Le virus de la grippe aviaire détecté chez un ours polaire en Alaska

Dans une étude récente publiée dans la revue Maladies infectieuses émergentes, Des chercheurs d'Alaska, aux États-Unis d'Amérique (É.-U.), ont signalé une infection naturelle par un virus hautement pathogène de la grippe aviaire (HPAI) A(H5N1) ou grippe aviaire chez un jeune ours polaire en liberté retrouvé mort en Alaska en 2023. Ils ont souligné l'importance d'une surveillance continue de la santé de la faune par la communauté ainsi que par les chasseurs de l'Arctique.

Dépêche : Infection par le virus hautement pathogène de la grippe aviaire A(H5N1) clade 2.3.4.4b chez un ours polaire en liberté, Alaska, États-Unis. Crédit photo : Alexey Seafarer / Shutterstock

Arrière-plan

Détecté pour la première fois en octobre 2020 en Europe, le virus HPAI A(H5N1) clade 2.3.4.4b a depuis souvent infecté diverses espèces de mammifères dans le monde. En Amérique du Nord, des infections naturelles par la grippe aviaire ont été observées chez plusieurs espèces d'ours, notamment les ours noirs d'Asie, les ours noirs d'Amérique, les grizzlis et les ours bruns de Kodiak. Des animaux en captivité, notamment des ours paresseux, des ours noirs d'Asie et des pandas géants, ont été signalés comme ayant contracté d'autres virus de la grippe A(H1N1). De plus, des anticorps contre les sous-types de grippe H3 et H6 suggèrent des expositions naturelles antérieures aux virus de la grippe aviaire. Notamment, une séroconversion a été observée chez les ours polaires de la mer de Barents et les ours bruns d'Alaska, mais pas chez les ours polaires du sud de la mer de Beaufort.

Il est intéressant de noter que l’analyse du génome des virus de la grippe de la faune sauvage d’Alaska a révélé à la fois des souches non réassorties et réassorties. Le génotype A3 du virus de l’IAHP a probablement été introduit en Alaska via la voie de migration Asie de l’Est-Australie en novembre 2021. Depuis lors, il a été détecté chez divers oiseaux sauvages, notamment des condors de Californie en Arizona, et des mammifères tels que des renards roux, des pékans, des martres, des ratons laveurs et des ours bruns le long de la voie de migration du Pacifique.

Ours polaires (Ours maritime) sont classés comme espèces menacées par la loi américaine sur les espèces en voie de disparition. Il est essentiel de comprendre les menaces qu'ils représentent pour la santé afin de mener des efforts de conservation et de développer des stratégies de gestion efficaces. Dans la présente étude, les chercheurs rapportent le cas d'un ours polaire mâle naturellement infecté par le virus HPAI H5N1 qui a succombé à l'infection.

À propos de l'étude

Le département de gestion de la faune sauvage du North Slope Borough (NSB DWM) en Alaska étudie la santé de la faune sauvage et gère des programmes de surveillance de la récolte de mammifères marins, y compris les ours polaires, par la communauté. Le bureau vétérinaire de l'État de l'Alaska supervise la surveillance de la faune sauvage pour détecter la présence de maladies infectieuses à déclaration obligatoire. Après avoir identifié le virus HPAI H5N1 chez des oiseaux de proie et un renard roux en avril 2022, le bureau vétérinaire de l'État a commencé à collaborer avec le NSB DWM pour des tests de surveillance de la grippe aviaire chez les oiseaux et d'autres animaux sauvages.

Des résidents locaux ont signalé avoir trouvé un ours polaire mort près de Point Barrow, en Alaska, en août 2023. Une autopsie a été réalisée. L'ours s'est avéré être un jeune mâle de 120 cm de long dans un état de décomposition modérée à avancée. Après un examen macroscopique, des échantillons de tissus ont été prélevés et fixés dans du formol tamponné à 10 % pour examen histopathologique. Des échantillons d'écouvillons ont également été prélevés et conservés à −50 °C. Ils ont été traités pour un examen histopathologique de routine avec coloration à l'éosine et à l'hématoxyline. Les échantillons d'écouvillons ont été testés pour le gène de la matrice du virus de la grippe par réaction en chaîne par polymérase (PCR). L'immunohistochimie a été réalisée à l'aide d'un anticorps polyclonal du virus de la grippe A. De plus, une confirmation moléculaire et une caractérisation du génome du virus ont été réalisées.

Résultats et discussion

L'examen macroscopique a révélé une congestion hépatique et pulmonaire, des lésions cutanées ulcéreuses, un épanchement sanguin, un gonflement et une congestion cérébrale et un estomac vide. Les principales constatations histopathologiques étaient une méningo-encéphalite granulocytaire et mononucléaire avec microgliose, une neurophagie, une vascularite, une nécrose neuronale et une raréfaction parenchymateuse. De plus, les chercheurs ont identifié une pneumonie lipidique focale, un œdème pulmonaire et une dermatite ulcéreuse multifocale. Les échantillons prélevés sur écouvillon se sont révélés négatifs pour le gène de la matrice du virus de la grippe. Malgré des tests PCR négatifs, l'immunohistochimie a détecté l'antigène du virus de la grippe A dans les neurones et les cellules microgliales. L'analyse moléculaire a identifié le génotype A3 du virus HPAI, un virus de la grippe eurasienne. Le virus a été détecté pour la première fois en Alaska en avril 2022 et était le génotype le plus détecté dans la région entre août et décembre 2023. Les séquences complètes du génome du virus infectant l'ours polaire ont été déposées dans GenBank et GISAID (abréviation de Global Initiative on Sharing All Influenza Data).

Conclusion

En conclusion, la découverte du virus HPAI H5N1 chez un ours polaire indique la capacité du virus à se propager à diverses espèces de mammifères, ce qui souligne la nécessité d'une surveillance vigilante (au niveau de la communauté et des chasseurs) de la santé de la faune afin de détecter rapidement les agents pathogènes émergents. La détection réussie du virus grâce aux efforts collaboratifs des services de gestion de la faune et des vétérinaires d'État souligne l'importance des systèmes de surveillance intégrés pour surveiller et répondre aux problèmes de santé de la faune. Étant donné que les ours polaires et d'autres animaux sauvages font partie intégrante du mode de vie de subsistance et de la sécurité alimentaire des communautés autochtones de l'Arctique, la détection du virus HPAI H5N1 met en évidence les risques zoonotiques potentiels. Cela nécessite des stratégies pour atténuer l'impact sur les sources alimentaires traditionnelles et préserver la santé publique. Les résultats fournissent des données précieuses sur la propagation et l'impact du virus HPAI H5N1 dans la région arctique, contribuant à une compréhension scientifique plus large de l'écologie du virus de la grippe et de la dynamique de transmission inter-espèces.