Pendant des décennies, les médecins se sont généralement appuyés sur la mesure de la pression artérielle et des protéines dans l’urine pour déterminer si une femme développera une prééclampsie, un trouble hypertensif grave qui affecte environ 2 à 8 % des femmes enceintes dans le monde. Cependant, ces tests sont de mauvais prédicteurs pour savoir si une femme développera une prééclampsie sévère, en particulier au fur et à mesure que la grossesse progresse.
Mais un test sanguin récemment approuvé par la FDA peut désormais aider les médecins aux États-Unis à prédire plus tôt et plus précisément si une femme développera une prééclampsie sévère pendant la grossesse.
Ce test pronostique, le premier du genre, fonctionne en détectant sFlt1 et PIGF, deux protéines dans le sang qui prédisent les mauvais résultats de la prééclampsie avec une précision nettement meilleure que les méthodes actuelles. Le test peut être utilisé entre 23 et 35 semaines de grossesse pour prédire le développement d’une prééclampsie sévère chez les femmes qui présentent des symptômes d’hypertension ou chez qui on a diagnostiqué une hypertension pendant la grossesse.
Les médecins peuvent l’utiliser en conjonction avec d’autres tests disponibles en clinique pour stratifier leurs patients afin de déterminer s’ils présentent un risque élevé de prééclampsie sévère et de complications, ou à faible risque, pour être pris en charge de manière appropriée. »
Sarosh Rana, MD, MPH, chef de la médecine materno-fœtale à l’Université de médecine de Chicago
Rana a étudié les biomarqueurs sFlt1 et PlGF pour prédire et définir la prééclampsie chez les patients et a travaillé à l’approbation de la FDA pendant plus d’une décennie avec des collaborateurs de longue date au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles. Le test ou certains composants du test sont déjà utilisés dans des pays comme l’Europe, le Canada et l’Asie.
Bien que la prééclampsie se caractérise principalement par une pression artérielle élevée, d’autres signes incluent des quantités élevées de protéines dans l’urine et des lésions organiques. Bien que certaines femmes ne présentent aucun symptôme, il s’agit d’une cause fréquente de complications maternelles et fœtales ainsi que d’accouchement prématuré.
Il n’y a pas de test de diagnostic spécifique pour la prééclampsie, et la seule façon de la guérir est d’accoucher du bébé et du placenta (ce dernier est censé causer la maladie). Si le bébé est trop jeune pour survivre en dehors de l’utérus, les médecins tentent de gérer la maladie de la mère dans l’expectative avec des médicaments antihypertenseurs, du magnésium et des stéroïdes.
Les effets de la prééclampsie peuvent également durer toute la vie.
« Les femmes atteintes de prééclampsie courent un risque plus élevé de troubles hypertensifs à court et à long terme et de maladies cardiovasculaires pour le reste de leur vie », a déclaré Rana.
Pour les femmes dont le test est négatif et qui sont considérées comme à faible risque, le test pourrait signifier des séjours à l’hôpital plus courts et moins de traitements aux stéroïdes, voire aucun. Les patientes jugées à haut risque par le test pourraient être transférées vers un centre de soins de niveau supérieur mieux préparé pour gérer les complications maternelles et les accouchements prématurés. Le test pourrait également réduire le taux d’accouchement prématuré chez les patientes dont les médecins soupçonnent, mais ne peuvent confirmer, qu’elles souffrent de prééclampsie, ce sur quoi Rana espère recueillir des données.
Rana s’attend également à ce que le test améliore la sombre disparité à laquelle les femmes noires enceintes sont confrontées en matière de prééclampsie : elles sont 60 % plus susceptibles de la développer que les femmes blanches enceintes et ont des taux beaucoup plus élevés de complications de la prééclampsie. (Dans une étude récente réalisée à UChicago Medicine avec une grande cohorte de femmes enceintes à haut risque, Rana a montré que ces biomarqueurs prédisent des résultats indésirables chez les femmes noires.)
Découvrir de meilleures méthodes de diagnostic et de traitement de la prééclampsie a été le travail de toute une vie de Rana. Elle a publié plus de 100 articles évaluant l’utilisation de biomarqueurs pour prédire la prééclampsie et ses complications connexes. Dans l’une des premières et des plus grandes études prospectives réalisées aux États-Unis, Rana a recruté plus de 1 000 patientes en cours d’évaluation pour la prééclampsie. Chez les femmes suspectées de prééclampsie se présentant à moins de 34 semaines, le rapport sFlt1/PlGF circulant prédisait les effets indésirables avec une précision nettement meilleure que les approches actuelles. Plus récemment, Rana a été un auteur clé de l’étude soumise à la FDA pour approbation de l’utilisation clinique des biomarqueurs. Elle a également inscrit le plus grand nombre de patients de UChicago Medicine (NEJM Evidence, 2023).
Rana prévoit de travailler avec le département de chimie clinique de l’UChicago pour proposer le test aux patients. Elle prévoit d’autres recherches pour examiner l’impact réel des biomarqueurs dans la pratique clinique, les thérapies basées sur les protéines angiogéniques et l’utilisation généralisée potentielle des biomarqueurs pour réduire la morbidité et la mortalité excessives chez les femmes atteintes de prééclampsie aux États-Unis.
