Les femmes diagnostiquées avec un cancer pendant la grossesse sont confrontées à de profonds défis émotionnels et financiers à long terme, selon une nouvelle étude de l'Université de Surrey. Les chercheurs découvrent que les soins fragmentés et un soutien inadéquat exacerbent ces difficultés.
Une équipe de chercheurs, dirigée par le Dr Jenny Harris de l'Université de Surrey, a examiné les défis émotionnels, psychologiques et pratiques rencontrés par les femmes diagnostiquées avec un cancer pendant leur grossesse.
Des recherches antérieures dans ce domaine ont montré qu'un nombre croissant de femmes reçoivent un diagnostic de cancer pendant la grossesse, en partie à cause du retard dans la parentalité dans les pays développés et du recours accru aux tests prénatals pour détecter les anomalies chromosomiques fœtales.
Recevoir un diagnostic de cancer pendant la grossesse peut avoir un effet dévastateur sur une femme et sa famille. Ce qui devrait être le moment le plus heureux de leur vie est plutôt dominé par le cancer, l’incertitude et la peur de ce qui pourrait arriver à eux ou à leur bébé, ainsi qu’à la nécessité de prendre des décisions urgentes en matière de traitement.
Cela peut sans aucun doute avoir un impact psychologique à long terme sur une femme et beaucoup craignent des changements à long terme dans leur estime de soi. Il est important que les professionnels du cancer ne se concentrent pas uniquement sur les effets physiques du cancer, mais également sur le bien-être psychologique de la femme enceinte pendant le traitement et pendant sa survie. »
M. Jenny Harris, maître de conférences en soins du cancer et statistiques de la santé, Université de Surrey
Pour en savoir plus, les chercheurs ont interrogé 20 femmes ayant reçu un diagnostic de cancer pendant ou peu après leur grossesse et qui ont partagé leurs expériences de traitement, d'accouchement et de survie.
Les chercheurs ont découvert que de nombreuses femmes éprouvaient des niveaux importants de culpabilité maternelle. Ces sentiments étaient normalement centrés sur les inquiétudes concernant la santé de leur bébé, leur capacité à gérer le traitement, leur capacité à prendre soin et à répondre à leurs propres attentes à l'égard des enfants existants ou de leur rôle maternel.
De nombreuses femmes interrogées ont décrit un sentiment d'épuisement accablant, qui s'est prolongé jusqu'à leur rétablissement post-partum alors qu'elles jonglaient entre la maternité et le traitement en cours, une femme le décrivant comme « épuisant ». La nécessité de donner la priorité au traitement du cancer plutôt qu’à la nouvelle maternité signifiait souvent que les femmes ne pouvaient pas vivre pleinement les premiers moments de complicité avec leur bébé.
Les femmes ont également parlé de la difficulté de gérer simultanément le cancer et la grossesse tout en travaillant. Les chercheurs ont découvert que le cancer perturbant souvent les projets des femmes de travailler pendant la grossesse ou de retourner au travail après un congé de maternité, il les obligeait à faire des choix difficiles en matière de priorités et de capacité. À cela s'ajoutent les problèmes financiers liés à la combinaison d'une grossesse et d'un diagnostic de cancer, car les rendez-vous fréquents, les déplacements et les congés sans solde, combinés aux dépenses existantes, exercent une pression supplémentaire sur les familles.
Le Dr Harris a déclaré :
« Ces défis émotionnels peuvent être potentiellement traumatisants et avoir un impact durable sur le bien-être psychologique des femmes, façonnant potentiellement leur adaptation et leur rétablissement à long terme.
« Nos résultats soulignent la nécessité d'un soutien psychologique pour les femmes, non seulement pendant le traitement mais également après le traitement. De nombreuses femmes sont en mode survie pendant cette période et le plein impact de ce qu'elles ont vécu ne les frappe souvent qu'après la naissance de leur bébé et la fin du traitement.
« Les équipes de lutte contre le cancer et les obstétriciens doivent travailler ensemble pour garantir que les femmes participent à la prise de décision concernant leur traitement et leur accouchement et qu'elles soient soutenues pour faire des choix éclairés concernant leurs soins. »
Pete Wallroth, fondateur et PDG de Mummy's Star, un organisme de bienfaisance dédié aux femmes et aux personnes qui accouchent ayant reçu un diagnostic de cancer pendant la grossesse ou dans les 12 mois suivant l'accouchement, ainsi qu'à leurs familles, a déclaré :
« La publication de l'article réitère en outre bon nombre des défis uniques auxquels les familles sont confrontées avec un diagnostic de cancer autour de la grossesse et les tendances que nous observons dans notre travail quotidien à Mummy's Star pour soutenir les familles dans cette situation.
« En outre, les points soulevés concernant les défis liés à la parentalité, au congé de maternité et au retour au travail ajoutent encore plus de crédibilité à nos récents appels à une réforme nécessaire dans ce domaine afin de protéger le congé de maternité pour les familles dont le congé de maternité est consacré au traitement du cancer et à la guérison. »
Cette étude a été publiée dans la revue Supportive Care in Cancer.
