Lorsque le gouverneur Gavin Newsom a ordonné la semaine dernière à presque tous les 40 millions de Californiens de rester chez eux pour lutter contre la propagation du COVID-19, il a donné le ton à la nation, devenant le premier à émettre un verrouillage à l'échelle de l'État.
Les gouverneurs qui avaient précédemment résisté ont rapidement emboîté le pas, notamment le gouverneur de New York, Andrew Cuomo.
Mais une semaine après le verrouillage, les épidémiologistes qui suivent les taux de transmission en Californie et aux États-Unis craignent que la commande d'abri sur place de Newsom soit moins efficace pour contrôler les nouvelles infections sans une application plus stricte. Les législateurs locaux et les agents de santé publique partagent leurs préoccupations et certains exercent leurs pouvoirs de police.
L'approche sans intervention de Newsom en matière d'application de la loi, faisant de la pression sociale le principal outil pour persuader les gens de se conformer, menace de ralentir les progrès de la Californie dans la réduction du taux de nouvelles infections à COVID-19 afin que les hôpitaux ne soient pas submergés, et peut allonger la durée du séjour des Californiens doivent rester à la maison, disent-ils.
« Lorsque vous voyez des photos de chalets de ski bondés dans les montagnes de Californie, on se demande s'il ne faut pas adopter une approche plus agressive », a déclaré le Dr Sten Vermund, épidémiologiste des maladies infectieuses et doyen de la Yale School of Public Health.
« Vous pourriez avoir 98% de la population qui fait la chose responsable, mais les 2% qui font la chose irresponsable deviennent un nidus de transmission pour tout le monde. »
Le nouveau coronavirus a infecté plus de 65000 personnes aux États-Unis et tué plus de 925 à 17 heures. PT mercredi. En Californie, qui compte le plus de cas dans le pays après New York et le New Jersey, la maladie a rendu malade près de 3 000 personnes et en a tué au moins 65.
Les responsables locaux craignent que ces chiffres ne montent en flèche sans une stratégie d'application de la loi claire et rigoureuse de l'État. Et en l'absence d'une stratégie uniforme à l'échelle de l'État, certaines villes et certains comtés ont pris des mesures par eux-mêmes.
La jetée de Santa Monica est fermée et les parcs du comté de Marin sont fermés. Gary Pace, responsable de la santé publique du comté de Lake, a fermé des hôtels et interdit les activités lacustres comme la navigation de plaisance à Clear Lake, un centre animé de loisirs dans le nord de la Californie rurale.
« J'ai regardé ce qui se passe en Chine, en Italie et dans la région de la baie et, maintenant, à New York, donc ma stratégie est d'être aussi agressif en termes de prévention que possible », a déclaré Pace. « Moins il y aura de marge de manœuvre, plus nous aurons de succès. »
Au cours du week-end, peu de temps après que Newsom a publié sa directive, la foule a envahi les plages qui s'étendent le long du littoral californien, de Malibu à la côte sauvage de Sonoma. Les parcs étaient bondés de visiteurs et les marchés de producteurs étaient bondés de clients.
« Ce n'est pas une blague », a déclaré le sénateur démocrate Mike McGuire, qui représente la côte nord. « Les foules que nous avons vues sur la côte dans les comtés de Sonoma et Marin étaient l'équivalent des vacances du 4 juillet, qui sont les plus grandes vacances à la plage du nord de la Californie. »
Malgré l'activité, Newsom continue d'insister sur le fait que la pression sociale et les rappels amicaux de garder au moins 6 pieds de distance travailleront pour freiner le coronavirus.
« Je compte sur la pression sociale, pas sur les forces de l'ordre », a-t-il déclaré samedi lors d'un appel à la presse.
Newsom a déclaré qu'il avait encore besoin de temps pour préparer le public à apporter des changements drastiques de comportement. Il a publié ce mois-ci les projections les plus défavorables qui indiquent que sans action, 56% de la population – 25,5 millions de personnes – pourraient contracter le virus.
