Le Montana envisage une nouvelle vague de législation pour assouplir les règles de vaccination

Lorsque la plus jeune fille de Deb Horning avait 5 ans, elle s’est fait vacciner contre la rougeole, les oreillons et la rubéole comme beaucoup d’autres enfants de la maternelle. Mais contrairement à beaucoup d’autres mamans, Horning a dû rester loin de sa fille pendant une semaine après le coup de feu.

Horning, 51 ans, a été diagnostiqué en 2014 avec une leucémie myéloïde aiguë, un cancer agressif – le taux de survie à cinq ans pour les personnes de plus de 20 ans est de 27 %. Horning avait subi une chimiothérapie et une greffe de cellules souches, ce qui a gravement affaibli son système immunitaire. Étant donné que le vaccin ROR contient un virus vivant, elle n’a pas pu se faire vacciner elle-même et a dû temporairement éviter sa fille vaccinée.

Maintenant, Horning s’inquiète de la législation du Montana qui pourrait la compromettre davantage, ainsi que d’autres personnes immunodéprimées, en permettant à un plus grand nombre de personnes de se retirer plus facilement des vaccinations de routine.

« S’ils autorisent cela et qu’un nombre important de personnes ne vaccinent pas leurs enfants, il pourrait y avoir une propagation communautaire », a déclaré Horning. « Et puis je suis vraiment en danger, comme un nouveau-né est en danger. »

En 2021, le Montana a adopté le House Bill 702 – le premier du genre dans le pays – qui interdisait la discrimination fondée sur le statut vaccinal dans des contextes tels que l’emploi, l’éducation et les soins de santé. En effet, il a interdit aux entreprises privées et aux gouvernements locaux d’exiger que les employés soient vaccinés, non seulement contre le covid-19 mais contre toute maladie. Un juge fédéral a déclaré la loi inconstitutionnelle dans les établissements de soins de santé dans le cadre d’une action en justice intentée par des hôpitaux, des prestataires de soins médicaux et des infirmières. Deux autres procès contestant HB 702, l’un par des entreprises privées et l’autre par des nations tribales, sont en cours.

Cette année, les législateurs ont présenté des propositions visant à étendre les exemptions de vaccins dans les écoles et à modifier les critères sur le lieu de travail et le système juridique.

Les partisans des mesures liées à l’école comprennent des mères qui défendent leurs droits parentaux quant à l’opportunité de faire vacciner leurs enfants ; une infirmière qui soutenait que les choix médicaux devaient être privés ; et une éducatrice de garderie préoccupée par le lien entre les vaccins et l’autisme, une affirmation qui a été discréditée.

Certains experts disent que ces factures, comme HB 702 d’il y a deux ans, sont une réaction excessive à la peur et à la colère entourant la pandémie de covid.

Ceux qui promeuvent les exemptions de vaccins au motif des droits parentaux et de la liberté individuelle devraient être honnêtes quant aux conséquences, a déclaré Cason Schmit, professeur adjoint à la Texas A&M University School of Public Health. Ces conséquences pourraient inclure davantage de personnes malades et décédées de maladies évitables, a-t-il déclaré.

« Nous savons quels sont les résultats de ces types de lois », a déclaré Schmit.

Selon une étude publiée en 2019 dans la revue Expert Review of Vaccines, les exemptions de vaccins non médicaux ont augmenté au cours des deux dernières décennies aux États-Unis

Des exemptions médicales pour les vaccins sont accordées pour des conditions qui pourraient entraîner des réactions indésirables à un vaccin, comme un patient cancéreux subissant une chimiothérapie. Le type non médical comprend les dispenses religieuses — fondées sur une croyance religieuse sincère — et les exemptions de conscience — fondées sur des croyances personnelles ou morales.

Selon Lauren Wilson, présidente du chapitre du Montana de l’American Academy of Pediatrics, aucun État au cours des 20 dernières années n’a mis en place une exemption de conscience pour les vaccins infantiles. La Conférence nationale des législatures d’État fait état d’exemptions philosophiques dans 15 États.

Actuellement, le Montana autorise des exemptions fondées sur la religion mais pas sur la conscience pour les vaccinations scolaires de la maternelle à la 12e année, et l’exemption religieuse doit être fournie sur un affidavit notarié. Une exemption médicale doit être signée par un fournisseur de soins de santé agréé.

Cela changerait en vertu du projet de loi 450 du Sénat, parrainé par le sénateur républicain Daniel Emrich, qui obligerait les écoles, les employeurs, les prestataires de soins de santé, les agences d’État et d’autres entités à accepter « sans question ni malveillance » les exemptions religieuses ou de conscience concernant certains médicaments, compris les vaccins. Toute entité qui ne se conformerait pas perdrait le financement de l’État.

Les exemptions religieuses ou de conscience pourraient être utilisées pour l’une des vaccinations requises dans le code du Montana : varicelle, diphtérie, coqueluche, tétanos, poliomyélite, rubéole, oreillons et rougeole pour la fréquentation des écoles primaires, et grippe B avant le début de l’école maternelle.

