Les médecins peuvent examiner le sang des patients atteints de COVID-19 pour identifier ceux qui courent le plus grand risque de maladie grave et pour identifier ceux qui sont le plus susceptibles d'avoir besoin d'un ventilateur, suggère une nouvelle recherche de l'École de médecine de l'Université de Virginie.
La découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour prévenir les «tempêtes de cytokines» mortelles observées dans les cas graves de COVID-19. Cela peut également aider à expliquer pourquoi le diabète contribue à de moins bons résultats chez les patients atteints de coronavirus.
Les scientifiques de l'UVA ont découvert que les niveaux d'une cytokine particulière dans le sang au moment du diagnostic pouvaient être utilisés pour prédire les résultats ultérieurs. Les cytokines – protéines produites par les cellules immunitaires – sont responsables de réactions excessives graves du système immunitaire, appelées tempêtes de cytokines, associées au COVID-19 et à d'autres maladies graves.
Les chercheurs disent que la découverte pourrait faire partie d'un système de notation pour permettre aux médecins de signaler les patients à risque COVID-19 pour une surveillance plus étroite et des interventions personnalisées. La découverte identifie également les cytokines que les médecins pourraient cibler comme nouvelle approche thérapeutique.
La réponse immunitaire que nous avons découverte pour prédire un essoufflement grave dans COVID-19 est connue dans d'autres maladies pulmonaires pour causer des dommages. Cela pourrait donc conduire à une nouvelle façon de prévenir l'insuffisance respiratoire chez les individus infectés par le nouveau coronavirus, en inhibant cette cytokine immunitaire. Nous prévoyons de tester cela dans un modèle de COVID-19 avant d'envisager un essai clinique. «
Bill Petri, MD, Ph.D., Division des maladies infectieuses et de la santé internationale de l'UVA
Tempêtes de cytokines COVID-19
Les tempêtes de cytokines, dans lesquelles le système immunitaire devient incontrôlable, sont généralement associées à un groupe établi de cytokines. Mais le meilleur prédicteur des résultats de COVID-19 était une cytokine « sous-estimée » plus associée aux allergies, rapportent les chercheurs d'UVA. Des niveaux élevés de cette cytokine, IL-13, ont été associés à une aggravation des résultats COVID-19 indépendamment du sexe, de l'âge ou d'autres problèmes de santé des patients.
Les chercheurs ont également identifié deux cytokines supplémentaires associées à des résultats graves, bien que le duo ait moins de capacité à prédire le besoin d'un ventilateur.
De plus, les chercheurs ont découvert que les niveaux de deux autres cytokines étaient significativement plus élevés chez les patients présentant une glycémie élevée. Cette «réponse pro-inflammatoire», disent-ils, peut aider à expliquer pourquoi le diabète est associé à de moins bons résultats COVID-19. En bref, le corps est préparé pour répondre trop fortement à l'infection.
« Ce travail a été dirigé par Allie Donlan, Mary Young et Mayuresh Abhyankar dans mon laboratoire », a déclaré Petri. « Mais ce fut aussi un énorme travail d'équipe de la Faculté de médecine avec le soutien d'iTHRIV et du Global Infectious Diseases Institute. »
À propos de la recherche sur les cytokines
Pour tirer leurs conclusions, les chercheurs ont identifié 57 patients COVID-19 traités aux UVA qui ont finalement eu besoin d'un ventilateur. Ils ont ensuite testé des échantillons de sang prélevés sur les patients dans les 48 heures suivant le diagnostic ou l'admission à l'hôpital. Ils ont comparé les résultats avec ceux de patients qui n'avaient pas besoin d'un ventilateur.
Les chercheurs disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment les cytokines contribuent aux résultats de COVID-19, mais ils espèrent que la découverte aidera les médecins à améliorer les soins pour une maladie qui a maintenant tué plus de 125 000 Américains.
L'importance de la découverte, selon Petri, est la perspicacité qu'elle donne sur la façon dont le système immunitaire réagit à l'infection par le nouveau coronavirus. Le travail pourrait à l'avenir permettre aux médecins de fournir une thérapie immunitaire potentiellement vitale pour COVID-19.
Découvertes de COVID-19 décrites
Les chercheurs ont partagé leur découverte sur le site scientifique medRxiv.org; les résultats n'ont pas encore été examinés par des pairs. Petri a révélé qu'il était consultant pour TechLab Inc. et Syneos Health.
La recherche a été financée par les National Institutes of Health, subventions R01 AI124214, UL1TR003015; le Global Infectious Diseases Institute; et par la famille Henske.
La source:
Système de santé de l'Université de Virginie
