À la mi-mai, Mandi Rokx a eu un bébé de 3 mois et une lettre d'une agence de Floride les avertissant qu'ils seraient tous deux exclus de Medicaid, le programme d'assurance maladie destiné aux personnes à faible revenu ou handicapées.
En vertu d’une loi de Floride adoptée en 2021, Rokx était censée bénéficier d’une couverture continue de 12 mois après l’accouchement. Mais la lettre du Département de l'Enfance et de la Famille de Floride indiquait que leur couverture prendrait fin le 31 mai.
L'explication : « Vous n'avez pas réussi à terminer ou à donner suite à votre renouvellement Medicaid. »
Rokx a déclaré qu'elle ne comprenait pas pourquoi l'État réduisait la couverture. Elle a fourni tout ce qu'elle demandait, a-t-elle déclaré.
Elle s'inquiétait de ce que la perte de Medicaid signifierait pour sa fille, Vernita. Initialement, après la fin de la couverture, a déclaré Rokx, elle a payé de sa poche les examens du nourrisson. Elle s’est ensuite tournée vers un salon gratuit de la santé organisé une fois par mois par une organisation locale à but non lucratif près de chez elle à Melrose, en Floride.
« J'espère juste qu'elle ne tombera pas malade », a-t-elle déclaré.
Un nombre indéterminé de mères en Floride ont brusquement perdu leur couverture Medicaid après avoir accouché, alors qu'elles y étaient éligibles, selon un procès fédéral en cours intenté contre l'État en août 2023. Le problème est lié au système informatique d'éligibilité de l'État, géré par Deloitte Consulting, selon les témoignages au procès des employés de l’État et de Deloitte. Il s'agit là d'un exemple supplémentaire des problèmes rencontrés par les États et les bénéficiaires avec les systèmes de gestion de Medicaid exploités par Deloitte, une société de conseil géante.
En juillet, la Floride avait attribué à l'entreprise mondiale des contrats évalués à plus de 100 millions de dollars pour moderniser, exploiter et maintenir le système d'éligibilité intégré de l'État à Medicaid et à d'autres avantages.
Deloitte n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur son travail en Floride.
Au total, 25 États ont attribué des contrats au système d'éligibilité de Deloitte, faisant de l'entreprise l'acteur dominant dans ce secteur crucial des affaires gouvernementales. Ces accords, dans lesquels Deloitte s'engage à concevoir, développer ou exploiter des systèmes appartenant à l'État, valent au moins 6 milliards de dollars, selon une analyse des contrats publics par KFF Health News.
L'enquête du KFF a révélé que les erreurs dans les systèmes d'éligibilité gérés par Deloitte peuvent coûter des millions et prendre des années à être corrigées, tout en refusant des prestations telles que l'assurance maladie aux personnes éligibles.
En réponse à l'enquête, la porte-parole de Deloitte, Karen Walsh, a déclaré que les clients de l'entreprise – les gouvernements des États – « comprennent que les mises en œuvre de systèmes à grande échelle sont difficiles en raison de la complexité des programmes qu'ils prennent en charge et que tous les systèmes informatiques nécessitent une maintenance continue, des améliorations et des mises à niveau périodiques des logiciels et matériel et gestion de bases de données.
Le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie, qui est l'un des clients étatiques de Deloitte, voit les choses bien différemment. « Appelons cela comme ça : un vacarme », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas un problème occasionnel. C'est un modèle d'échec systémique. Et le pire ? Nous leur payons des milliards pour le faire. »
En juillet, Kimber Taylor de Jacksonville et Lily Mezquita d'Orlando ont témoigné devant un tribunal fédéral de Floride que les autorités de l'État les avaient retirées de Medicaid même si leurs grossesses les rendaient éligibles. Le recours collectif allègue que la Floride n'a pas expliqué de manière adéquate aux personnes bénéficiant de Medicaid la raison de la réduction de leur assurance maladie, ni ne leur a expliqué qu'elles pouvaient faire appel de la décision avant de perdre leur couverture.
La Floride a nié les allégations dans les dossiers judiciaires. Mais l'essai a révélé des problèmes avec le système informatique utilisé par l'État pour déterminer l'éligibilité à Medicaid et informer les gens qu'ils ne sont plus éligibles. Deloitte n'a pas répondu aux questions sur le procès, dans lequel la décision du juge est attendue.
Bien que Deloitte ne soit pas un défendeur désigné dans le procès, un employé a été appelé à témoigner sur le rôle du cabinet dans le fonctionnement du système d'éligibilité de la Floride. Harikumar Kallumkal, directeur général de Deloitte responsable du système de Floride, a déclaré qu'un « défaut » aurait pu entraîner des pertes de couverture pour les nouvelles mères.
William Roberts, un employé de l'État qui examine les décisions d'éligibilité à Medicaid, a également témoigné que l'agence avait pris connaissance d'un « problème » qui avait réduit la couverture post-partum pour les nouvelles mères éligibles en avril 2023 – le même mois où la Floride a lancé un processus d'examen de l'éligibilité à Medicaid connu sous le nom de « déroulement, » Ce que tous les États ont entrepris après la fin des protections de couverture en période de pandémie en mars de la même année. Kallumkal a déclaré que Deloitte avait résolu le problème d'ici avril ou mai 2024.