Le gouverneur démocrate du premier mandat n'a pas non plus donné de date de fin à l'ordre, affirmant qu'il serait irresponsable de le faire étant donné l'incertitude à venir.
Newsom a un large pouvoir pour exécuter son ordonnance, y compris pour faire appliquer les lois afin de publier des citations et d'accuser les contrevenants de délits.
En déclarant une urgence à l'échelle de l'État, il a également activé les pouvoirs accordés à l'État en vertu de la loi sur les services d'urgence, qui confère au gouverneur un large pouvoir de prendre, d'exécuter et de faire respecter les ordonnances d'urgence, ont déclaré des experts en droit constitutionnel de l'État.
La loi « permet au gouverneur de rassembler et de déployer toutes les ressources de l'État pour lutter contre la crise et d'émettre les ordonnances nécessaires », Stephen Duvernay, avocat et chercheur principal au California Constitution Center de l'Université de Californie-Berkeley School of Law, dit par e-mail.
Lundi, Newsom a promis d'augmenter la présence de patrouilles de parcs d'État équipées pour émettre des citations, après avoir ordonné la fermeture de certains parkings dans des parcs surpeuplés.
« Nous ne devons pas simplement faire respecter les lois par le biais des forces de l'ordre traditionnelles », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas que les gens pensent que nous allons là-bas avec des points de contrôle dans chaque partie de cet état. »
Les villes et les comtés ont également un pouvoir important pour faire appliquer les ordonnances nationales et locales de santé publique.
Les officiers de santé publique de Californie, représentant les 58 comtés et les trois villes, disposent de « pouvoirs de police d'État » pour mettre en œuvre les ordonnances de santé publique, a déclaré le Dr Tomás Aragón, responsable de la santé publique de longue date à San Francisco.
« Nous avons le pouvoir légal de faire tout ce qui est nécessaire pour interrompre la propagation des maladies transmissibles », a-t-il déclaré. « L'État a l'autorité ultime – il pourrait dire 'Non, arrête de faire ça', mais il nous a fourni des conseils tout en nous demandant de la sagesse. »
Aragón a reconnu que Newsom avait raison. L'application doit être associée à l'éducation publique, a-t-il dit.
« Au bout du compte, il faut gagner la population », a-t-il dit. « Il doit donc y avoir une certaine pression sociale pour que cela fonctionne. »
Sous la direction des chefs de police de la ville, des shérifs du comté et des officiers de santé publique, les forces de l'ordre multiplient les patrouilles et ont déclaré qu'elles n'excluaient pas d'émettre des citations.
Par exemple, le Département de police de San Jose déploie des agents pour poursuivre ceux qui ont commis une violation.
Quatre voitures de police, avec deux agents par voiture, patrouillent régulièrement dans les rues, à la recherche de personnes et d'entreprises en violation de l'ordre de rester à la maison du comté de Santa Clara – le modèle largement adopté dans la région de la baie qui reste en vigueur, en plus de la ordre dans tout l'État.
« En ce moment, nos agents ont formé diverses entreprises », a déclaré Gina Tepoorten, porte-parole du département de police de San Jose. « Ils n'ont pas émis de citations pour le moment. »
La police de San Francisco alerte également les gens sur les nouvelles règles mais adopte une approche axée sur l'éducation. Le porte-parole du département, Adam Lobsinger, a expliqué le message de la ville aux résidents et aux entreprises: « L'ordonnance de santé publique permet l'application de la loi pour non-conformité, mais avec votre coopération continue, nous n'aurons jamais à exercer cette option. »
Newsom, quant à lui, pourrait faire face à une pression croissante pour exécuter plus fermement son ordre à l'échelle de l'État.
« Je pense qu'il fait des pas progressifs et progressifs, mais vous ne pouvez pas le faire pour toujours », a déclaré Rob Bonta (D-Alameda), membre de l'Assemblée nationale. « Les dirigeants doivent être poussés. »
Cette histoire de KHN a été publiée pour la première fois sur California Healthline, un service de la California Health Care Foundation.
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