Le virus Zika peut entraver le développement vital de collagène dans le cerveau des bébés dont les mères ont été infectées par la maladie pendant la grossesse, révèle de nouvelles recherches, alors que la recherche d'un vaccin se poursuit.
Le collagène est crucial pour le système circulatoire, car il régule la compression des vaisseaux sanguins. Une grande partie du collagène présent dans le cerveau humain se trouve à l'intérieur du tissu veineux.
Les résultats de la recherche pourraient expliquer la mort de bébés atteints de microcéphalie, une anomalie congénitale qui fait naître un bébé avec une tête plus petite et des cerveaux souvent plus petits qui ne se sont peut-être pas développés correctement.
Dans une étude précédente, nous avons vu que les mères présentant une mutation rare dans leurs gènes de collagène avaient plus de chances d'avoir des bébés atteints de microcéphalie si elles étaient infectées par le virus Zika. Dans cette étude, nous avons découvert que le virus affecte les gènes de formation de collagène chez les fœtus. «
Renato Aguiar, auteur principal de recherche et chercheur, Université fédérale du Minas Gerais
L'étude a été publiée au Signalisation scientifique journal (9 juin).
« Ces deux facteurs combinés conduisent à des cas très graves de syndrome congénital de Zika et de mort infantile. »
Début 2015, le Brésil a connu une épidémie de virus Zika et six mois plus tard, l'association entre l'infection par le virus Zika et la microcéphalie a été signalée, selon l'Organisation mondiale de la santé. Des épidémies et des signes de transmission sont apparus dans les Amériques, en Afrique et dans d'autres régions du monde.
Cette année, le ministère brésilien de la Santé a été informé de plus de 3 500 cas probables de virus Zika.
Vaccin
Les scientifiques poursuivent leurs travaux sur un vaccin contre le virus Zika, transmis principalement par Aedes les moustiques.
Recherche publiée dans Médecine translationnelle scientifique (10 juin) ont analysé deux vaccins candidats, découvrant que, bien que les deux induisent des anticorps neutralisants, un seul était protecteur contre une provocation virale.
La recherche montre qu'un vaccin qui vise à neutraliser les particules matures du virus Zika pourrait être efficace, explique le co-auteur Ted Pierson, chef du Laboratoire des maladies virales de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses aux États-Unis.
Ce «vaccin protecteur» stimule la production d'anticorps neutralisants – ou mécanismes de défense naturels – qui fonctionnent comme des clés qui reconnaissent et ajustent les «verrous» spécifiques trouvés à la surface du virus adulte, appelés épitopes.
Des essais cliniques sur des souris, des primates et des humains ont montré qu'une fois qu'un anticorps a trouvé le «verrou», il reconnaît le virus comme une menace et est capable de le combattre.
Cependant, Pierson dit que « l'utilisation de vaccins chez les femmes enceintes doit être étudiée très attentivement ».
« Le moyen le plus simple de protéger ces femmes est de les immuniser contre Zika avant même qu'elles ne tombent enceintes », explique Pierson.
Recherche nécessaire
Le développement d'un vaccin peut encore prendre un certain temps. Il y a une étude clinique de phase deux en cours dans les Amériques, y compris au Pérou, au Costa Rica et au Mexique, qui permettra une meilleure compréhension de la sécurité des vaccins, mais un développement ultérieur nécessitera des investissements, dit Pierson.
Mais, la recherche sur les vaccins pourrait être ralentie car le nombre de cas observables a diminué depuis 2016.
« Donc, il y a encore des inconnues et certains défis sur la façon de passer de vaccins sûrs à des vaccins candidats efficaces », explique Pierson.
Fernando Spilki, président de la Société brésilienne de virologie, qui n'a participé à aucune des études, explique que les recherches d'Aguiar expliquent « non seulement le syndrome de Zika lui-même, mais aussi pourquoi il y a une gradation entre les bébés qui ne présentent aucun signe de la maladie tandis que d'autres ont un développement sévère. défis ».
La propagation du Aedes le moustique sous d'autres latitudes est préoccupant. Le moustique se déplace plus rapidement que prévu par les épidémiologistes et il y a de plus petites épidémies dans les régions du sud du Brésil.
« Le Zika n'étant pas une maladie endémique dans ces régions, la population ne dispose d'aucune défense naturelle contre elle », prévient Spilki.
La recherche sur Zika et les virus similaires reste une priorité, dit-il, malgré les défis de la crise COVID-19 et des épidémies de dengue et de chikungunya. Il dit qu'une partie de la réponse COVID-19 provient des leçons apprises pendant l'épidémie de Zika.
Mais, dit-il, il est essentiel que ces recherches bénéficient d'un soutien financier soutenu et à long terme.
« C'est triste à dire, mais il semble que l'étude des épidémies virales dépend des urgences de santé publique pour obtenir un coup de pouce », a déclaré Spilki.
« C'est loin d'être idéal – il devrait y avoir une continuité dans le financement afin que nous puissions répondre plus rapidement et mieux à ces épidémies lorsqu'elles se manifestent. Et plus encore, car ces virus sont un problème permanent au Brésil et en Amérique latine. »
La source:
Référence de la revue:
Aguiar, R. S., et al. (2020) Altérations moléculaires de la matrice extracellulaire dans le cerveau des nouveau-nés atteints du syndrome congénital de Zika. Signalisation scientifique. doi.org/10.1126/scisignal.aay6736.
