L’agence fédérale qui supervise la sécurité sociale a annoncé aujourd’hui qu’elle allait revoir la façon dont elle gère les « trop-payés » – l’argent qu’elle envoie aux bénéficiaires qu’elle détermine plus tard qu’ils n’avaient pas le droit de recevoir.
L’Administration de la sécurité sociale a fait cette annonce quelques semaines après que KFF Health News et Cox Media Group (CMG) ont rapporté que l’agence tentait de récupérer des milliards de dollars auprès des bénéficiaires, y compris de nombreuses personnes pauvres, retraitées et handicapées qui ont dépensé cet argent et sont incapable de le rembourser.
« Malgré nos taux d’exactitude élevés, je constitue une équipe pour revoir nos politiques et procédures en matière de trop-payés afin d’améliorer encore la façon dont nous servons nos clients », a déclaré Kilolo Kijakazi, commissaire par intérim de la sécurité sociale, dans un communiqué de presse.
Kijakazi a déclaré qu’elle avait choisi un « haut fonctionnaire » pour diriger l’équipe et lui rendre compte directement.
Au cours de l’exercice 2022, l’agence a récupéré 4,7 milliards de dollars de trop-payés, selon un rapport de l’inspecteur général de la SSA.
Au moment où l’agence détecte une erreur et informe un bénéficiaire qu’il a été payé en trop, des années peuvent s’être écoulées et le montant en cause peut atteindre des dizaines de milliers de dollars, voire plus.
À la suite de l’enquête de KFF Health News/CMG, certains membres de la Chambre et du Sénat ont appelé la Social Security Administration (SSA) à rendre des comptes et à modifier son approche.
« Le gouvernement doit résoudre ce problème », a déclaré le sénateur Sherrod Brown (Démocrate de l’Ohio), qui préside un comité sénatorial chargé de superviser la sécurité sociale, dans une récente interview. « C’est un problème de gestion, et les gens devraient être tenus responsables », a ajouté Brown.
Dans un tweet aujourd’hui, le sénateur Rick Scott (Républicain de Floride), membre du Comité sur le vieillissement, s’est déclaré « heureux de voir des mesures rapides prises ».
Le rapport d’enquête a montré que les trop-payés peuvent résulter d’une erreur du gouvernement ou du fait que les bénéficiaires ne se conforment pas aux exigences, intentionnellement ou non.
Un facteur majeur : pour avoir droit à certaines prestations, les gens sont limités quant au montant qu’ils peuvent épargner, et les limites n’ont pas été mises à jour en fonction de l’inflation depuis des décennies.
Pour les personnes participant à l’un des programmes de sécurité sociale, la limite d’avoir s’élève désormais à 2 000 $.
Les problèmes peuvent également être attribués à des règles difficiles à suivre pour les bénéficiaires et les travailleurs fédéraux ; les processus manuels de l’agence qui sont sujets à l’erreur humaine ; et le manque de personnel qui rend difficile pour les bénéficiaires de communiquer avec les employés de la SSA et pour les employés de suivre la charge de travail.
Selon l’Administration de la sécurité sociale elle-même, bon nombre des trop-payés sont le résultat d’erreurs ou de manquements de la part de l’agence.
La sécurité sociale verse 1,4 billion de dollars de prestations à plus de 71 millions de personnes chaque année, et environ 0,5 pour cent des paiements sont des trop-payés, a indiqué l’agence dans son communiqué de presse du 4 octobre.
Le taux de trop-payé est beaucoup plus élevé dans le Programme de revenu supplémentaire de sécurité (SSI), qui fournit de l’argent aux personnes ayant peu ou pas de revenus ou d’autres ressources, qui sont handicapées, aveugles ou âgées d’au moins 65 ans. Dans ce programme, les trop-payés représentent environ 8 pour cent des paiements, indique le communiqué de presse de la SSA.
L’agence a attribué le taux de trop-payé de 8 pour cent à la complexité du programme SSI.
« En cas de trop-payés, la loi oblige l’agence à ajuster les prestations ou à recouvrer les dettes », indique le communiqué de presse.
Si un bénéficiaire « n’est pas d’accord sur le fait qu’il a été payé en trop ou estime que le montant est incorrect, il peut faire appel », indique le communiqué de presse. « S’ils estiment qu’ils ne devraient pas avoir à rembourser l’argent, ils peuvent demander à l’agence de renoncer au recouvrement du trop-payé. »
L’agence a déclaré qu’elle venait de publier un « formulaire de demande de dérogation simplifié, plus facile à comprendre et moins lourd ».
Certains bénéficiaires ont déclaré à KFF Health News et à CMG qu’essayer de communiquer avec l’agence, sans parler d’un prétendu trop-payé, peut être exaspérant. En attendant, le gouvernement peut suspendre ou réduire leurs prestations mensuelles.
Certaines personnes qui luttent pour survivre avec des allocations mensuelles affirment que même les arrangements qui leur permettent de rembourser progressivement le gouvernement peuvent les empêcher de payer leur loyer ou d’acheter de la nourriture.
L’administration de la sécurité sociale est confrontée à des pressions concurrentes. Il est nécessaire de verser aux gens les prestations auxquelles ils ont légalement droit – et de ne pas utiliser à mauvais escient l’argent des contribuables. Essayer de récupérer les trop-payés des bénéficiaires vulnérables va à l’encontre des objectifs des programmes de filet de sécurité, ont soutenu les législateurs et les défenseurs des droits des personnes handicapées, entre autres.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
