Les scientifiques de Yale ont développé un nouveau vaccin à ARNm spécifique à Omicron qui offre une protection immunitaire supérieure contre deux sous-variantes virales par rapport aux vaccins à ARNm standard.
Le nouveau vaccin, appelé Omnivax, a augmenté la réponse des anticorps neutralisants contre les sous-variants BA.1 et BA.2.12.1 Omicron chez les souris pré-immunisées de 19 fois et huit fois, respectivement, par rapport aux vaccins à ARNm standard. La réponse améliorée contre la sous-variante BA.1 a été rapportée le 6 juin dans la revue Communication Nature. Les résultats de l’étude impliquant la sous-variante BA.2 ont été publiés le 19 juillet dans la revue Découverte cellulaire.
Alors que les vaccins à ARNm standard offrent toujours une protection contre l’infection par de nouvelles variantes, leur efficacité diminue avec le temps et a été compromise en raison de mutations immunitaires échappant aux variantes émergentes. Nous voulions voir si nous pouvions développer des vaccins spécifiques aux variantes qui offrent une protection supplémentaire contre les sous-variantes émergentes. »
Sidi Chen, auteur principal de l’étude et professeur agrégé de génétique, École de médecine, Université de Yale
Les vaccins expérimentaux, développés dans le laboratoire de Chen par une équipe dirigée par l’associé postdoctoral Zhenhao Fang, utilisent des nanoparticules lipidiques modifiées pour délivrer de l’ARNm aux cellules avec des « instructions » pour créer des protéines de pointe à partir de variantes mutantes, que le virus utilise pour se fixer et infecter les cellules.
La présence de ces fragments viraux étrangers incite le système immunitaire à créer des anticorps contre le virus. La mutation rapide des protéines de pointe à la surface du virus au fil du temps a créé un défilé de sous-variantes et leur a permis d’émousser la protection des générations précédentes de vaccins à ARNm développés par Moderna et Pfizer-BioNTech.
Les vaccins à ARNm de nanoparticules lipidiques modifiés peuvent être créés rapidement, selon les chercheurs. Par exemple, la sous-variante BA.1 est apparue à la mi-novembre ; à la mi-décembre, les chercheurs de Yale avaient mis au point un vaccin contre la nouvelle souche.
Cependant, le test de l’efficacité du vaccin chez la souris et un examen par les pairs de l’étude n’ont été achevés qu’en février. En mars, la sous-variante BA.2 s’était imposée comme la souche prédominante en circulation dans la majeure partie du monde.
Les chercheurs ont ensuite cherché à savoir si le vaccin variant Omicron maintenait sa supériorité sur les vaccins standard contre BA.2. Le nouveau vaccin a également stimulé une réponse immunitaire supérieure aux vaccins standard chez la souris contre cette sous-variante, ont rapporté les chercheurs dans l’article Cell Discovery.
« Bien que la traduction du nouveau vaccin candidat du banc au chevet nécessite des tests rigoureux dans des essais sur l’homme, ces études précliniques fournissent une évaluation complète et impartiale d’un candidat vaccin spécifique à Omicron, qui, espérons-le, alimentera le développement de vaccins COVID de nouvelle génération », a déclaré Chen. a dit.
À la lumière de la montée en puissance des nouvelles variantes BA.4 et BA.5, qui sont devenues les plus courantes parmi les cas de COVID, les chercheurs de Yale testent actuellement un nouveau vaccin candidat contre ces variantes chez la souris.
« Nous avons un système en place pour lutter contre ces sous-variantes émergentes, mais nous devons ajuster le système pour répondre plus rapidement aux menaces émergentes pour la santé », a déclaré Chen.
