La plupart des jeunes dont il a été confirmé qu’ils avaient un long Covid trois mois après un test PCR positif se sont rétablis dans les 24 mois, révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL.
L’étude Children and young people with Long Covid (CLoCK), publiée dans Médecine des communications naturelles et financée par le National Institute for Health and Care Research (NIHR), est la plus grande étude de cohorte longitudinale au monde sur le Covid long chez les enfants.
Les chercheurs, dirigés par le professeur Sir Terence Stephenson et le professeur Roz Shafran (tous deux du Great Ormond Street Institute of Child Health de l'UCL), ont interrogé des jeunes âgés de 11 à 17 ans sur leur état de santé trois, six, 12 et 24 mois après avoir passé un test PCR pour le Virus Covid entre septembre 2020 et mars 2021. Ils leur ont également demandé de rappeler leurs symptômes au moment du test.
En février 2022, les chercheurs ont publié une définition consensuelle du Covid long qui impliquait qu'un jeune présentait plus d'un symptôme (tel que fatigue, troubles du sommeil, essoufflement ou maux de tête) ainsi que des problèmes de mobilité, de soins personnels, d'activités habituelles. , avoir de la douleur/un inconfort, ou se sentir très inquiet ou triste.
Les chercheurs ont utilisé cette définition pour leur nouvelle étude, qui a examiné les données de 12 632 jeunes ayant subi un test PCR pour le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le Covid-19). Ils ont constaté qu’environ 25 à 30 % des jeunes répondaient à la définition de recherche du long Covid 24 mois après leur premier test PCR.
Sur les 12 632 jeunes au total, 943 avaient été testés positifs lors de la première approche et ont fourni des réponses à chaque instant : trois, six, 12 et 24 mois après leur test initial.
Sur ces 943 jeunes, 233 répondaient à la définition de recherche du Covid long trois mois après leur premier test positif. À six mois, 135 continuaient de répondre à la définition de recherche d’un Covid long. À 12 mois, 94 continuaient de répondre à la définition longue de la recherche Covid.
Cependant, seuls 68 de ces 943 enfants et jeunes (7,2 %) ont continué à répondre à la définition longue de la recherche Covid lorsqu’ils ont été contactés 24 mois après leur premier test positif.
Cela signifie que 24 mois après une infection avérée au Covid, 165 des 233 jeunes (70 %) qui avaient un long Covid trois mois après l’infection et qui ont fourni des informations à chaque instant de la recherche s’étaient rétablis. Mais 68 des 233 (30 %) ne l’avaient pas fait.
Les adolescents plus âgés et les plus démunis étaient moins susceptibles de s’en être remis. Et, étonnamment, les femmes étaient presque deux fois plus susceptibles de répondre encore à la définition de la recherche du long Covid à 24 mois, par rapport aux hommes.
Cependant, les chercheurs notent qu'ils n'ont pas évalué les menstruations et que certains symptômes (comme les maux de tête et la fatigue) peuvent être imputables au syndrome prémenstruel étant donné la forte proportion de filles.
L'enquêteur en chef de l'étude et premier auteur, le professeur Sir Terence Stephenson, a déclaré : « Nos résultats montrent que pour les adolescents qui ont répondu à notre définition de recherche du long Covid trois mois après un test positif pour le virus Covid, la majorité se sont rétablis après deux ans. C'est une bonne nouvelle mais nous avons l'intention de faire des recherches plus approfondies pour essayer de mieux comprendre pourquoi 68 adolescents ne se sont pas rétablis. »
L'étude CLoCK est une étude majeure financée par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) et UK Research and Innovation (UKRI) pour aider à améliorer la compréhension des causes, des symptômes et du traitement des effets à long terme de Covid-19 dans les personnes qui ne sont pas suffisamment malades pour être admises à l’hôpital.
L'étude a été codirigée par l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) en collaboration avec des chercheurs du Great Ormond Street Hospital for Children NHS Foundation Trust (GOSH), de l'Imperial College London, du King's College London, du Manchester University NHS Foundation Trust, des universités de Bristol, Cambridge, Édimbourg, Liverpool, Manchester et Oxford, et University College London Hospitals NHS Foundation Trust. CLoCK travaille également en étroite collaboration avec un groupe consultatif de patients et de participation du public.
Suite aux résultats sur 24 mois, les données de tous les moments sont désormais accessibles au public pour les autres chercheurs.
Les chercheurs de l'UCL ont récemment publié un commentaire, aux côtés de collègues du GOSH et de l'Université de Brighton, expliquant pourquoi une meilleure collaboration est nécessaire entre les cliniciens, les interventionnistes, les épidémiologistes, les statisticiens et ceux ayant une expérience vécue pour assurer une réponse plus efficace et coordonnée avant les futures pandémies.
Limites de l'étude
Les symptômes signalés par les participants au moment du test sont sujets à un biais de rappel, car ils ont été signalés au moment du premier contact avec l'étude CLoCK. Cependant, des symptômes de trois mois, six mois, 12 mois et 24 mois ont été signalés au moment où ils ont été ressentis.
Sur les 31 012 enfants et jeunes invités à remplir un questionnaire 24 mois après le test PCR, 12 632 d'entre eux ont participé et il s'agit donc d'un groupe autosélectionné ce qui peut introduire des biais dans les résultats.
Les tests PCR originaux ont été effectués avant que les variantes Delta et Omicron ne deviennent dominantes, de sorte que les résultats peuvent ne pas refléter les effets à long terme de ces variantes.
Les enfants et les jeunes ont déclaré eux-mêmes leurs symptômes. Dans certains cas, par exemple pour évaluer l’essoufflement, il aurait peut-être été préférable de mener des entretiens médicaux en personne. Cependant, cela n’était ni réalisable ni pratique pendant la période d’étude.
Il est important de noter que l’étude se concentre principalement sur les enfants et les jeunes en Angleterre et que les résultats pourraient ne pas être directement applicables à d’autres populations ou pays dotés de systèmes de santé, de taux de vaccination et de données démographiques différents.
