Un seul patient COVID-19 est dans un état critique à la clinique Dr Geraldo Cesar Reis à Serrana, une ville de près de 46 000 habitants dans la campagne de l’État de Sao Paulo. La femme de 63 ans a rejeté le vaccin qui était offert à chaque résident adulte de Serrana dans le cadre d’un essai.
Les médecins disent que la femme attendait l’un des injections de Pfizer, qui restent rares au Brésil. Mais elle est une valeur aberrante ici. La plupart des adultes ont retroussé leurs manches lorsqu’on leur a proposé le vaccin fabriqué par la société pharmaceutique chinoise Sinovac et l’expérience a transformé la communauté en une oasis de quasi-normalité dans un pays où de nombreuses communautés continuent de souffrir.
Les médecins qui ont traité le COVID-19 à Serrana ont vu leurs charges de patients s’évaporer. Ils aident maintenant leurs collègues atteints d’autres maladies et ont récemment commencé à déjeuner à la maison. La vie est revenue dans la rue: les voisins discutent et les familles font des barbecues le week-end. Des étrangers qui n’avaient auparavant aucune raison de mettre les pieds à Serrana arrivent pour des coupes de cheveux et des sorties au restaurant.
«Nous sommes maintenant aussi pleins qu’auparavant», a déclaré Rogério Silva, un employé d’un magasin proposant des rafraîchissements et des collations bon marché, dans une interview. «Il y a quelques semaines, les gens ne faisaient pas la queue ici, ne mangeaient pas et je ne les laisserais pas utiliser la salle de bain. Maintenant c’est de retour.
Le succès est apparu alors que d’autres centres de population continuent de lutter contre le virus, endurant des infections croissantes et de nouvelles restrictions imposées par le gouvernement. Pendant ce temps, le vaccin semblait destiné à une utilisation plus large. L’Organisation mondiale de la santé a accordé mardi une autorisation d’utilisation d’urgence au vaccin Sinovac pour les personnes de 18 ans et plus, la deuxième autorisation du genre qu’elle a accordée à une entreprise chinoise.
L’expérience connue sous le nom de «Projet S» a duré quatre mois et a testé la prise de vue de Sinovac dans des conditions réelles. Les résultats préliminaires rendus publics lundi suggèrent que la pandémie peut être maîtrisée si les trois quarts de la population sont entièrement vaccinés avec Sinovac, a déclaré Ricardo Palacios, directeur de l’Institut Butantan de l’État de Sao Paulo et coordinateur de l’étude, qui n’a pas fait l’objet d’un examen par les pairs.
«Le résultat le plus important a été de comprendre que nous pouvons contrôler la pandémie même sans vacciner toute la population», a déclaré Palacios.
Les résultats offrent de l’espoir à des centaines de millions de personnes, en particulier dans les pays en développement. L’Égypte, le Pakistan, l’Indonésie, le Zimbabwe et d’autres dépendent également du vaccin chinois, qui est moins cher que les vaccins de Pfizer et Moderna.
La population de la ville a été divisée en quatre zones géographiques indépendamment de l’âge et du sexe, et la plupart des adultes ont reçu deux injections à la fin du mois d’avril. Les résultats publiés lundi ont montré que la pandémie était maîtrisée après la vaccination de trois des zones. Il n’était pas clair si l’utilisation du vaccin était la même dans chaque région.
Serrana a connu de grandes améliorations: les décès ont chuté de 95%, les hospitalisations de 86% et les cas symptomatiques de 80%.
Le projet « montre que la protection existe et que le vaccin est efficace. Sans aucun doute », a déclaré Gonzalo Vecina, l’un des fondateurs du régulateur brésilien de la santé et professeur à la faculté de médecine, à l’Associated Press.
De même, Denise Garrett, vice-présidente du Sabin Vaccine Institute, qui plaide pour l’élargissement de l’accès mondial aux vaccins, a qualifié les résultats de «bons et très encourageants».
Vecina et Garrett ont déclaré que des questions restaient sans réponse et que davantage de données étaient nécessaires pour analyser correctement les résultats, y compris des informations sur les personnes qui se sont fait vacciner mais n’ont pas développé d’immunité.
La propagation du virus à Serrana a ralenti tandis que les communautés voisines comme Ribeirao Preto, à seulement 19 km à l’ouest, ont vu le COVID-19 augmenter. La reprise a été largement imputée à des variantes plus contagieuses.
