Plus d’un demi-million de personnes sont peut-être décédées l’année dernière à la suite de la réduction des diagnostics et des soins de la tuberculose, retardant les progrès vers l’élimination de la maladie d’ici une décennie, estime l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Environ 1,4 million de personnes de moins ont reçu des soins pour la tuberculose en 2020 qu’en 2019, les ressources ayant été détournées vers la lutte contre le COVID-19, selon les données provisoires de l’OMS de 84 pays, publiées avant la Journée mondiale de la tuberculose (24 mars).
Selon un rapport de l’OMS sur les effets de la pandémie mondiale sur la détection et la mortalité de la tuberculose, les verrouillages et les réaffectations du personnel et du matériel de santé ont eu un «impact grave» sur les services essentiels de lutte contre la tuberculose.
Les 84 pays ont signalé 4,9 millions de cas en 2020, contre 6,3 millions en 2019, soit une réduction de 22%. Les déficits les plus importants ont été enregistrés en Indonésie (42%), en Afrique du Sud (41%), aux Philippines (37%) et en Inde (25%).
Les effets du COVID-19 vont bien au-delà de la mort et de la maladie causées par le virus lui-même. L’interruption des services essentiels pour les personnes atteintes de tuberculose n’est qu’un exemple tragique de la façon dont la pandémie affecte de manière disproportionnée certaines des personnes les plus pauvres du monde, qui étaient déjà plus exposées à la tuberculose. «
Tedros Adhanom Ghebreyesus, DDirecteur général, Organisation mondiale de la Santé
Lucica Ditiu, directrice exécutive du partenariat Halte à la tuberculose, a déclaré lors d’un point de presse virtuel la semaine dernière: « Cela signifie que nous perdons beaucoup de ce que nous avons accompli. Nous avons parcouru un long chemin et nous étions très fiers de notre situation en 2019 et 2018.
« Pour revenir là où nous étions censés être sans COVID, cela signifie que nous devons non seulement récupérer le terrain que nous avons perdu en 2020, mais aussi aller au-delà de cela. »
Deux maladies, une solution
Ditiu a mis en évidence des données en Inde et en Afrique du Sud montrant que les personnes qui contractent à la fois la tuberculose et le COVID-19 ont un taux de mortalité trois fois plus élevé que ceux infectés par la tuberculose seule. Elle a souligné la nécessité de traiter les deux maladies en tandem, notant des parallèles dans les mesures possibles pour diagnostiquer et freiner la propagation de chacune.
«Si nous sommes intelligents et que nous investissons dans ce type de mesures, nous n’aiderons pas seulement la tuberculose ou le COVID, nous aiderons les deux maladies et nous renforcerons également notre système pour être en mesure de faire face à toute future maladie pandémique aéroportée», a-t-elle ajouté.
Peter Sands, directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, a déclaré que si le COVID-19 a tué environ 1,8 million de personnes dans le monde en 2020, la tuberculose pourrait avoir causé près du même nombre de décès. Si la maladie n’est pas correctement traitée, a-t-il ajouté, cela pourrait créer un autre « risque futur pour l’humanité » sous la forme d’une tuberculose multirésistante.
« Nous devons nous remettre en question: pourquoi avons-nous laissé les gens derrière nous, pourquoi n’avons-nous pas terminé la lutte contre la tuberculose en tant que pandémie plus ancienne? » il a dit. « Nous devons saisir le choc du COVID, qui a poussé le monde à repenser la menace des maladies infectieuses, pour réinitialiser la façon dont le monde pense à la tuberculose. »
Renforcer le diagnostic
L’OMS a appelé à des améliorations urgentes du dépistage pour identifier rapidement les personnes infectées par la tuberculose, y compris l’utilisation de tests de diagnostic moléculaire rapide, la détection assistée par ordinateur pour interpréter la radiographie thoracique et le dépistage de la tuberculose pour les personnes vivant avec le VIH.
Harsh Vardhan, ministre indien de la Santé et nouvellement nommé président du conseil d’administration du Partenariat Halte à la tuberculose, a déclaré que des leçons pourraient être tirées de l’Inde, qui a la charge de tuberculose la plus élevée au monde.
Il a déclaré que le pays avait élaboré un plan de réponse rapide détaillé pour atténuer l’impact du COVID-19 sur les services de lutte contre la tuberculose dans le pays, avec un dépistage bidirectionnel utilisé pour faciliter le suivi des deux maladies. Le programme national d’élimination de la tuberculose du pays a renforcé sa capacité de diagnostic, tout en tirant parti des initiatives de surveillance menées par la communauté et de la distribution de médicaments à domicile.
«En ce qui concerne la lutte contre la tuberculose, l’Inde a beaucoup à partager avec le public mondial en termes de stratégies et de politiques, de défis de mise en œuvre et de leurs solutions», a déclaré Vardhan.
Joanne Carter, vice-présidente du conseil d’administration du Partenariat Halte à la tuberculose, a exhorté les gouvernements à augmenter le financement malgré la pression sur les budgets. Se concentrer sur les deux maladies pourrait être un « gagnant-gagnant » pour tout le monde, a-t-elle déclaré.
«Nous ne pouvons pas forcer un faux choix entre combattre le COVID ou lutter contre la tuberculose», a déclaré Carter. « Les communautés, les individus et les systèmes de santé sont confrontés à ces deux défis, et ils doivent disposer des ressources financières et humaines pour y répondre. »
