Les responsables de la santé publique sonnent l’alarme depuis des mois, se plaignant de ne pas avoir suffisamment de soutien ou d’argent pour faire entrer rapidement les vaccins COVID-19 dans les armes. Maintenant, le démarrage plus lent que prévu du plus grand effort de vaccination de l’histoire des États-Unis leur donne raison.
Alors qu’ils s’efforcent d’accélérer les tirs, les services de santé publique des États et locaux à travers les États-Unis citent une variété d’obstacles, notamment le manque de leadership du gouvernement fédéral. De nombreux responsables craignent de perdre un temps précieux au plus fort de la pandémie, et les retards pourraient coûter des vies.
Les États déplorent un manque de clarté sur le nombre de doses qu’ils recevront et quand. Ils disent que plus de ressources auraient dû être consacrées aux campagnes d’éducation pour apaiser les inquiétudes des gens qui craignent de se faire vacciner. Et bien que le gouvernement fédéral ait récemment approuvé 8,7 milliards de dollars pour l’effort de vaccination, il faudra du temps pour atteindre des endroits qui auraient pu utiliser l’argent il y a des mois pour se préparer à livrer des vaccins plus efficacement.
De telles plaintes sont devenues un refrain courant dans un pays où les responsables de la santé publique ont été laissés en grande partie seuls pour résoudre des problèmes complexes.
«Le thème récurrent est l’absence de stratégie nationale et la tentative de répercuter la responsabilité sur toute la ligne, de plus en plus bas, jusqu’à ce que les pauvres qui en reçoivent n’ont personne d’autre à qui envoyer la balle», a déclaré Gianfranco Pezzino, qui était responsable de la santé publique dans le comté de Shawnee, au Kansas, jusqu’à sa retraite le mois dernier.
L’Opération Warp Speed, le programme fédéral de vaccination, avait promis de distribuer suffisamment de doses pour immuniser 20 millions de personnes aux États-Unis en décembre. Il a raté cet objectif et, vendredi, environ 6,6 millions de personnes avaient reçu leur premier coup de feu. Environ 22 millions de doses ont été délivrées aux États.
L’American Hospital Association a estimé que 1,8 million de personnes doivent être vaccinées quotidiennement du 1er janvier au 31 mai pour atteindre une immunité généralisée d’ici l’été. Le rythme actuel est inférieur à plus d’un million de personnes par jour.
Vendredi, le président élu Joe Biden a qualifié le déploiement de «parodie», notant l’absence de plan national pour mettre des doses dans les armes et réitérant son engagement à administrer 100 millions de tirs au cours de ses 100 premiers jours. Il n’a pas partagé les détails et était attendu pour discuter de l’effort cette semaine.Son bureau a annoncé un plan pour libérer la plupart des doses immédiatement, plutôt que de garder les secondes doses en réserve, l’approche plus conservatrice adoptée par l’administration Trump.
L’administration Trump a défini son rôle principal comme étant de développer des vaccins contre les coronavirus et de les livrer aux États, qui prendraient alors le relais et veilleraient à ce que les doses de vaccin parcourent «le dernier kilomètre» dans les bras. Chaque État a dû élaborer son propre plan, y compris la publication de lignes directrices pour savoir qui se fait vacciner en premier. Plusieurs experts de la santé se sont plaints de cette approche, affirmant qu’elle entraînait de la confusion et une réponse disparate.
«Disons simplement que j’ai été déçu de la façon dont ils ont géré les tests, et le déploiement du vaccin m’a rappelé à quel point j’étais déçu lorsqu’ils ont géré les tests», a déclaré le Dr Mysheika Roberts, commissaire à la santé à Columbus, Ohio.
Plusieurs responsables et experts de la santé publique disent croire que certains des premiers problèmes sont en train de disparaître. Marcus Plescia, médecin-chef de l’Association des responsables de la santé des États et des territoires, a déclaré que le lent démarrage ne devrait pas être surprenant étant donné l’ampleur immense de la tâche.
«Cela n’allait pas être transparent», a-t-il déclaré.
Pourtant, Plescia a déclaré que le gouvernement fédéral aurait pu faire plus avant le déploiement – comme débloquer des milliards de dollars plus tôt pour aider à la dotation, à la technologie et à d’autres besoins opérationnels.
