La semaine dernière, après avoir terminé les inoculations de certains membres du personnel de l’hôpital de première ligne, le Jupiter Medical Center s’est retrouvé avec 40 doses de précieux vaccin contre les covidus. Les responsables ont donc offert des photos au conseil d’administration de l’hôpital du sud de la Floride et à leurs conjoints de plus de 65 ans.
Mais cette décision a suscité l’indignation parmi les travailleurs non vaccinés, y compris ceux de l’une des cliniques de soins d’urgence de l’hôpital, ou qui croient que l’hôpital était en train de s’attirer les faveurs de riches initiés avant de protéger tous ses employés, selon un employé de l’hôpital qui s’est exprimé sur la condition de ne pas être nommé.
Cette décision a également suscité des dizaines d’appels de donateurs souhaitant se faire vacciner.
L’hôpital a reçu 1000 doses du vaccin Moderna deux jours avant Noël, soit moins de la moitié de ce qu’il a demandé à l’État pour couvrir sa main-d’œuvre. Les responsables ont donné la priorité à la livraison du vaccin aux travailleurs médicaux de première ligne qui en ont fait la demande, en effectuant des vaccinations la veille de Noël ou les fins de semaine des fêtes.
Patti Patrick, vice-président de l’hôpital, a déclaré que l’hôpital avait agi de manière appropriée dans son offre de vaccin, qui a une courte durée de conservation une fois les flacons ouverts. Ni elle ni les autres administrateurs qui ne travaillent pas directement avec les patients n’ont été inclus dans cette première série de plans.
«C’était un moyen simple de déplacer 40 doses très rapidement» avant que cela ne se gâte, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que tout le personnel de première ligne du système de santé, y compris les cliniques, a eu la possibilité de se faire vacciner.
Jupiter n’est pas le seul hôpital du pays à être confronté à des questions sur sa manipulation des vaccins. Le déploiement initial – destiné aux travailleurs de la santé et aux résidents des maisons de soins infirmiers – a été au mieux inégal en raison de l’absence de stratégie fédérale sur la façon dont cela devrait fonctionner, les États, les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et les pharmacies prenant souvent eux-mêmes des décisions sur qui se fait vacciner et quand.
Dans certains hôpitaux, les administrateurs et autres membres du personnel qui n’ont aucun contact avec les patients ou qui ne courent aucun risque au travail dû au virus se font vacciner, tandis que les patients – et même le personnel de première ligne – qui présentent un risque accru de complications de la covid sont ignorés. Certains administrateurs qui ont travaillé à distance tout au long de la pandémie ont été vaccinés, en particulier dans les hôpitaux qui ont décidé d’attribuer les doses par groupe d’âge plutôt que par risque d’exposition.
Bien que les États et les groupes de santé fédéraux aient défini des directives générales sur la manière de hiérarchiser les personnes qui reçoivent le vaccin, dans la pratique, ce qui importait le plus était de savoir qui contrôlait le vaccin et où la distribution du vaccin était effectuée.
Stanford Health Care en Californie a été contraint de retravailler sa liste de priorités après les protestations des médecins de première ligne en formation qui ont déclaré avoir été injustement négligés alors que le vaccin était administré à des professeurs qui ne voient pas régulièrement les patients. (L’âge était le facteur important de l’algorithme de l’université.)
Les membres du Congrès ont appelé à une enquête à la suite des rapports des médias selon lesquels MorseLife Health System, une organisation à but non lucratif qui exploite une maison de soins infirmiers et un centre de vie assistée à West Palm Beach, en Floride, a vacciné des donateurs et des membres d’un country club qui ont donné des milliers de dollars à la santé entreprise.
Au moins trois autres systèmes hospitaliers du sud de la Floride – Jackson Health, Mount Sinai Medical Center et Baptist Health – ont offert des vaccins aux donateurs avant le grand public, tout en administrant les vaccins aux employés de première ligne, a rapporté le Miami Herald.
À l’instar de Jupiter Medical, les hôpitaux insistent sur le fait que les personnes qui ont reçu des vaccins avaient 65 ans et plus, selon la priorité des responsables de l’État.
Problèmes de personnel dans les hôpitaux
Un conseil consultatif des Centers for Disease Control and Prevention a désigné les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers pour obtenir les vaccins anti-covid en premier parce que leurs travailleurs et résidents étaient considérés comme les plus à risque, et la plupart des États ont suivi cette recommandation. Mais dans de nombreux cas, les établissements de santé ont constaté que la demande des membres du personnel, dont certains se méfient du tir volontaire, est inférieure aux attentes.
