Depuis plus d’un siècle, l’héparine est l’anticoagulant de référence pour empêcher la formation ou la croissance de caillots sanguins nocifs dans les vaisseaux sanguins ou dans le cœur. Cependant, un effet secondaire majeur est un risque accru de saignement excessif, même en cas de blessures mineures comme de petites coupures sur la peau. Dans ACS Central Science, les chercheurs rapportent la découverte d'un composé dérivé d'escargot qui bloque la formation de caillots tout en préservant le contrôle des saignements dans les modèles murins.
Les caillots sanguins sont des bandages temporaires naturels qui scellent les plaies et arrêtent le saignement. Ces caillots utiles – appelés caillots hémostatiques – accélèrent la guérison des blessures telles que les coupures cutanées. Mais un type nocif de caillot appelé thrombus peut se former à l’intérieur des vaisseaux sanguins et du cœur, bloquant la circulation sanguine et provoquant de graves douleurs et des lésions tissulaires. La thrombose veineuse profonde (TVP) survient lorsque ces caillots persistants se forment dans les jambes et ne se dissolvent pas comme ils le devraient. S'ils se détachent et se déplacent vers d'autres parties du corps, les thrombus peuvent provoquer des accidents vasculaires cérébraux, un essoufflement et éventuellement la mort. Bien que l'héparine et d'autres anticoagulants aident à prévenir les thrombus, ces anticoagulants interfèrent également avec la coagulation normale (hémostase) et augmentent le risque de saignement excessif. Ainsi, Mingyi Wu et ses collègues ont recherché un anticoagulant naturel plus sûr qui cible uniquement la formation de thrombus.
Après avoir analysé de nombreux composés de mollusques, les chercheurs ont identifié le CCG, un nouveau glycosaminoglycane (un type de sucre complexe) issu de l'escargot Camaena cicatricosa. Bien qu'une partie de la structure moléculaire du CCG soit similaire à celle de l'héparine, la séquence de sucres que l'héparine utilise pour se lier à l'un de ses partenaires de liaison est absente du CCG. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que ces différences pourraient faire du CCG un anticoagulant plus sûr.
Lors de tests sur plasma humain, le CCG a inhibé la formation de thrombus et n'a eu aucun effet sur l'hémostase. Dans les modèles murins de TVP, le CCG administré par injection a également réduit l'incidence des thrombus TVP et, contrairement à l'héparine, n'a pas augmenté le risque de saignement. Des tests plus approfondis ont révélé que le CCG empêche l'assemblage d'une enzyme (iFXase) active dans la formation du thrombus mais pas dans l'hémostase.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, ces premiers résultats suggèrent que ce composé dérivé d'escargot pourrait être développé pour devenir un anticoagulant plus sûr que les héparines, disent les auteurs.
