UNs Stephen Dorrell, l’ancien secrétaire à la santé, a dit un jour que le « secret le mieux gardé » du NHS est qu’il a toujours été un partenariat public/privé.
En effet, depuis la création du NHS en 1948, les prestataires indépendants ont joué un rôle clé dans la prestation des soins de santé universels du NHS, le Nuffield Trust estimant qu’environ 22 % des dépenses de santé en anglais vont actuellement à des organisations qui ne sont pas des fiducies du NHS. ou d’autres organes statutaires. Cela comprend presque tous les médecins généralistes, les pharmacies communautaires, ainsi qu’un grand nombre d’entreprises bénévoles, d’entreprises sociales et d’autres prestataires indépendants qui fournissent des soins gratuits aux patients du NHS au point d’utilisation.
Ce partenariat public/privé a atteint un tout autre niveau pendant la pandémie, notamment avec l’accord historique par lequel tous les hôpitaux indépendants d’Angleterre ont mis à disposition l’intégralité de leurs 8 000 lits, 1 200 ventilateurs et 20 000 employés au NHS, le tout à prix coûtant. base sans profit réalisé. Cela a conduit à la réalisation de plus de 3,3 millions de procédures NHS par le secteur – dont 160 000 traitements vitaux contre le cancer et la cardiologie – jouant un rôle central pour garantir la poursuite des traitements non covid.
Un partenariat similaire a également été mis en place avec des fournisseurs de diagnostics, avec la livraison de plus de 325 000 tomodensitogrammes pour détecter les principales maladies, et des fournisseurs primaires et communautaires indépendants dans tout le pays se sont mobilisés pour garantir la poursuite des soins sûrs aux patients.
Et maintenant que le NHS se prépare à son hiver le plus difficile de tous les temps, cette approche «tout le monde sur le pont» des soins aux patients doit passer au niveau supérieur.
Les derniers chiffres du NHS montrent la plus grande liste d’attente jamais enregistrée en juin avec 6,7 millions, avec plus de 350 000 personnes attendant actuellement plus d’un an pour des soins, contre seulement 2 000 avant la pandémie). De même, la proportion de patients attendant moins de deux mois pour commencer un traitement contre le cancer à la suite d’une référence urgente à un médecin généraliste est maintenant à son pire niveau depuis le début des enregistrements à seulement 62%, et les récentes fuites de données du NHS ont montré que plus d’un million de personnes (dont 300 000 enfants ) attendent un traitement dans la communauté – par exemple pour des maux de dos, des problèmes de pieds et une perte auditive – certains depuis deux ans.
Compte tenu de l’ampleur du problème, il n’y aura évidemment pas de solution miracle pour résoudre les problèmes du NHS, mais le secteur indépendant – comme il l’a prouvé pendant la pandémie – peut apporter une contribution importante.
En commençant par s’attaquer à l’arriéré de soins électifs, y compris le traitement vital du cancer, le secteur peut et veut faire beaucoup plus pour aider.
La capacité est disponible dans presque toutes les spécialités, y compris l’orthopédie, l’ophtalmologie, l’oncologie et bien d’autres qui pourraient être – mais ne sont pas actuellement – utilisées pour traiter les patients du NHS gratuitement au point d’utilisation.
Pour aider davantage de patients du NHS à être vus plus rapidement, ils doivent être informés de leur droit légal (malheureusement) peu connu de choisir où ils reçoivent leur traitement NHS, y compris dans le secteur indépendant.
Seulement la moitié du public déclare être conscient de ces droits, malgré des recherches récentes de l’IHPN et de l’Association des patients montrant qu’il est vraiment payant de choisir. Compte tenu de la variation des temps d’attente à travers le pays, les patients doivent parcourir en moyenne seulement 13,2 miles – moins de 30 minutes de route – pour réduire de 3 mois leur attente pour les soins du NHS.
De même, les prestataires indépendants peuvent vraiment aider le NHS à fournir davantage de soins en dehors des hôpitaux et dans la communauté. Le gouvernement a un programme ambitieux visant à créer 160 centres de diagnostic communautaire (CDC) où les gens peuvent recevoir des tests et des analyses clés près de chez eux sans se rendre à l’hôpital. Et à la lumière des pressions sur les dépenses d’investissement du NHS, les fournisseurs de diagnostics indépendants – qui fournissent déjà plus d’un million de tests et d’analyses du NHS chaque année – peuvent jouer un rôle clé dans le financement, la construction et la gestion de ces nouveaux services, gratuits pour les patients du NHS.
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De même, le NHS s’efforce actuellement d’alléger la pression sur les hôpitaux en fournissant davantage de soins à domicile (où la plupart des patients veulent en fait être) – et vise à ce que plus d’un demi-million de patients soient traités dans de nouvelles «salles virtuelles». De nombreux fournisseurs indépendants travaillent déjà dans ce domaine et compte tenu de l’ambition de ce nouveau programme, le NHS a clairement indiqué que les partenariats avec des fournisseurs indépendants joueront un rôle clé pour apporter au programme les capacités, la technologie et l’innovation dont il a tant besoin.
Des politiciens aux groupes de réflexion, en passant par ceux qui travaillent directement en première ligne, il y a un consensus émergent sur le fait que le NHS est confronté à une crise nationale cet hiver, avec une réponse nécessaire semblable à celle pour faire face à la pandémie.
Pour ce faire, rien de moins qu’une «approche tous mains sur le pont» avec l’utilisation des ressources du NHS, des secteurs indépendants et bénévoles sera acceptable pour les patients et le public contribuable.
