Une étude italienne révèle comment la verdure urbaine réduit les décès et favorise le bien-être, appelant à une action décisive pour rendre les espaces verts accessibles à tous.
Étude : Les impacts sur la mortalité du verdissement de l’Italie. Crédit d'image : Fahroni/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Communications naturellesdes chercheurs ont estimé les bienfaits pour la santé de l'augmentation des espaces verts dans les zones résidentielles à travers l'Italie. Ils ont conclu que davantage d’espaces verts entraînent moins de décès, soulignant la nécessité d’une action plus décisive pour accroître l’accessibilité des espaces verts dans les zones urbaines.
Sommaire
Arrière-plan
Les espaces verts, y compris la verdure, les terrains de jeux et les parcs, sont connus pour favoriser la santé physique et mentale et réduire le fardeau de la mortalité et de la morbidité. Cette relation peut survenir parce que les espaces verts encouragent des activités comme la marche et le vélo, réduisent la chaleur, le bruit et la pollution de l'air, diminuent le stress et améliorent l'immunité grâce à l'exposition à divers microbes naturels. Les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent que toutes les maisons disposent d'au moins un demi-hectare d'espace vert à moins de 300 mètres.
Les chercheurs utilisent une mesure issue des données satellitaires appelée indice de végétation par différence normalisée (NDVI) pour mesurer la quantité de végétation dans les zones urbaines. Ils ont montré que des valeurs NDVI plus élevées ont une association négative avec la mortalité, avec un risque relatif groupé de 0,96 pour 0,1 augmentation du NDVI dans un rayon de 500 mètres des habitations, selon une méta-analyse. Une étude a révélé que l’augmentation du NDVI dans les zones métropolitaines des États-Unis pourrait éviter jusqu’à 38 187 décès chez les personnes âgées, tandis qu’une étude similaire menée en Europe a révélé que davantage d’espaces verts pourraient sauver jusqu’à 42 968 vies. Cependant, malgré les associations significatives, ces études n’ont pas prouvé de manière concluante que le verdissement et aucun autre facteur réduisaient la mortalité.
À propos de l'étude
Dans cette étude, les chercheurs ont estimé dans quelle mesure la mortalité pourrait être réduite en Italie en augmentant les espaces verts dans les zones résidentielles. Ils ont mené une étude à l’échelle nationale utilisant des données satellite haute résolution à 10 mètres.
Le NDVI dans la période la plus verte de l'année 2022 et les données de couverture terrestre pour 2021 ont été analysés à une résolution de 10 mètres pour les zones situées à moins de 300 mètres des habitations. Les expositions pondérées en fonction de la population (PWE) au NDVI ont été calculées pour toutes les municipalités, représentant différents niveaux de verdure. La population totale d'adultes en Italie en 2022 était de 48 628 328 individus. Les proportions de NDVI aux 95e, 75e, 50e et 25e centiles étaient respectivement de 0,54, 0,43, 0,36 et 0,30. L’exposition contrefactuelle pour l’évaluation d’impact sur la santé (EIS) a été fixée au 75e percentile (NDVI = 0,46), correspondant à un couvert arboré d’environ 30 % dans un rayon de 300 mètres des résidences.
Pour l’HIA, l’analyse s’est concentrée sur 39,8 millions d’adultes dans 3 720 municipalités avec un PWE inférieur à l’objectif de 0,46 NDVI. Une analyse supplémentaire des types de couverture terrestre comprenait la proportion de zones bâties, d'espaces verts et de couverture arborée à l'aide de corrélations de Spearman et de modèles additifs généralisés à effets mixtes (GAMM).
Résultats
Dans l’HIA, les chercheurs ont estimé le nombre de décès évitables en Italie en 2022 à environ 28 433 (IC à 95 % : 21 400 à 42 350). Les décès étaient plus élevés dans les capitales provinciales, en particulier celles comptant 120 000 habitants ou plus.
Les années de vie évitables perdues étaient de 279 324 (IC à 95 % : 210 247-415 980), principalement dans les capitales provinciales et chez les personnes de plus de 80 ans. Plus précisément, le verdissement pourrait éviter 2,1 % des décès dans les zones les moins peuplées et jusqu'à 6,3 % dans les zones plus densément peuplées. .
L’analyse de la couverture terrestre a révélé une corrélation négative entre le NDVI le plus vert et les zones bâties. Cependant, des relations positives ont été observées avec les espaces verts et le couvert arboré, soulignant le rôle essentiel de la densité des arbres dans l’amélioration du NDVI et la réduction de la mortalité. Les contrôles de sensibilité ajustant les termes du modèle et excluant les zones faiblement peuplées n’ont pas modifié de manière significative les résultats.
Conclusions
Les grandes villes (capitales provinciales) affichent des réductions de mortalité plus élevées grâce au verdissement (jusqu'à 6,3 %). En revanche, les municipalités plus petites et moins peuplées ont enregistré des réductions plus faibles (jusqu'à 2,1 %). L’objectif de verdure est fixé à 0,46 NDVI sur la base des 25 % les plus verts de la population et s’aligne sur les recommandations de l’OMS pour une verdure résidentielle de 300 mètres.
Le couvert forestier influence considérablement les avantages des espaces verts, les environnements bâtis réduisant la verdure. Les arbres urbains réduisent la pollution, la chaleur et le stress tout en améliorant la cohésion sociale, l'activité physique et la santé mentale. Les arbres atténuent également les îlots de chaleur urbains, réduisant ainsi les risques lors des vagues de chaleur. Les interventions de verdissement pourraient inclure la plantation de davantage d’arbres, la création de couloirs verts, l’ajout de toits verts et la restauration des zones industrielles.
Les points forts de l'étude comprennent sa portée nationale, ses images satellite haute résolution et ses données détaillées sur la mortalité et l'exposition, ce qui rend ses conclusions reproductibles à l'échelle mondiale. Toutefois, les limites incluent le fait que les résultats reposent sur l'hypothèse selon laquelle l'exposition résidentielle est égale à l'exposition globale d'un individu, ce qui peut ne pas être vrai. Les chercheurs ont supposé que tous les groupes de population bénéficient de la même manière de la verdure et qu’il existe une relation linéaire entre la verdure et la mortalité. Cette étude n’a pas non plus pris en compte l’accessibilité des espaces verts ni leur qualité.
Dans l’ensemble, les résultats indiquent que l’augmentation des espaces verts dans les zones résidentielles pourrait réduire considérablement la mortalité. Les chercheurs plaident en faveur de mesures politiques fortes pour accroître la quantité et l’accessibilité des espaces verts urbains afin d’améliorer la santé publique.