Et pourtant, la couverture médiatique de Rokx a été supprimée le 31 mai.
Au cours du dénouement, la Floride a désinscrit près de 2 millions de personnes, y compris des enfants, de Medicaid, selon les Centers for Medicare & Medicaid Services.
Les défenseurs des patients affirment que des failles dans le système informatique géré par Deloitte en Floride ont empêché certains des résidents les plus vulnérables de l'État d'obtenir les soins auxquels ils avaient droit.
« Les responsables de Medicaid en Floride savaient dès le début de la période de dénouement que leur système ne gérait pas correctement Medicaid pendant la grossesse et le post-partum, et ils ont quand même procédé à toute vapeur », a déclaré Lynn Hearn, avocate du Florida Health Justice Project, une organisation d'aide juridique à but non lucratif et groupe de défense qui, avec le Programme national de droit de la santé, représente les plaignants du recours collectif. « A ce jour, nous ne savons pas si les problèmes ont été entièrement résolus. Les mères de cet Etat méritent mieux de la part de leur gouvernement. »
Medicaid est le plus grand payeur d'assurance pour les accouchements en Floride, couvrant près de 98 000, soit 44 %, de tous les accouchements en 2022, selon le département de la santé de l'État. Mais on ne sait pas exactement combien de mères ont été privées de la couverture Medicaid à laquelle elles avaient droit. Le ministère de l'Enfance et des Familles de Floride a encaissé le 9 septembre un chèque de KFF Health News pour couvrir les frais de traitement des dossiers demandés sur les mères éligibles qui ont été désinscrites. Au 22 novembre, l’État n’avait pas publié les dossiers.
L’État a fourni une estimation au cours du procès, mais ce chiffre n’a pas été communiqué par l’État à KFF Health News. Dans un dossier déposé au tribunal, les plaignants ont cité l'estimation de l'État selon laquelle 19 802 femmes avaient été retirées de la couverture de grossesse en mars 2024, un an après le début du dénouement de la Floride. On ne sait pas exactement combien de ces femmes ont perdu leur couverture par erreur. Ce chiffre est probablement une estimation prudente : il exclut toute personne qui a été retirée de la couverture en raison de problèmes de paperasse.
Mallory McManus, chef de cabinet adjoint du ministère de l'Enfance et de la Famille, a déclaré à KFF Health News qu'après avoir identifié le problème, les travailleurs de l'agence « corrigeaient manuellement les cas jusqu'à ce que les mises à jour nécessaires du système soient en place ». Elle a ajouté que le ministère a également revu le système pour « s'assurer qu'il n'y avait aucune lacune dans la couverture ».
McManus a déclaré que les Floridiens qui ont été désinscrits de Medicaid « ont été correctement remarqués et ont reçu des informations sur la manière de demander un appel ».
Rokx, Taylor et Mezquita ont finalement retrouvé leur couverture Medicaid après avoir demandé l'aide du Florida Health Justice Project. Les avocats ont déclaré qu'ils étaient souvent en mesure d'obtenir le rétablissement de la couverture pour les personnes éligibles en contactant directement l'avocat général de l'agence d'État – une voie inconnue de la plupart des Floridiens.
Alors que le recours collectif attend un jugement, les problèmes révélés lors du procès font écho à ceux rencontrés dans d'autres États dotés de systèmes d'éligibilité à Medicaid gérés par Deloitte, tels que l'Arkansas, le Colorado, la Floride, la Géorgie, le Kentucky, le Michigan, la Pennsylvanie, le Rhode Island, le Tennessee, et le Texas.
Au Texas, selon un rapport de juillet du Government Accountability Office des États-Unis, « environ 100 000 personnes éligibles ont été désinscrites en raison d'erreurs du système d'éligibilité », notamment le refus de couverture post-partum pour certaines femmes éligibles.
Les systèmes en proie à des erreurs et les refus généralisés d'accorder Medicaid aux personnes éligibles ont attiré l'attention des législateurs des commissions du Congrès qui supervisent les programmes sociaux. Ils blâment les dirigeants de l'État qui, selon eux, ne tiennent pas pour responsables les fournisseurs comme Deloitte.
« À mesure que les erreurs s'accumulent, les entrepreneurs sont récompensés par davantage d'heures de facturation et de paiements plus élevés », a déclaré le représentant Lloyd Doggett (Démocrate du Texas). « Il s'agit d'un gaspillage alarmant et inacceptable de l'argent des contribuables. »
Le sénateur Ron Wyden (Démocrate-Oregon), président de la commission sénatoriale des finances, qui supervise Medicaid, a déclaré que trop de gens « ne peuvent même pas entrer par la porte d'entrée en raison de systèmes d'éligibilité obsolètes et inexacts ».
Et la représentante Kathy Castor (Démocrate de Floride) a déclaré qu ' »il existe une telle tendance à essayer de décourager et de couper de manière inappropriée les familles du Medicaid en Floride ».
« Cela semble être intentionnel », a-t-elle déclaré, « et je pense que c'est clairement le cas. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
