Dans une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvert, les chercheurs ont étudié si les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) chez les femmes civiles d’âge moyen affectaient négativement leur santé cardiovasculaire et neurocognitive.
Étude: Symptômes du trouble de stress post-traumatique et santé cardiovasculaire et cérébrale chez les femmes. Crédit d’image : Prostock-studio/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Ils ont mené une étude transversale auprès de femmes américaines, intégrant des questionnaires approfondis sur le SSPT, des mesures anthropométriques, des examens neuropsychologiques, une échographie et une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Leurs résultats ont révélé que la présence et la gravité des symptômes du SSPT étaient associées à un risque accru d’athérosclérose carotidienne. Les femmes qui portaient également le APOEL’allèle ε4 présentait une maladie des petits vaisseaux cérébraux plus importante et une performance cognitive réduite.
Le SSPT et son rôle dans la santé
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est un problème de santé mentale déclenché par un événement ou une expérience que le patient considère comme terrifiant. La maladie se caractérise par des symptômes comprenant des flashbacks, des cauchemars et une anxiété sévère. Le plus souvent, la maladie nécessite des interventions cliniques et psychologiques pour être gérée et traitée.
Des recherches ont montré que les femmes sont deux fois plus sensibles au SSPT que les hommes. C’est alarmant, étant donné la forte prévalence d’expériences déclenchant le SSPT dans le monde aujourd’hui. Des études ont estimé que presque toutes les femmes aux États-Unis (US) connaîtront au moins un événement traumatisant majeur au cours de leur vie.
Pire encore, des recherches récentes suggèrent que les inconvénients du SSPT s’étendent au-delà du simple aspect mental, avec de plus en plus de preuves faisant allusion à ses impacts cardiovasculaires et neurocognitifs.
Maladies cardiovasculaires (MCV) et démence (en particulier la maladie d’Alzheimer [AD]) sont des causes majeures de mortalité féminine dans le monde. Aux États-Unis, les maladies cardiovasculaires et la MA se classent respectivement au premier et au quatrième rang des principales causes de décès chez les femmes.
La prévalence s’étend au-delà du risque de mortalité, avec environ 45 % de toutes les femmes américaines souffrant de cette maladie au cours de leur vie. Comprendre les associations entre le SSPT et les maladies cardiovasculaires/MA fournirait aux médecins et aux décideurs politiques les informations nécessaires pour mettre en œuvre des mesures de protection, améliorant ainsi la santé globale des femmes.
Malheureusement, la plupart des études sur le lien entre le SSPT et la santé se concentrent sur les hommes, avec peu d’études sur les femmes et encore moins sur les femmes d’âge moyen. La quarantaine représente une période cruciale pour les femmes. Il englobe la ménopause, associée à une perturbation hormonale significative, indépendamment associée à un risque vasculaire accru, à la réémergence potentielle d’un traumatisme mental antérieur et à une diminution de la mémoire.
Cette période précède en outre immédiatement l’apparition des maladies cardiovasculaires cliniques et coïncide avec le risque le plus élevé de développement de la maladie d’Alzheimer.
La recherche se concentrant sur les liens entre la santé cardiovasculaire et neurologique chez les femmes d’âge moyen, et sur l’influence du SSPT sur les deux, est essentielle pour identifier et combattre les facteurs à l’origine de ces comorbidités, révélant potentiellement de nouveaux traitements susceptibles de réduire le risque de ces maladies mortelles.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont étudié les associations entre les symptômes du SSPT et l’épaisseur intima-média carotidienne (IMT), l’hyperintensité de la substance blanche (WMH) et le volume (WMHV). Ils ont en outre évalué la cognition et la mémoire en réponse à un syndrome de stress post-traumatique d’intensité variable.
La méthodologie de l’étude était conforme aux recommandations du renforcement du reporting des études observationnelles en épidémiologie (STROBE) pour les études transversales.
La cohorte de l’étude, intitulée « MsBrain », comprenait des femmes âgées de 45 à 67 ans qui se sont portées volontaires pour participer à l’étude sur la santé cérébrale et la ménopause. Les participants ont été recrutés entre 2017 et 2020 à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Les femmes enceintes, ayant subi une ovariectomie ou une hystérectomie bilatérale, ou ayant des antécédents d’accident vasculaire cérébral, de maladie de Parkinson ou d’accident vasculaire cérébral ont été exclues. D’autres critères d’exclusion incluaient la démence, le cancer, la toxicomanie actuelle ou l’utilisation de modulateurs hormonaux.
