La septicémie est l'une des principales causes mondiales de décès à l'hôpital, survenant lorsque la réponse de l'organisme à une infection endommage les tissus et entraîne la défaillance des organes. L'Afrique porte le fardeau de septicémie le plus élevé au monde, avec environ 48 millions de cas chaque année entraînant environ 11 millions de décès. Les personnes vivant avec le VIH courent le plus grand risque de mourir de cette maladie.
Une nouvelle étude a révélé que la tuberculose, une maladie pulmonaire bactérienne chronique, est une cause majeure et longtemps négligée de septicémie mortelle chez les personnes vivant avec le VIH. Un essai clinique associé de phase 3, appelé étude ATLAS, a révélé que le fait de commencer immédiatement un traitement contre la tuberculose (TB), avant même qu'un diagnostic de tuberculose ne soit confirmé, pourrait réduire considérablement les décès par septicémie chez les patients atteints du VIH.
L'étude et l'essai ATLAS ont été menés par l'Université de Tulane et l'Université de Virginie en collaboration avec l'Université de Mbarara en Ouganda et l'hôpital des maladies infectieuses Kibong'oto de Tanzanie, entre autres. Les résultats de l'étude et de l'essai clinique ont été publiés dans Lancet Médecine clinique électronique et Maladie infectieuse du Lancetrespectivement.
« Notre analyse des résultats des essais cliniques a révélé que Mtb (la bactérie responsable de la tuberculose) est une cause beaucoup plus fréquente de sepsis que nous le pensions », a déclaré le Dr Eva Otoupalova, professeur adjoint de médecine pulmonaire et de soins intensifs à la faculté de médecine de l'université de Tulane, qui a codirigé l'étude et a également été auteur de l'essai ATLAS. « Habituellement, les traitements antituberculeux sont réservés aux personnes diagnostiquées comme tuberculeuses. Nous avons constaté que, dans les hôpitaux africains où le VIH et la tuberculose sont une co-infection courante, les patients atteints de sepsis pourraient bénéficier de médicaments antituberculeux dès que possible. »
L'essai ATLAS a révélé que le traitement immédiat des patients atteints de sepsis lié au VIH avec des médicaments antituberculeux entraînait une réduction de 23 % de la mortalité par rapport à ceux qui n'avaient reçu un traitement qu'après avoir reçu un diagnostic de tuberculose. En d’autres termes, un traitement antituberculeux précoce a sauvé 1 patient sur 4.
Une dose immédiate mais plus élevée du même médicament n’a pas été associée à une diminution de la mortalité.
Dans l'étude de suivi examinant les résultats de l'essai, Mtb était l'agent pathogène le plus courant, détecté chez 52 % des patients atteints de sepsis lié au VIH.
« Des études antérieures ont montré que la tuberculose peut provoquer une septicémie, mais ces études sont peu nombreuses et je ne pense pas que nous ayons réalisé à quel point la prévalence est élevée », a déclaré Otoupalova. « Notre analyse a également révélé que nos outils de diagnostic manquent beaucoup de sepsis tuberculeux, ce qui a un impact si le traitement antituberculeux n'est administré qu'aux personnes diagnostiquées avec la maladie. »
On sait que la tuberculose peut être difficile à détecter chez les enfants, les personnes âgées, les personnes séropositives et celles atteintes de tuberculose pulmonaire, autant de cas où les crachats nécessaires au test sont plus difficiles à obtenir. Cependant, les chercheurs ont constaté que les tests combinés d’urine et d’expectorations ont manqué 32 % des infections sanguines à VTT.
Les résultats mettent en évidence la nécessité d’un traitement plus précoce et d’outils de diagnostic améliorés de la tuberculose.
« Ces études soulignent deux choses : premièrement, nous sommes intervenus avec succès dans le sepsis lié à la tuberculose, et deuxièmement, nous avons utilisé tous les tests rapides disponibles et avons constaté qu'ils ne détectaient tout simplement pas la totalité du Mtb », a déclaré Otoupalova.