Le SB 450 supprimerait également l’exigence selon laquelle une exemption doit être donnée sur un affidavit notarié et permet qu’une lettre ou une déclaration signée soit suffisante.

Les partisans disent que le SB 450 préserverait les droits parentaux ainsi que le droit de choisir ce qui entre dans son corps, et fournirait une justification pour refuser la vaccination si quelqu’un n’est pas particulièrement religieux.

Les opposants, dont Montana Families for Vaccines, la Montana Medical Association et Wilson, ont déclaré que les États bénéficiant d’exemptions de conscience avaient les taux de vaccination les plus bas.

« Je pense qu’une partie du problème est que les vaccins ont été victimes de leur propre succès », a déclaré Wilson. « De nombreuses maladies infantiles ont été éliminées depuis plus d’une génération, et les gens ne s’en souviennent pas. »

Une autre mesure, le House Bill 715, obligerait les écoles à informer les parents des exemptions disponibles par le biais de toute communication qu’ils fournissent déjà aux élèves sur les vaccins. Il a initialement ajouté une exemption de conscience pour les écoles également, mais cela a été retiré du projet de loi.

La représentante républicaine Jennifer Carlson, sponsor du HB 715 et du HB 702 de 2021, a mis en doute le fait que le HB 715 affecterait de manière significative les taux de vaccination. Elle a déclaré lors d’une audience législative le 27 février que l’État avait un taux de vaccination de 95% à 97% malgré ses exemptions médicales et religieuses existantes.

Au cours de l’année scolaire 2018-2019, 96% des enfants de la maternelle du Montana ont été vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, tandis que 3% ont été excusés en vertu d’exemptions religieuses, selon le département de santé publique de l’État. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la part est tombée à près de 93% des enfants de la maternelle du Montana au cours de l’année scolaire 2020-21.

À l’échelle nationale, environ 94 % des enfants de la maternelle reçoivent deux doses recommandées de vaccin ROR et 2 % ne sont toujours pas vaccinés en raison d’exemptions non médicales.

Carlson a souligné que HB 715 ne concernait pas le covid et qu’elle n’était pas opposée aux vaccinations, affirmant lors de l’audience qu’elle et ses cinq enfants avaient tous reçu les vaccins de leur enfance.

« Ce projet de loi n’est pas un débat sur l’efficacité des vaccins », a déclaré Carlson.

Le Dr Marian Kummer, pédiatre à la retraite et membre du conseil d’administration de Montana Families for Vaccines, a déclaré qu’elle craignait que si HB 715 et SB 450 deviennent loi, cela laissera l’État vulnérable.

« La crainte est de savoir ce qui va se passer s’ils réussissent l’exemption personnelle – le taux d’exemption augmentera et cela mettra plus de communautés à risque d’épidémies de ces maladies », a déclaré Kummer.

Pour maintenir l’immunité contre la rougeole, 95% d’une population doit être complètement vaccinée – avoir les deux vaccins ROR – contre la maladie. Kummer a déclaré que s’il y avait plus d’exemptions, l’État pourrait tomber en dessous de ce seuil.

La législature de 2021 a adopté une loi qui a éliminé l’exigence selon laquelle les taux de vaccination doivent être signalés au ministère de la Santé publique et des Services sociaux du Montana et aux services de santé locaux.

Le représentant démocrate Ed Stafman a rédigé un projet de loi qui renforcerait les rapports sur les vaccins et les exemptions. Stafman a déclaré qu’à un moment donné, il y aura une augmentation des épidémies en raison de l’augmentation des exemptions, et les données seront cruciales.

« Lorsque cette épidémie se produira ici, nous allons avoir de gros problèmes », a déclaré Stafman.

Sur le lieu de travail, le projet de loi 369 du Sénat exigerait une assurance contre les accidents du travail pour couvrir les effets indésirables des vaccins prescrits par l’employeur.

Et au palais de justice, le projet de loi 684 interdirait l’utilisation du statut vaccinal comme preuve ou motif de décision dans les affaires de tutelle ou de garde. Cela ferait également en sorte que le statut vaccinal ne puisse pas être utilisé comme facteur pour déterminer les critères d’adoption.

Le parrain de ce projet de loi, le représentant républicain Caleb Hinkle, a déclaré que l’inclusion du statut de vaccination dans les preuves pourrait conduire à des décisions biaisées en raison de la politisation des vaccinations.

Mais Schmit de Texas A&M a déclaré que la mesure pourrait handicaper la capacité des juges à statuer sur ce qui est dans l’intérêt supérieur d’un enfant.

Keely Larson est membre du KHN pour le UM Legislative News Service, un partenariat entre l’école de journalisme de l’Université du Montana, la Montana Newspaper Association et Kaiser Health News. Larson est un étudiant diplômé en journalisme environnemental et des ressources naturelles à l’Université du Montana.