Dans un article de synthèse récent publié dans la revue Frontières de la nutrition, les chercheurs ont résumé l'état actuel des connaissances concernant les impacts des allergies alimentaires (AF) sur les personnes qui en souffrent sur leur qualité de vie (QdV) économique, psychologique et sociale.
Leurs résultats ont des implications pour la sensibilisation aux problèmes liés à l’AF, ce qui peut améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec ces conditions.
Étude : Problèmes d'allergie alimentaire chez les consommateurs : un examen complet. Crédit d'image : Kaspars Grinvalds/Shutterstock
Sommaire
L’AF a des conséquences généralisées
L'AF touche plus de 10 % des adultes et environ 8 % des enfants, certains allergènes courants étant le lait, les crustacés, les noix, les arachides, les œufs, le soja, le blé, le sésame et le poisson. Les comorbidités atopiques telles que la rhinite allergique, l'œsophagite à éosinophiles, la dermatite atopique et l'asthme sont fréquentes chez les enfants souffrant d'allergies alimentaires.
Vivre avec l'AF, qui n'a pas de remède, a de nombreuses conséquences, notamment des fardeaux psychosociaux liés à la gestion des urgences, à la peur des réactions et à l'intimidation potentielle. Les réactions passées et les allergies multiples sont corrélées à un impact plus élevé sur la qualité de vie.
La gestion quotidienne augmente le stress et conduit à l’évitement et parfois à l’isolement social. L’impact s’étend aux activités scolaires, sociales, familiales, financières et quotidiennes telles que les sorties au restaurant et le shopping.
La mesure indépendante des allergies alimentaires (FAIM) est un indice que les chercheurs utilisent pour évaluer le risque perçu d’être accidentellement exposé à un allergène, un score plus élevé indiquant un impact plus significatif sur la qualité de vie.
Conséquences liées à l'école et au travail
Les écoles sont censées être des environnements sûrs pour les enfants dans leur développement social et académique. Souvent, les jeunes enfants n’ont pas appris à se défendre eux-mêmes en matière d’AF, ce qui nécessite que les services de garde disposent des systèmes et des ressources appropriés pour répondre aux urgences liées à l’AF.
Cependant, les professionnels de la petite enfance ne sont souvent pas préparés à faire face aux urgences allergiques. Beaucoup déclarent qu'ils ne connaissent pas les étiquettes alimentaires respectueuses des allergies et les plans d'action d'urgence (PAE), qui établissent des protocoles pour les situations où un enfant présente une réaction allergique.
La fréquence des réactions allergiques à l’école sans stratégies de gestion efficaces contribue à des taux potentiels plus élevés d’intimidation et de stress chez les enfants concernés. Des études suggèrent également que les adolescents et les jeunes adultes atteints d’AF peuvent adopter des comportements plus à risque car ils manquent de systèmes de soutien.
Les jeunes adultes continuent de faire face à des défis lors de la transition vers l’université. Ils se préoccupent de la sécurité alimentaire et des interactions sociales, qui affectent les résultats scolaires et la santé mentale. L'éducation et la mise en œuvre de politiques sont cruciales pour favoriser des environnements inclusifs et garantir la sécurité et le bien-être des élèves atteints d'AF.
Bien qu'il existe peu de recherches sur la gestion de l'AF sur les lieux de travail, des témoignages de première main révèlent des défis tels que l'intimidation, l'anxiété et l'inconfort malgré l'Americans with Disabilities Act de 1990, qui offre des protections juridiques contre la discrimination pour les personnes atteintes d'AF.
Les adultes atteints d’AF sont souvent confrontés au stress et à l’isolement en raison de préoccupations concernant la contamination croisée, tout en ne voulant pas être un fardeau. Le plaidoyer et l’éducation, y compris les initiatives visant à promouvoir des événements non alimentaires et à sensibiliser par le partage de ressources pédagogiques, peuvent améliorer l’inclusion sur le lieu de travail.
Relations et interactions sociales
L’AF peut affecter de manière significative les relations et les interactions sociales, car l’alimentation joue un rôle central dans de nombreuses cultures.
Les familles avec des enfants allergiques peuvent restreindre les déplacements, les activités sociales et les sorties au restaurant pour réduire l'exposition de leurs enfants aux allergènes, ce qui peut mettre à rude épreuve les mariages tout en limitant les interactions sociales et la participation des enfants à des événements.
Les adultes extravertis atteints d’AF sont confrontés à d’autres défis dans certaines situations, notamment l’anxiété et la méchanceté des autres. Les systèmes de soutien sont cruciaux pour gérer et vivre avec l’AF, qui autrement peut devenir écrasant.
Effets économiques et inégalités
Les personnes atteintes d’AF s’appuient sur les étiquettes des aliments pour limiter leur exposition aux allergènes, mais la navigation dans les étiquettes, en particulier l’étiquetage de précaution contre les allergènes (PAL), pose des défis en raison de réglementations limitées.
Alors que la Loi sur l'étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALFPA) exige que les aliments emballés soient étiquetés avec les principaux allergènes, les déclarations PAL telles que « peut contenir » manquent de cohérence.
Des études suggèrent que plus de la moitié des acheteurs qui doivent vérifier attentivement les étiquettes pour détecter tout changement trouvent les pratiques d'étiquetage perturbatrices. Il est préoccupant de constater qu'environ 27 % des personnes participant à une étude ont déclaré avoir eu une réaction indésirable après avoir consommé des produits alimentaires étiquetés PAL, ce qui indique la nécessité de politiques claires pour garantir la sécurité constante des consommateurs PALS et FA.
L'impact financier des allergies alimentaires est considérable, totalisant 24,8 milliards de dollars, avec des coûts médicaux directs de 4,8 milliards de dollars et des coûts familiaux de 20,5 milliards de dollars. Les hospitalisations, les régimes spéciaux, les absences au travail et la perte d’emploi sont des dépenses quotidiennes. Les disparités socio-économiques aggravent le fardeau, soulignant la nécessité de soins spécialisés et de systèmes de soutien accessibles.
Conclusions
La gestion de l’AF implique de s’attaquer aux complexités ayant un impact sur les individus et leurs systèmes de soutien, avec des implications sur tous les aspects de la vie et allant au-delà de la simple évitement des allergènes.
Les personnes vivant avec l’AF sont sceptiques quant à la gravité de leur état et luttent pour assurer leur sécurité ; cela est particulièrement vrai pour les enfants qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes.
La prise de conscience des impacts de l'AF sur la qualité de vie est cruciale pour favoriser des communautés inclusives et solidaires et réduire le fardeau des personnes atteintes d'AF.
