Alors que COVID-19 (coronavirus) se propage à travers le monde, les scientifiques ont découvert que le virus peut persister dans l'air pendant des heures et sur des surfaces pendant des jours.
Une équipe de scientifiques de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health des États-Unis, a analysé l'aérosol et la stabilité de surface du syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SARS-CoV- 2), par rapport au virus qui a causé le SRAS en 2003, le SARS-CoV-1.
L'étude, publiée dans Le New England Journal of Medicine, montre que le virus qui cause COVID-2019 est stable pendant trois heures dans l'air, jusqu'à quatre heures sur cuivre, jusqu'à 24 heures sur carton et jusqu'à deux à trois jours sur acier inoxydable et plastique. Les résultats de l'étude ont mis en lumière la stabilité du virus mortel, qui a rendu malade 242 191 personnes et tué 9 843 personnes dans le monde.
Novel Coronavirus SARS-CoV-2 Cette image au microscope électronique à balayage montre SARS-CoV-2 (orange) – également connu sous le nom de 2019-nCoV, le virus qui cause COVID-19 – isolé d'un patient aux États-Unis, émergeant de la surface de cellules (vertes) cultivées en laboratoire. Crédits: NIAID-RML
Tester la stabilité du virus
Les chercheurs ont tenté d'imiter le virus déposé par une personne infectée sur des surfaces à la maison et dans les hôpitaux. Habituellement, les gens transmettent le virus aux surfaces ou dans l'air en toussant, en éternuant et en touchant les surfaces. Les surfaces communes que les gens touchent incluent les interrupteurs d'éclairage, les poignées de porte, les tables, les éviers, les boutons d'ascenseur et leurs téléphones portables.
Lorsqu'ils ont déjà déterminé des surfaces souvent touchées par l'homme, ils ont noté combien de temps le virus est resté infectieux sur ces surfaces.
«Si la viabilité des deux coronavirus est similaire, pourquoi le SRAS-CoV-2 entraîne-t-il plus de cas? De nouvelles preuves suggèrent que les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 pourraient propager le virus sans reconnaître ou avant de reconnaître les symptômes », ont écrit les auteurs dans l'article.
« Cela rendrait les mesures de contrôle des maladies efficaces contre le SRAS-CoV-1 moins efficaces contre son successeur », ont-ils déclaré.
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé des conditions expérimentales utilisant deux virus, celui qui a provoqué le SRAS et le nouveau coronavirus, qui est apparu pour la première fois sur un marché de fruits de mer dans la ville de Wuhan, dans la province du Hubei. La Chine, la région la plus secouée avec plus de 80 000 cas confirmés et plus de 3 000 décès. Les conditions environnementales incluent les aérosols, l'acier inoxydable, le plastique, le carton et le cuivre.
«Nous avons constaté que la stabilité du SARS-CoV-2 était similaire à celle du SARS-CoV-1 dans les circonstances expérimentales testées. Cela indique que les différences dans les caractéristiques épidémiologiques de ces virus proviennent probablement d'autres facteurs, y compris des charges virales élevées dans les voies respiratoires supérieures et le potentiel pour les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 de se débarrasser et de transmettre le virus tout en étant asymptomatique », l'équipe conclu.
Comment se transmet le coronavirus?
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis signalent que le nouveau coronavirus est transmis d'une personne à une autre lorsqu'elle entre en contact étroit, à environ 6 pieds l'une de l'autre. Les scientifiques ont également noté que la transmission s'apparente à la façon dont la grippe se propage par les gouttelettes respiratoires lorsqu'un malade tousse ou éternue.
La période d'incubation estimée se situe entre deux et 14 jours, tandis que la plupart des gens développent les symptômes 4 à 5 jours après l'exposition. Les responsables de la santé ont également noté que les gens pouvaient transmettre le virus même s'ils ne présentaient aucun symptôme, ce qui rend la recherche des contacts et le contrôle de la propagation du virus plus difficiles et fastidieux.
Le virus peut également être transmis en touchant des surfaces contaminées puis en touchant le visage, en particulier le nez, les yeux ou la bouche. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'une personne infectée peut transmettre le virus à 1,4 à 2,5 personnes.
Dans la présente étude, les scientifiques ont mis en évidence des observations supplémentaires. Ils ont constaté que la viabilité des deux coronavirus est similaire, mais le SRAS-CoV-2 provoque plus d'infections. Les preuves montrent que les gens peuvent transmettre le virus sans qu'ils le sachent car ils se sentent parfaitement bien. Les personnes asymptomatiques ne reconnaissent pas la maladie parce qu'elles ne présentent aucun symptôme, ce qui rend les mesures de contrôle de la maladie qui étaient efficaces lors de l'épidémie de SRAS en 2003, et non efficaces dans l'épidémie actuelle.
De plus, l'équipe a également constaté que l'épidémie actuelle, causée par le SRAS-CoV-2, se produit dans le milieu communautaire plutôt que dans les milieux de soins de santé comme les hôpitaux. Cependant, le nouveau coronavirus peut également se propager dans les hôpitaux car le virus est stable dans l'air pendant des heures et en surface pendant des jours.
Comment désinfecter les surfaces?
Les résultats de la nouvelle étude renforcent les directives et restrictions déjà imposées pour freiner la propagation de COVID-19. Pour limiter la propagation du virus, il est essentiel d'éviter tout contact étroit avec les autres personnes malades, d'éviter de toucher les yeux, le nez et la bouche, de se couvrir lors des éternuements ou de la toux et de se débarrasser correctement des tissus, de rester à la maison en cas de maladie, de s'isoler automatiquement pour ceux qui sont vulnérables et qui nettoient ou désinfectent les objets et les surfaces fréquemment touchés, tels que les poignées de porte, les tables et les interrupteurs d'éclairage.
Le CDC recommande que les gens désinfectent régulièrement les surfaces fréquemment touchées, y compris les bureaux, les toilettes, les robinets, les tables, les poignées de porte et les poignées, avec des nettoyants ménagers et des désinfectants homologués par l'EPA.
Porter des gants jetables lors de la désinfection des surfaces et ceux-ci doivent être jetés après chaque utilisation. Pour la désinfection, les gens peuvent utiliser de l'alcool à 70% et des solutions de blanchiment domestique diluées. Diluez cinq cuillères à soupe d'eau de Javel par gallon d'eau ou quatre cuillères à café d'eau de Javel par litre d'eau. Ne jamais diluer l'eau de Javel avec de l'ammoniaque ou d'autres nettoyants.
Se laver régulièrement les mains est le moyen le plus important de lutter contre le nouveau coronavirus. Lavez-vous les mains après avoir touché des surfaces, après être allé aux toilettes, après vous être mouché, avant de manger ou de préparer de la nourriture, avant et après avoir soigné des nourrissons ou une autre personne qui a besoin d'aide.
