Aujourd'hui, les National Institutes of Health annoncent des plans pour centraliser l'examen par les pairs de toutes les demandes de subventions, d'accords coopératifs et de contrats de recherche et de développement au sein du Center for Scientific Review (RSE) de l'agence. L'approche proposée devrait économiser plus de 65 millions de dollars par an en éliminant les efforts de duplication à travers l'agence, ce qui rend le processus d'examen plus efficace.
Au NIH, nous travaillons à optimiser nos ressources pour soutenir la meilleure science. En centralisant le processus d'examen par les pairs, nous réduirons non seulement les coûts – nous améliorerons également la qualité, la cohérence et l'intégrité de l'examen, et maximiserons la concurrence des sciences similaires à l'agence. »
Matthew J. Memoli, MD, directeur du NIH par intérim
Plus de 80% des financements du NIH soutiennent globalement les institutions de recherche à travers le pays, en grande partie par le biais de subventions compétitives qui sont administrées par les instituts et centres du NIH (IC) ou le bureau du NIH du directeur. Chaque CI a son propre budget et son programme de recherche, se concentrant souvent sur des maladies ou des systèmes corporels spécifiques.
Les décisions de financement sont prises par un processus d'examen à double niveau rigoureux. Groupes d'examen scientifiques ou sections d'étude, évaluer et élaborer des propositions de recherche pour d'abord pour le mérite scientifique et technique. Les sections d'étude sont composées de scientifiques bénévoles, principalement du monde universitaire, et supervisés par le personnel des NIH connu sous le nom d'agents d'examen scientifique. Les conseils consultatifs pour les NIH ICS et le bureau du NIH du directeur effectuent ensuite un examen de deuxième niveau pour la pertinence de la mission. En fin de compte, les directeurs de CI prennent des décisions de financement finales, en tenant compte des priorités de recherche actuelles et du portefeuille de financement existant.
Le nouvel effort de centralisation s'appliquera à la première étape du processus d'examen. La RSE du NIH, qui a été créée en 1946 pour gérer l'examen scientifique des demandes de subventions NIH et pour garantir une revue indépendante et experte sans influence inappropriée, gère actuellement le processus d'examen par les pairs pour plus de 78% des subventions du NIH. Les 22% restants sont examinés dans les sections d'étude dans les 23 CI, chacun fonctionnant séparément avec ses propres frais généraux administratifs et de soutien. La consolidation proposée éliminerait les sections d'étude basées sur la CI afin que la RSE effectue toute l'examen de premier niveau.
Selon une analyse des données FY24, la RSR utilise 0,3% du budget des NIH pour examiner plus de 66 000 demandes par an. En comparaison, les coûts d'examen de l'ICS en moyenne environ 300% des coûts de la RSE.
« L'examen centralisé par les pairs atténuera le potentiel de biais en séparant entièrement les composantes de l'examen par les pairs et du financement des NIH », a déclaré le directeur de la RSE, Noni Byrnes, Ph.D.
La proposition du NIH est désormais en cours d'examen avec la mise en œuvre en attente d'examen externe. Cela comprend l'examen par HHS et le Bureau de la gestion et du budget, offrant au Congrès une période de notification de 15 jours et émettant un avis de registre fédéral.