De plus, l’arrivée des expéditions promises a été imprévisible. Alors que le gouvernement fédéral a approuvé le premier vaccin contre le covid le 14 décembre, certains hôpitaux n’ont reçu d’attribution qu’après Noël.
C’était le cas au Hendry Regional Medical Center à Clewiston, en Floride, qui a reçu 300 doses de l’État. L’hôpital a vacciné 30 de ses 285 employés entre le 28 décembre et le 5 janvier, a déclaré RD Williams, son directeur général. Certains employés ont préféré attendre la fin du week-end du Nouvel An par souci d’effets secondaires, a-t-il déclaré.
Il a été rapporté que le vaccin provoque fréquemment des douleurs au site d’injection et produit parfois de la fièvre, de la léthargie ou des maux de tête. Les réactions ne durent généralement pas plus de quelques jours.
« Je suis content de la façon dont ça se passe jusqu’ici », a déclaré Williams. « Je sais que beaucoup de nos employés veulent se faire vacciner, mais je ne vois pas cela comme une panacée qu’ils doivent l’avoir aujourd’hui », a-t-il dit, notant que les membres du personnel ont déjà des masques et des gants pour se protéger du virus.
L’hôpital tente également de coordonner les calendriers de vaccination afin que 10 personnes à la fois reçoivent le vaccin pour s’assurer qu’aucun des médicaments n’est gaspillé après la décongélation des flacons multidoses. Une fois le vaccin décongelé, il doit être utilisé en quelques heures pour conserver son efficacité.
Au 6 janvier, l’hôpital universitaire Howard de Washington, DC, avait vacciné un peu plus de 900 agents de santé depuis que ses premières doses sont arrivées le 14 décembre. Il a reçu 3 000 doses.
Le succès a été limité par la réticence des travailleurs à se faire vacciner et par le manque de personnel formé pour l’administrer, a déclaré la PDG Anita Jenkins.
«Nous avons encore un hôpital à gérer et accueillons des patients souffrant de crises cardiaques et d’autres affections, et nous n’avons pas de personnel supplémentaire pour gérer les cliniques de vaccination», a-t-elle déclaré.
Alors que certains hôpitaux n’offrent le vaccin qu’aux travailleurs de première ligne qui interagissent avec les patients, Howard le met à la disposition de tous, y compris le personnel des relations publiques, les travailleurs de la cafétéria et les administrateurs. Jenkins a défendu cette décision parce que, a-t-elle dit, c’est le meilleur moyen de protéger tout l’hôpital.
Elle a noté que des employés tels que le personnel des technologies de l’information qui ne voient pas les patients peuvent être entourés de médecins et d’infirmières qui le font. «En travaillant dans un hôpital, presque tout le monde rencontre des patients qui marchent dans le couloir», dit-elle.
Chez Eisenhower Health, un hôpital à but non lucratif basé à Rancho Mirage, en Californie, 2 300 des 5 000 employés ont été vaccinés.
«Notre plus grand défi a été de gérer la flambée actuelle de patients et les demandes de personnel dans nos domaines de soins aigus et critiques tout en essayant de nous assurer que nous avons des ressources en personnel adéquates pour faire fonctionner les cliniques de vaccination», a déclaré le porte-parole Lee Rice.
Un non-système de distribution inéquitable
Arthur Caplan, bioéthicien au NYU Langone Medical Center à New York, a déclaré que les hôpitaux ne devraient pas inoculer les membres du conseil avant les travailleurs hospitaliers à moins que ces personnes n’aient un rôle crucial dans la gestion de l’hôpital.
« Cela me semble bousculer en tête de file et essayer de récompenser ceux qui pourraient être des donateurs potentiels », a-t-il déclaré. Mais il a reconnu que les systèmes de vaccination des hôpitaux ne sont pas toujours rationnels ou équitables.
Les vaccins Covid doivent sortir le plus rapidement possible, a-t-il ajouté, mais les hôpitaux ne peuvent les donner qu’aux personnes avec lesquelles ils sont en contact.
Caplan a noté qu’il avait été vacciné dans un site ambulatoire de la NYU la semaine dernière, même si son médecin de soins primaires n’avait pas encore reçu le vaccin parce que sa clinique n’avait reçu aucune dose.
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