Les adultes qui ont subi un traumatisme crânien au cours d’une période d’étude de 30 ans avaient un taux de mortalité deux fois plus élevé que ceux qui n’avaient pas subi de traumatisme crânien, et les taux de mortalité parmi ceux qui avaient subi un traumatisme crânien modéré ou grave étaient près de trois fois plus élevés, selon de nouvelles recherche de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, publiée aujourd’hui dans JAMA Neurologie.
Aux États-Unis, plus de 23 millions d’adultes âgés de 40 ans ou plus rapportent des antécédents de traumatisme crânien avec perte de conscience. Les blessures à la tête peuvent être attribuées à un certain nombre de causes, comme les accidents de véhicules à moteur, les chutes accidentelles ou les blessures sportives. De plus, les traumatismes crâniens ont été associés à un certain nombre de problèmes de santé à long terme, notamment l’invalidité, l’épilepsie tardive, la démence et les accidents vasculaires cérébraux.
Des études ont déjà montré une augmentation de la mortalité à court terme associée aux traumatismes crâniens, principalement chez les patients hospitalisés. Cette étude longitudinale a évalué 30 ans de données provenant de plus de 13 000 participants vivant dans la communauté (ceux qui ne sont pas hospitalisés ou qui vivent dans des maisons de soins infirmiers) pour déterminer si les traumatismes crâniens ont un impact sur les taux de mortalité chez les adultes à long terme. Les enquêteurs ont découvert que 18,4% des participants ont signalé une ou plusieurs blessures à la tête au cours de la période d’étude, et parmi ceux qui ont subi une blessure à la tête, 12,4% ont été enregistrés comme modérés ou graves. Le délai médian entre un traumatisme crânien et le décès était de 4,7 ans.
Des décès toutes causes confondues ont été enregistrés chez 64,6% des personnes ayant subi une blessure à la tête et chez 54,6% de celles sans blessure à la tête. En tenant compte des caractéristiques des participants, les enquêteurs ont constaté que le taux de mortalité toutes causes confondues chez les participants ayant subi un traumatisme crânien était de 2,21 fois le taux de mortalité chez ceux qui n’avaient pas subi de traumatisme crânien. De plus, le taux de mortalité chez les personnes ayant subi des traumatismes crâniens plus graves était de 2,87 fois le taux de mortalité chez les personnes sans traumatisme crânien.
Nos données révèlent que les traumatismes crâniens sont associés à des taux de mortalité accrus, même à long terme. C’est particulièrement le cas pour les personnes souffrant de traumatismes crâniens multiples ou graves. Cela souligne l’importance des mesures de sécurité, comme le port du casque et de la ceinture de sécurité, pour prévenir les blessures à la tête. »
Holly Elser, MD, PhD, MPH, résidente en neurologie à Penn, auteur principal de l’étude
Les enquêteurs ont également évalué les données pour les causes spécifiques de décès parmi tous les participants. Dans l’ensemble, les causes de décès les plus courantes étaient les cancers, les maladies cardiovasculaires et les troubles neurologiques (qui comprennent la démence, l’épilepsie et les accidents vasculaires cérébraux). Parmi les personnes ayant subi un traumatisme crânien, les décès causés par des troubles neurologiques et des blessures ou traumatismes non intentionnels (comme des chutes) sont survenus plus fréquemment.
Lorsque les enquêteurs ont évalué les causes neurologiques spécifiques de décès chez les participants ayant subi un traumatisme crânien, ils ont constaté que près des deux tiers des causes neurologiques de décès étaient attribuées à des maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Ces maladies représentaient une plus grande proportion des décès globaux chez les personnes ayant subi un traumatisme crânien (14,2 %) par rapport à celles qui n’en avaient pas (6,6 %).
« Les données de l’étude n’expliquent pas pourquoi la cause du décès chez les personnes souffrant de traumatismes crâniens est plus susceptible d’être due à des maladies neurodégénératives, ce qui souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur la relation entre ces troubles, les traumatismes crâniens et la mort », a déclaré Andrea LC. Schneider, MD, PhD, professeur adjoint de neurologie à Penn.
Les données de l’étude provenaient de l’étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), une étude communautaire en cours portant sur 15 792 participants âgés de 45 à 65 ans, recrutés dans la banlieue de Minneapolis, Minnesota, comté de Washington, Maryland, comté de Forsyth, Caroline du Nord , et Jackson, Mississippi en 1987-1989.
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