Le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) des National Institutes of Health a accordé à la chercheuse de Pennington Biomedical, la Dre Carrie Elks, une subvention de 1,4 million de dollars pour étudier la résistance à l'insuline et l'inflammation des cellules adipeuses. La Dre Elks utilisera la subvention pour le projet de son laboratoire de biologie matricielle « La signalisation des cytokines adipocytaires en tant que coordinateur de la fonction du tissu adipeux ».
Le projet proposé repose sur une boucle de communication récemment découverte par le Dr Elks et son équipe. La boucle de communication bidirectionnelle se situe entre les cellules adipeuses et les cellules immunitaires. Les interruptions de cette boucle favorisent l’obésité et réduisent la fonction des tissus adipeux. La boucle est régie par une petite protéine appelée Oncostatine M, ou OSM, et le projet explorera plus en détail le fonctionnement de la protéine et de sa boucle de communication dans le maintien du poids corporel.
Je suis reconnaissante au NIDDK d'avoir évalué cette découverte et nos recherches prévues pour mériter cette généreuse subvention. La communication entre les cellules adipeuses et les cellules immunitaires est essentielle au bon fonctionnement des tissus adipeux, et la façon dont les cellules adipeuses réagissent aux cellules immunitaires peut changer, entraînant une inflammation. Les résultats de cette étude révéleront idéalement de nouveaux modèles de communication cellulaire qui pourront être évalués plus avant pour traiter l'obésité et d'autres maladies métaboliques.
Dr Carrie Elks, professeure adjointe de recherche au Pennington Biomedical Research Center et ancienne élève de LSU
La protéine OSM est produite par les cellules immunitaires des tissus adipeux, mais les recherches du laboratoire montrent que lorsque les cellules adipeuses ne possèdent pas de récepteur OSM, cela entraîne une inflammation des tissus adipeux et une résistance à l'insuline. Les résultats du laboratoire suggèrent que les signaux de la protéine OSM sont nécessaires au bon fonctionnement des tissus adipeux, mais il reste à déterminer comment une telle interruption peut déclencher une inflammation et une résistance à l'insuline.
La Dre Elks et son équipe vont vérifier si les cellules adipeuses régulent la quantité de protéines cytokines libres pour maintenir l’homéostasie dans le tissu adipeux. Ils vont vérifier si l’exposition continue des cellules adipeuses à l’OSM les rend moins sensibles à l’OSMR, les rendant ainsi résistantes à l’insuline.
« Je félicite le Dr Elks pour la récente découverte de son laboratoire et pour la récompense qui lui a été accordée pour continuer à l'explorer », a déclaré le Dr John Kirwan, directeur exécutif de Pennington Biomedical. « Cette recherche est un parfait exemple de notre mantra « des cellules à la société », alors que nous cherchons à explorer les racines de l'obésité et à ouvrir de nouvelles voies pour la prévenir et la traiter au mieux. »
Le laboratoire de biologie matricielle du Dr Elks étudie les réseaux de communication au niveau cellulaire qui ont été liés à la résistance à l'insuline, au diabète de type 2 et à l'aggravation de la maladie de Crohn chez l'homme. Le laboratoire s'efforce de découvrir des méthodes permettant de réguler la fonction du tissu adipeux dans le but ultime de développer de meilleurs traitements pour les patients atteints de maladies métaboliques.