Une enquête en cours menée par l’Associated Press et Kaiser Health News a détaillé comment les services de santé des États et locaux ont été sous-financés pendant des décennies. Les responsables de la santé publique ont averti depuis le printemps qu’ils manquaient de personnel, d’argent et d’outils nécessaires pour déployer un vaccin. L’argent n’a été approuvé qu’à la fin de décembre.
La distribution des vaccins implique une longue et complexe chaîne d’événements. Chaque dose doit être suivie. Les prestataires doivent savoir de combien de personnel ils auront besoin. Les personnes éligibles doivent être informées de la planification de leurs vaccins, compte tenu des exigences de manipulation du vaccin et de la nécessité d’observer les personnes pendant 15 minutes après le coup – tout en respectant la distance sociale.
Il est difficile de planifier trop loin à l’avance car le nombre de doses que l’État reçoit peut fluctuer. Les hôpitaux ne peuvent pas donner à tous leurs employés des vaccins le même jour en raison des effets secondaires possibles et des problèmes de personnel, ils doivent donc être espacés.
Les responsables de la santé du Rhode Island ont déclaré que cela pouvait prendre jusqu’à sept jours pour que les doses soient distribuées aux gens une fois qu’elles ont été reçues. Les responsables de plusieurs États, dont le Rhode Island, la Pennsylvanie, le Kentucky et le New Jersey, ont déclaré que le manque d’approvisionnement était l’un des plus grands obstacles à la vaccination d’un plus grand nombre de personnes.
Certaines communautés ont vu un grand nombre de travailleurs médicaux retarder le vaccin, même s’ils sont en première ligne. Columbus, Ohio, a eu une demande plus faible que prévu parmi les groupes prioritaires, y compris les travailleurs médicaux d’urgence.
Une campagne d’éducation du public aurait pu aider à remédier à l’hésitation des travailleurs de la santé qui a ralenti le déploiement des premiers vaccins, a déclaré James Garrow, porte-parole du département de la santé de Philadelphie. Au lieu de cela, pendant des mois, les responsables ont parlé de la vitesse à laquelle ils développaient les vaccins – ce qui n’a pas aidé à atténuer les craintes selon lesquelles il pourrait ne pas être sûr.
«Il n’y a tout simplement pas eu de bons messages sur la sécurité et la pertinence des protocoles de sécurité», a déclaré Garrow.
Le gouvernement fédéral a peu fait pour fournir des ressources d’information que les responsables locaux peuvent adapter à leurs propres communautés, pour répondre aux préoccupations de personnes telles que les femmes enceintes ou les hommes noirs vivant dans les zones rurales, a déclaré le Dr Michael Osterholm, un expert en maladies infectieuses à l’Université. du Minnesota, qui est membre du conseil consultatif COVID-19 de Biden.
«Vous n’avez pas besoin de 50 États différents pour faire ce genre de travail. Ce que vous voulez, c’est un assortiment de sources d’informations qui s’adressent à différentes populations que n’importe quel État peut utiliser », a déclaré Osterholm.« C’est ce que nous n’avons pas pour le moment.
Certains États font preuve de créativité. L’Oregon a organisé un événement de vaccination de masse à la foire de l’État avec l’aide de la Garde nationale. Le gouverneur a déclaré qu’il visait à vacciner 250 personnes par heure. Le New Jersey a prévu d’ouvrir six «mégasites» de vaccins où les responsables espèrent que plus de 2 000 personnes par jour pourront éventuellement se faire vacciner.
Mais sans plan fédéral, de tels efforts peuvent se résumer à «jeter des spaghettis sur un mur pour voir ce qui colle», a déclaré Chrissie Juliano de la Big Cities Health Coalition, qui représente les départements métropolitains de la santé.
Ce qu’il faut, c’est un effort national de type temps de guerre pour distribuer les vaccins au plus grand nombre possible, ont déclaré plusieurs experts. Les urgences médicales peuvent être couvertes 24 heures sur 24, sept jours sur sept, a déclaré Pezzino, également chercheur principal au Kansas Health Institute. Pourquoi ne pas rendre les vaccinations disponibles selon ce calendrier?
« C’est possible. C’est faisable », a-t-il dit. «Je ne vois pas le niveau d’urgence, le sentiment d’urgence chez qui que ce soit ici. Et c’est vraiment, honnêtement, c’est la seule chose qui pourrait faire une différence. «
Choi a rapporté de New York. Le rédacteur de presse associé Ricardo Alonso-Zaldivar à Washington a également contribué à ce rapport.
