Une nouvelle recherche du Mass General Brigham révèle que l’infection au COVID-19 pendant la grossesse peut altérer subtilement le développement du cerveau du fœtus, augmentant ainsi le risque de troubles de la parole, de troubles moteurs et liés à l’autisme dans la petite enfance.
Étude : Résultats neurodéveloppementaux des enfants de 3 ans exposés à une infection maternelle par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) in utero. Crédit d'image : Dagmara_K/Shutterstock
Les enfants nés de mères qui ont eu le COVID-19 pendant leur grossesse sont confrontés à un risque élevé de troubles du développement à l'âge de trois ans, notamment des retards d'élocution, de l'autisme, des troubles moteurs et d'autres retards de développement neurologique, selon une nouvelle recherche menée par des enquêteurs du Mass General Brigham. Les résultats sont publiés dans la revue Obstétrique et gynécologie.
Sommaire
Le COVID-19 pourrait avoir un impact sur le développement du cerveau du fœtus
« Ces résultats mettent en évidence que le COVID-19, comme de nombreuses autres infections pendant la grossesse, peut présenter des risques non seulement pour la mère mais aussi pour le développement du cerveau du fœtus », a déclaré l'auteur principal Andrea Edlow, MD, MSc, spécialiste en médecine maternelle et fœtale au Mass General Brigham. Elle a souligné l’importance de prévenir les infections pendant la grossesse, d’autant plus que la confiance du public dans les vaccins, y compris contre la COVID-19, est en train de s’éroder.
Des recherches antérieures établissent un lien entre les infections maternelles et les troubles neurodéveloppementaux chez l'enfant
D’autres infections maternelles pendant la grossesse ont été associées à un risque accru de diverses maladies neurodéveloppementales chez l’enfant. Des études animales ont démontré que l’activation immunitaire pendant la grossesse peut perturber le développement normal du cerveau du fœtus et le comportement de sa progéniture.
Conception de l’étude et population
Pour évaluer l’impact de l’infection par le SRAS-CoV-2 pendant la grossesse, les enquêteurs ont analysé les données de 18 124 naissances vivantes au Mass General Brigham pendant la période de pointe du COVID-19 (mars 2020-mai 2021). L’étude a examiné 18 124 couples mère-enfant afin d’identifier des liens possibles entre l’infection maternelle et les résultats neurodéveloppementaux de l’enfant.
Risque neurodéveloppemental élevé après une infection maternelle par le SRAS-CoV-2
Parmi les 861 enfants dont les mères ont été testées positives pour le SRAS-CoV-2 pendant la grossesse, 140 (16,3 %) ont reçu un diagnostic neurodéveloppemental avant l'âge de trois ans. En comparaison, 1 680 (9,7 %) des 17 263 enfants nés de mères négatives pour le SRAS-CoV-2 ont reçu un diagnostic de telles maladies. Après prise en compte des facteurs confondants, l’infection maternelle au COVID-19 était associée à une probabilité 29 % plus élevée de troubles neurodéveloppementaux chez les enfants.
Risque plus élevé observé chez la progéniture masculine et les infections au troisième trimestre
Les chercheurs ont découvert que les garçons étaient plus susceptibles de développer des troubles du développement neurologique que les filles. Le risque était plus élevé lorsque l’infection maternelle survenait au cours du troisième trimestre, ce qui suggère qu’une exposition en fin de grossesse pourrait avoir un impact neurologique plus important.
Le risque global reste faible malgré des probabilités élevées
Alors que l’infection augmente le risque de troubles du développement, le co-auteur principal Roy Perlis, MD, MSc, du Département de psychiatrie du Mass General Brigham, a noté que « le risque global de problèmes de développement neurologique chez les enfants exposés reste probablement faible ».
Importance de la sensibilisation précoce et de la défense des droits des parents
La première auteure Lydia Shook, MD, également spécialiste en médecine maternelle et fœtale, a souligné que la sensibilisation est essentielle. « En comprenant les risques, les parents peuvent plaider de manière appropriée pour que leurs enfants reçoivent une évaluation appropriée et un soutien au développement », a-t-elle déclaré.
Auteurs de l’étude et affiliations institutionnelles
Outre le Dr Edlow, les co-auteurs de Mass General Brigham incluent Lydia L. Shook, Victor Castro, Laura Ibanez-Pintor et Roy H. Perlis.
Divulgations et conflits d’intérêts potentiels
Perlis déclare avoir siégé aux conseils consultatifs d'Alkermes, Circular Genomics et Genomind, avec une participation dans Circular Genomics. Il est éditeur rémunéré pour JAMA et Réseau JAMA ouvert. Edlow siège au conseil consultatif scientifique de YourBio Health et est consultante pour Mirvie, Inc. et Merck & Co., Inc. Elle reçoit également des fonds de recherche de Merck, dont le tout est en dehors du présent travail. Les auteurs ne signalent aucun autre conflit d’intérêts.