Les hôpitaux de Ribeirao Preto sont si pleins de patients atteints de COVID-19 que le maire a imposé des mesures d’arrêt strictes la semaine dernière, notamment l’arrêt des transports en commun et la limitation des heures d’ouverture des 700000 habitants de la ville pour faire leurs courses. Certains attendront des mois pour leurs vaccins. Presque tous les magasins sont fermés et 95% des lits des unités de soins intensifs sont occupés par des patients infectés par le virus.
Elmano Silveira, 54 ans, travaille dans une pharmacie locale et souhaite pour la première fois vivre à Serrana, qui était méprisée avant la campagne de vaccination.
«Mes amis de là-bas m’appelaient tout le temps. … Maintenant, c’est moi qui les appelle », a déclaré Silveira. «Avant la pandémie, nous avions une ambiance de grande ville ici. C’était vraiment occupé. Maintenant, c’est comme un désert.
Il y a quelques mois à peine, Serrana avait du mal à faire face, selon le Dr João Antonio Madalosso Jr.Pour chaque patient qui s’est rétabli au cours des trois premiers mois de 2021, deux autres sont arrivés en mauvaise posture, a-t-il déclaré.
«Puis, à la fin du mois de janvier, nous avons appris que ce projet arrivait à Serrana. Et le calme s’est installé, petit à petit », a déclaré Madalosso, 32 ans, en désignant les sièges vides du service COVID-19 de l’hôpital. «Regarde ça. C’est beaucoup plus calme que Ribeirao Preto et toute la région. Le vaccin n’est pas un remède, mais c’est la solution pour transformer cela en une grippe légère afin que les gens puissent continuer. »
Cela ne veut pas dire que Serrana est entièrement débarrassée du virus. Certains résidents ont refusé de se faire vacciner. D’autres ont sauté la deuxième dose ou ont été infectés avant que le vaccin ne prenne pleinement effet. Quelques-uns avaient des maladies antérieures qui les empêchaient de se faire vacciner.
Le président brésilien, Jair Bolsonaro, a mis en doute à plusieurs reprises l’efficacité du tir. Il a déclaré l’année dernière que son administration n’achèterait pas le vaccin chinois et qu’il ne laisserait pas les Brésiliens devenir des «cobayes». Son ministère de la Santé a signé un accord pour acheter des dizaines de millions de doses seulement après que le régulateur de la santé brésilien a approuvé le vaccin en janvier. .
Si le gouvernement avait agi plus tôt, le Brésil aurait pu avoir deux fois plus de vaccins Sinovac à l’heure actuelle – 100 millions de doses, a déclaré le chef de Butantan, Dimas Covas, lors d’une enquête du Congrès la semaine dernière. Le vaccin représente la moitié des vaccins disponibles à ce jour dans le pays.
Les vaccins sont arrivés trop tard pour certaines des 463000 personnes décédées du COVID-19 au Brésil, qui compte le deuxième plus grand nombre de morts au monde.
Le retour relatif à la normale « pourrait se produire dans tout le Brésil s’il n’y avait pas eu le retard des vaccinations », a déclaré João Doria, gouverneur de Sao Paulo et adversaire de Bolsonaro. « Ces résultats montrent qu’il n’y a qu’un seul moyen de contrôler la pandémie: les vaccins. , vaccins, vaccins. »
Le scepticisme alimenté par Bolsonaro à l’égard du tir de Sinovac atteignit Serrana. Le fait que la publication des données d’efficacité par l’État de Sao Paulo soit déroutante n’a pas aidé, Doria affirmant initialement une protection de 78% contre les cas bénins le 7 janvier, puis révisant ce chiffre cinq jours plus tard à 50,4%, à peine au-dessus du niveau requis par les autorités sanitaires.
Carmen da Silva Cunha, 81 ans, a perdu des amis à cause du virus et elle s’est fait vacciner malgré «beaucoup de gens essayant de me mettre dans la tête à propos du vaccin».
«Serrana s’est améliorée, mais cela pourrait être beaucoup plus si beaucoup de gens avaient pris leur deuxième injection», a-t-elle déclaré lors d’une interview à l’hôpital, où elle a cherché un traitement pour un mal de gorge. Elle a été testée négative pour le COVID-19 et les médecins s’attendaient à ce qu’elle rentre chez elle dans les plus brefs délais.
Le maire Leo Capitanelli est satisfait des résultats. Debout à côté d’un poste de dépistage médical sur la route de la ville, il a déclaré que les gens n’avaient eu que des cas de COVID-19 légers et modérés ces dernières semaines. Et il s’est vanté du projet de Serrana d’accueillir un festival de musique pour environ 5 000 spectateurs, tous vaccinés avec la balle de Sinovac.
«Ce projet a ramené notre fierté», a-t-il déclaré. «Et cela apportera l’espoir d’un nouveau départ l’année prochaine.»
