Les mères qui ont eu accès à un soutien (ou à la télélactation) virtuelle par le biais d'une application gratuite avaient tendance à signaler plus d'allaitement que les pairs qui n'ont pas reçu une telle aide, avec un effet plus prononcé observé chez les mères noires, selon une nouvelle étude RAND.
Signalant les résultats du premier grand essai de services de télélactation, les chercheurs ont constaté que les mères qui avaient eu accès aux services de télélactation vidéo ont signalé des taux légèrement plus élevés d'allaitement six mois après l'accouchement, par rapport aux mères qui n'ont pas reçu le service.
L'étude a révélé que 70,6% des mères qui ont eu accès à une application de télélactation ont signalé toute allaitement à 24 semaines, contre 66,8% de ceux qui n'ont pas eu accès à l'application. Cependant, les résultats n'étaient pas statistiquement significatifs.
La différence était fortement plus élevée chez les femmes noires. Parmi les mères noires qui ont eu accès à des visites vidéo gratuites et à la demande, 65,1% ont signalé l'allaitement maternel, contre 57,4% chez les mères noires qui n'ont pas eu accès à ces services.
Les résultats sont publiés dans la revue JAMA Network Open.
Nos résultats suggèrent que l'offre de télélactation pourrait être une composante d'une stratégie complète pour réduire les disparités raciales dans les taux d'allaitement. La télélactation est positionnée pour avoir un impact significatif sur les taux d'allaitement maternel lorsqu'ils sont associés à des stratégies pour améliorer l'utilisation de la technologie. »
Lori Uscher-Pines, auteur principal de l'étude et chercheur en politique senior chez RAND
Bien que l'allaitement maternel soutenu offre des avantages pour la santé aux mères et à leurs nourrissons, la plupart des gens arrêtent l'allaitement maternel plus tôt que recommandé, les membres de groupes minoritaires ayant des taux d'initiation et de durée d'allaitement maternel plus bas. Par exemple, les enquêtes nationales montrent que 49% des nourrissons noirs reçoivent un lait maternel à 6 mois, contre 61% des nourrissons blancs non hispaniques.
La télélactation, qui offre aux parents des conseils à distance et des instructions vidéo par des professionnels de l'assistance à la lactation formés, peut accroître l'accès et la commodité car les nouveaux parents peuvent éviter de voyager avec leurs nourrissons.
L'utilisation de la télélactation s'est répandue pendant la pandémie Covid-19, avec 34% des mères aux États-Unis qui ont participé à des visites vidéo ou téléphoniques avec des consultants en lactation en 2020-2021. De nombreux fournisseurs d'assurance et programmes de santé publique offrent désormais une télélactation pour augmenter ou remplacer le soutien de l'allaitement maternel sur place.
Malgré cette prolifération, on sait peu de choses sur l'effet de la télélactation sur les taux d'allaitement, la façon dont l'efficacité peut différer entre les populations et son potentiel en tant qu'outil pour atténuer les disparités d'allaitement.
Pour mieux comprendre les problèmes, les chercheurs RAND ont dirigé un essai clinique contrôlé randomisé en utilisant un service de télélatette largement disponible (Pacify Health) pour examiner si ces services pourraient améliorer la durée et l'exclusivité de l'allaitement.
Les patinicipants ont été recrutés dans l'essai clinique via des applications de grossesse populaires qui offrent des outils de suivi de la grossesse et du contenu éducatif à des millions d'utilisateurs dans les femmes ciblées par le recrutement américain dans 39 États et territoires qui ont une densité plus faible de consultants en lactation certifiés. Tous les participants ont exprimé l'intention d'allaiter leur bébé.
Plus de 2 000 femmes ont été inscrites à l'essai en 2021 et 2022. Les participants ont été attribués au hasard sur une application de téléphone mobile de télélactation gratuitement (groupe de traitement) ou ont fourni un livre électronique sur les soins du nourrisson (groupe témoin). Tous les participants ont été suivis pendant 24 semaines après l'accouchement.
La proportion de tous les participants qui ont signalé une allaitement exclusive étaient de 46,9% dans le groupe de traitement et de 44,1% dans le contrôle. La proportion de participants noirs qui ont déclaré l'allaitement maternel exclusivement était de 42,7% dans le groupe de traitement et de 33,9% dans le groupe témoin.
Les participants au groupe de traitement pourraient décider si et à quelle fréquence ils voulaient utiliser des services de télélactation. Parmi tous les participants qui ont eu accès à la télélactation par le biais de l'étude, environ la moitié a déclaré avoir participé à des visites vidéo avec un consultant en lactation. Le nombre total de visites auxquelles les mères ont participé ne variait pas de manière significative selon la race et l'ethnicité.
« Nous soupçonnons que la télélactation peut avoir des avantages plus importants chez les femmes noires, car, dans l'ensemble, ils ont des taux d'allaitement maternel inférieurs et peuvent avoir réduit l'accès à un soutien en personne à l'allaitement dans leurs soins médicaux habituels », a déclaré Uscher-Pines. « Offrir une télélactation peut combler une lacune dans l'accès au soutien professionnel qui est peut-être plus large chez les femmes noires. »
Les chercheurs disent que les recherches futures devraient tester les interventions autonomes ainsi que multi-composants pour faire face aux obstacles à l'allaitement maternel auxquels sont confrontés les parents. En outre, la recherche devrait explorer la rentabilité des différents modèles de télélactation pour éclairer les décisions sur la mise en œuvre et le paiement.
Le soutien à l'étude a été fourni par l'Institut national de recherche infirmière.
Les autres auteurs de l'étude sont Kandice Kapinos, Molly Waymouth, Khadesia Howell, Gaby Alvarado, Rhianna Rogers, Kortney Floyd James et Maria Deyoreo, tous de Rand; Kristin Ray de l'Université de Pittsburgh; Jill Deirci de l'école des soins infirmiers de l'Université de Pittsburgh; et Ateev Mehrotra de l'Université Brown.
La division du bien-être social et économique Rand cherche à améliorer activement la santé et le bien-être social et économique des populations et des communautés du monde entier.
