Une nouvelle étude révèle que l'apnée obstructive du sommeil peut augmenter le risque de démence, les femmes vieillissantes étant les plus vulnérables, soulignant la nécessité d'interventions ciblées en matière de santé du sommeil et de soins cognitifs.
Étude: Risque de démence spécifique au sexe dans l'apnée obstructive du sommeil connue ou suspectée : une étude longitudinale de 10 ans basée sur la population. Crédit d'image : Andreï Popov/Shutterstock.com
Une nouvelle étude publiée dans Avancées du SOMMEIL détermine le risque différentiel de démence chez les hommes et les femmes en fonction de la présence d'apnée obstructive du sommeil (AOS).
Sommaire
Menace de démence aux États-Unis
La démence fait référence à un déclin progressif et incurable de la fonction cognitive qui s'accompagne souvent d'altérations du comportement dues à une maladie neurodégénérative. Les estimations actuelles indiquent que sept millions d'Américains reçoivent un diagnostic de démence ; il est donc crucial d’identifier les facteurs de risque modifiables pour les interventions ciblées.
Par exemple, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une démence. Ainsi, les facteurs de risque environnementaux et liés aux comorbidités qui touchent plus fréquemment les femmes doivent être quantifiés pour déterminer leur rôle dans cette association.
L'AOS est définie comme des épisodes de respiration bloquée dans les voies respiratoires supérieures qui entraînent une interruption du sommeil et une hypoxie au cours de ces épisodes. L’AOS, dont la prévalence augmente avec l’âge, est un facteur de risque établi de démence. Néanmoins, des études prospectives stratifiées selon le sexe dans une cohorte de population sur de longues périodes sont nécessaires.
À propos de l'étude
L'étude actuelle comprenait des données provenant de 18 815 hommes et femmes américains âgés de 50 ans et plus qui faisaient partie de l'étude sur la santé et la retraite (HRS). L'âge moyen des participants à l'étude était respectivement de 60 et 61 ans pour les hommes et les femmes.
Tous les participants à l’étude n’étaient pas atteints de démence au début de l’étude. Un algorithme validé a été utilisé pour identifier de nouveaux cas de démence à l’aide de tests objectifs de cognition.
L'AOS connue a été enregistrée si un diagnostic antérieur d'AOS avait été signalé par le participant. Étant donné que 80 % des personnes atteintes d'AOS ne sont jamais diagnostiquées, une méthode alternative a été utilisée pour identifier les cas suspects d'AOS avec un résultat positif sur l'outil de dépistage STOP-Bang OSA.
Ces données ont été analysées pour identifier les différences dans l'incidence cumulée de la démence sur dix ans chez les hommes et les femmes stratifiés par âge et par la présence d'AOS.
Incidence de la démence
La démence a été rapportée chez 9 % et 8 % des femmes et des hommes, respectivement, alors que la prévalence du SAOS connu ou suspecté était de 48 %. L'AOS était significativement plus susceptible d'être présente chez les hommes (68 % contre 31 % chez les femmes). Le niveau d’éducation moyen des participants atteints d’AOS était inférieur à celui de ceux sans AOS ou présentant un faible risque d’AOS.
Le dépistage de l'AOS était positif chez 29 % des hommes et 30 % des femmes ayant déjà reçu un diagnostic d'AOS. Comparativement, 10 % des hommes et 7 % des femmes ont reçu un diagnostic d’AOS mais ont été dépistés négatifs avec l’outil de dépistage STOP-Bang OSA.
La présence d’AOS prédisait un risque plus élevé de démence entre 60 et 84 ans. À l’âge de 80 ans, les femmes atteintes d’AOS présentaient une incidence cumulée de démence de 4 à 7 % plus élevée que les adultes non atteints d’AOS, quel que soit leur sexe, contre une incidence cumulée de 2,5 % plus élevée chez les hommes.
La différence de risque de démence augmente avec l’âge chez les femmes mais se stabilise chez les hommes après une augmentation initiale.
Le pourcentage de risque attribuable à la population (PAR%) reflète la proportion de cas de démence attribuables à l'AOS. Le PAR% était respectivement de 10,3 % et 13,2 % chez les femmes et les hommes, ce qui reflète le risque accru d’AOS chez les hommes.
Après ajustement en fonction de l'âge, le risque de démence avec AOS est devenu plus faible mais est resté significativement plus élevé que chez les adultes non-AOS. L'incidence cumulée chez les femmes présentant un AOS suspecté ou connu était 3,7 % plus élevée que 2,1 % chez les hommes présentant un AOS connu.
Mécanisme de risque de démence avec AOS
L'AOS peut augmenter le risque de progression de la maladie d'Alzheimer (MA) et de déclin cognitif, quelle qu'en soit la cause. Cette association a été attribuée à l’accumulation de protéine tau et de protéine amyloïde β42 (Aβ42).
L'AOS et les perturbations du sommeil peuvent également conduire à une inflammation chronique, qui peut ensuite perturber la fonction microgliale avec accumulation d'Aβ42, augmenter le risque d'athérosclérose et conduire à une augmentation des cytokines pro-inflammatoires associées au rétrécissement du cerveau dans la MA.
L'AOS chez les femmes est plus susceptible d'entraîner une qualité de vie réduite, un mauvais sommeil, de la fatigue, une dépression, un risque de maladie cardiovasculaire (MCV) et un déclin cognitif par rapport aux hommes atteints d'AOS. Le risque d'AOS augmente après la ménopause, avec un âge avancé d'apparition de la ménopause associé à un risque réduit de démence.
Conclusions
L'étude longitudinale actuelle basée sur la population impliquait l'analyse de données objectives sur la démence pour estimer le risque de démence sur dix ans chez les adultes atteints d'AOS. Pris ensemble, les résultats de l’étude indiquent que l’AOS est un facteur de risque de démence chez les personnes âgées, les femmes courant un risque encore plus élevé que les hommes.
La valeur de l’association observée est augmentée par la recherche minutieuse des AOS non diagnostiquées qui représentent 80 % de ces patients. Ces résultats soulignent l'importance d'identifier et de traiter l'AOS comme un facteur de risque modifiable pour l'apparition de la démence.
Des résultats similaires ont été rapportés dans des études antérieures, suggérant que la pression positive des voies respiratoires (PAP) pourrait protéger les patients atteints d'AOS contre de légers troubles cognitifs, ainsi que contre l'apparition et la progression de la MA.
Des recherches plus approfondies avec des cohortes plus grandes et plus diversifiées utilisant un suivi longitudinal, des données objectives sur le sommeil et de meilleures techniques statistiques sont nécessaires. Ces études pourraient fournir des informations importantes sur les relations stratifiées selon le sexe qui se développent au fil du temps entre l'AOS et la démence. L'identification de facteurs médiateurs pourrait également conduire au développement d'interventions ciblées pour réduire le risque de démence chez les personnes âgées atteintes d'AOS.
