que celles présentant une apathie croissante au fil du temps, avaient un plus grand risque de démence. En revanche, ni la dépression de base ni le changement de la dépression n'ont eu d'influence détectable sur le risque de démence.
Ces résultats étaient cohérents malgré la variation de la gravité des symptômes des participants, ce qui suggère qu'ils pourraient être généralisés à un large éventail de cas de SVD. La relation entre l'apathie et la démence est restée après contrôle d'autres facteurs de risque bien établis de démence, y compris l'âge, l'éducation et la cognition.
Il y a eu beaucoup de recherches contradictoires sur l'association entre la dépression tardive et la démence. Notre étude suggère que cela peut être dû en partie à des échelles de dépression clinique communes ne faisant pas de distinction entre la dépression et l'apathie. «
Jonathan Tay, auteur principal, Département des neurosciences cliniques de Cambridge
L'apathie, définie comme une réduction du «comportement dirigé vers un objectif», est un symptôme neuropsychiatrique courant dans la SVD, et se distingue de la dépression, qui est un autre symptôme de la SVD. Bien qu'il y ait un chevauchement symptomatique entre les deux, des recherches antérieures en IRM ont lié l'apathie, mais pas la dépression, avec des dommages au réseau de substance blanche dans la SVD.
Jonathan Tay a déclaré: « Une surveillance continue de l'apathie peut être utilisée pour évaluer les changements dans le risque de démence et éclairer le diagnostic. Les personnes identifiées comme présentant une apathie élevée, ou une augmentation de l'apathie au fil du temps, pourraient être envoyées pour des examens cliniques plus détaillés, ou être recommandées pour un traitement. «
Plus de 450 participants – tous atteints de SVD confirmée par IRM – recrutés dans trois hôpitaux du sud de Londres et le département de neurologie de l'Université Radboud aux Pays-Bas, ont été évalués pour apathie, dépression et démence sur plusieurs années.
Dans la cohorte du Royaume-Uni, près de 20% des participants ont développé une démence, tandis que 11% dans la cohorte des Pays-Bas l'ont fait, probablement en raison du fardeau plus sévère de la maladie de Vengeur dans la cohorte du Royaume-Uni. Dans les deux ensembles de données, les patients qui ont développé plus tard une démence ont montré une apathie plus élevée, mais des niveaux de dépression similaires au départ, par rapport aux patients qui ne l'ont pas fait.
L'étude fournit la base pour de nouvelles recherches, y compris les mécanismes qui relient l'apathie, les troubles cognitifs vasculaires et la démence. Des travaux récents d'IRM suggèrent que des réseaux similaires de matière blanche sous-tendent la motivation et la fonction cognitive dans la SVD. Les maladies vasculaires cérébrales, qui peuvent être causées par l'hypertension et le diabète, peuvent entraîner des dommages au réseau, entraînant une forme précoce de démence, présentant une apathie et des déficits cognitifs. Au fil du temps, la pathologie liée à la SVD augmente, ce qui est parallèle à une augmentation des déficiences cognitives et motivationnelles, devenant finalement suffisamment sévère pour répondre aux critères d'un état de démence.
Jonathan Tay dit: « Cela implique que l'apathie n'est pas un facteur de risque de démence en soi, mais plutôt un symptôme précoce de dommages au réseau de la substance blanche. Une meilleure compréhension de ces relations pourrait avoir des implications majeures pour le diagnostic et le traitement des patients à l'avenir. »
La source:
Référence de la revue:
Tay, J., et al. (2020) L'apathie, mais pas la dépression, prédit la démence toutes causes dans la maladie cérébrale des petits vaisseaux. Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie. doi.org/10.1136/jnnp-2020-323092.
