Qu'il s'agisse de dormir davantage ou de faire plus d'exercice, de simples changements dans le mode de vie peuvent réduire le risque de démence. Aujourd'hui, un nouveau programme de l'Université d'Australie du Sud, en collaboration avec des partenaires de recherche du Conseil d'Onkaparinga et du groupe ACH, aide les Australiens âgés à faire des choix plus sains pour réduire leur risque de démence.
D'une durée de 12 semaines, le programme « Small Steps » d'UniSA aidera les personnes âgées de 65 ans et plus à apporter de petits changements progressifs à leurs choix de vie pour améliorer le sommeil, réduire le temps passé en position assise et augmenter l'activité physique.
La chercheuse de l'UniSA, la Dre Catherine Yandell, affirme que le programme espère fournir aux participants de véritables informations sur leur sommeil et leurs mouvements en relation avec le risque de démence.
« Maintenir un mode de vie actif et sain est essentiel pour réduire le risque de démence plus tard dans la vie, mais peu de personnes âgées respectent les directives actuelles en matière d’activité, et encore moins les poursuivent à long terme », explique le Dr Yandell.
« Une partie du problème est que de nombreux programmes ne sont pas individualisés pour aider les gens à intégrer de nouveaux comportements sains dans leur vie quotidienne.
« Dans le cadre de nos recherches, nous avons constaté que les gens ont besoin d’accéder à des informations fondées sur des données probantes et à un soutien personnalisé pour les aider à faire des choix plus sains concernant les facteurs de risque de démence.
« C'est pourquoi nous avons collaboré avec des personnes âgées pour co-créer « Small Steps ». Ce programme vise à fournir le soutien et la motivation dont les personnes âgées ont besoin pour augmenter leur activité, améliorer la qualité de leur sommeil et dynamiser leur mode de vie.
« À l’aide d’un Fitbit, les participants suivront automatiquement leur activité physique, leurs habitudes de sommeil, la qualité de leur sommeil et leur motivation personnelle. Nous évaluerons également leur mémoire et leurs capacités de réflexion avant et après le programme.
« Ils travailleront ensuite avec notre équipe pour développer des programmes individualisés qui les encourageront à rester moins assis, à bouger davantage et à mieux dormir. »
Pour les personnes âgées, le gouvernement australien recommande sept à huit heures de sommeil, 30 minutes d’activité physique d’intensité modérée (au moins cinq fois par semaine) et d’interrompre le temps passé assis en se levant et en bougeant régulièrement.
Ashleigh Smith, professeure associée à l'UniSA et responsable du projet et experte en vieillissement sain, affirme que le programme « Small Steps » aidera les participants à évaluer et à visualiser les avantages de l'échange d'un comportement contre un autre, par exemple en échangeant du temps passé devant la télévision contre une promenade avec leur chien.
« Le programme Small Steps vise à soutenir le changement de comportement en permettant aux participants d'ajuster les activités qu'ils souhaitent modifier tout en conservant celles qu'ils ne peuvent pas ou préfèrent ne pas modifier », explique le professeur agrégé Smith.
Notre premier objectif est d'encourager et de soutenir les personnes âgées à améliorer leur mode de vie. Mais au-delà de cela, nous espérons voir si cela peut favoriser l'amélioration des capacités de réflexion et de mémoire.
Ashleigh Smith, professeure associée, UniSA
L'équipe de recherche de l'UniSA cherche désormais à inscrire des personnes de 65 ans et plus dans les régions des conseils d'Onkaparinga, Marion et Yankalilla.