Sur les 664 femmes dépistées, 274 répondaient aux critères d’inclusion et ont été soumises aux procédures de l’étude. La présence et la prévalence des symptômes du SSPT ont été mesurées à l’aide de la version civile de la liste de contrôle du SSPT (PCL-C). Des scores plus élevés représentaient une plus grande gravité du SSPT, les scores ≥ 30 représentant le seuil clinique du SSPT.
L’IMT carotidienne a été évaluée par échographie. Quatre emplacements, respectivement, des artères carotides gauche et droite, des parois de l’artère carotide distale et du bulbe carotide ont été imagés et catégorisés à l’aide d’un logiciel de lecture semi-automatique. L’IMT a été définie comme la moyenne de toutes les lectures prises.
La substance blanche cérébrale (WMH et WMHV) a été mesurée à l’aide d’IRM. La substance blanche cérébrale et cérébelleuse a été analysée et comprenait le cas (cérébelleux) et le contrôle (cérébelleux) pour les participants individuels.
Un examen neuropsychologique en personne a été effectué pour évaluer les performances d’attention et de mémoire afin de mesurer la santé cognitive. La vitesse de traitement cognitif a été évaluée à l’aide du test des modalités des chiffres des symboles. La perception visuelle et la réaction ont été évaluées à l’aide du test Findings A. Le Montreal Cognitive Assessment a été utilisé pour évaluer la fonction cognitive globale.
Les mesures anthropométriques comprenaient la taille, le poids et la pression artérielle systolique et diastolique. Les variables sociodémographiques comprenaient la race, l’origine ethnique, le sexe et le niveau d’éducation.
Enfin, des tests enzymatiques ont été utilisés pour calculer les niveaux de glucose à jeun, de cholestérol, de triglycérides, d’insuline et de lipoprotéines (HDL et LDL). Des modèles de régression linéaire ont été utilisés pour les analyses statistiques des données générées.
Résultats de l’étude
Les analyses statistiques des données ont révélé que, parmi les femmes d’âge mûr aux États-Unis, le SSPT était associé à un risque de maladies cardiovasculaires et de MA. Une gravité plus élevée des symptômes du SSPT a entraîné une plus grande athérosclérose carotidienne, en particulier chez les femmes qui APOEPorteurs de l’allèle ε4.
De plus, chez ces porteurs, les symptômes du SSPT étaient corrélés à une diminution globale des performances cognitives et à une augmentation du WMHV (cerveau entier, cortex profond, lobe frontal et périventriculaire).
Le APOELe génotype ε4 a été associé à un risque accru de démence chez les hommes et les femmes, les femmes présentant un risque plus élevé que leurs homologues masculins. Dans les études axées sur les hommes, il a été observé que l’allèle entraîne une susceptibilité élevée aux maladies cardiovasculaires et au SSPT, aggravant encore la maladie.
L’étude actuelle met en évidence cet allèle comme étant responsable d’une plus grande issue défavorable des expériences traumatisantes antérieures chez les femmes. Il identifie la cohorte féminine la plus à risque de souffrir du SSPT.
« Nous avons considéré les symptômes du SSPT en association avec la distribution régionale du WMHV. Les femmes porteuses de l’APOEε4 qui présentaient des symptômes de SSPT plus élevés présentaient un plus grand WMHV dans l’ensemble du cerveau, un WMHV périventriculaire, un WMHV profond et un WMHV dans le lobe frontal. Notamment, les WMH du lobe frontal ont été particulièrement lié au risque vasculaire, ce qui suggère l’importance des processus vasculaires ici.
Conclusions
La présente étude examine les associations entre les expériences traumatisantes chez les femmes et leur risque ultérieur de troubles neurologiques et cardiovasculaires, en particulier pendant la quarantaine. L’étude comprenait des évaluations psychologiques approfondies, des évaluations cognitives, des IRM et une échographie.
Les analyses de régression linéaire des données dérivées ont révélé que le SSPT, les maladies cardiovasculaires et la MA sont liés, avec des symptômes de SSPT plus graves entraînant des lésions cérébrales plus importantes, une fonction cognitive globale plus faible et une athérosclérose carotidienne plus élevée. Les femmes porteuses du APOEL’allèle ε4 a été identifié comme la cohorte à risque le plus élevé, présentant un risque de MCV et de MA plus important que ses homologues non portés.
« Les résultats de cette étude transversale soulignent les implications importantes du SSPT et de ses symptômes sur la santé cardiovasculaire et cérébrale des femmes, les femmes porteuses de l’APOEε4 étant particulièrement à risque. Le SSPT est un problème de santé majeur pour les femmes, affectant 10 % des femmes de leur groupe. Nos résultats indiquent une population à risque qui peut justifier des efforts d’intervention et de prévention précoces pour réduire le risque cardiovasculaire et neurocognitif à la quarantaine et au-delà.
