Dans une étude récente publiée dans le Journal de recherche sur la petite enfance, des chercheurs ont étudié les avantages de l’éducation et de la garde de la petite enfance (EAJE), en particulier dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Ils ont utilisé des données provenant de 171 enfants âgés de cinq à 23 mois pour élucider les impacts de l’EAJE sur le développement du langage et la fonction exécutive de l’enfant et pour évaluer si les perturbations liées à la pandémie ont nui à la « préparation à l’école ». Leurs résultats révèlent que les enfants bénéficiant d’EAJE présentaient un vocabulaire, une communication et une résolution de problèmes améliorés par rapport à ceux qui n’en bénéficiaient pas, ces résultats étant exubérants dans les ménages socio-économiquement arriérés. Cette étude met en évidence l’importance de l’EAJE dans la croissance et le développement de la petite enfance et discute de la manière dont les attentes et les conditions d’apprentissage doivent être adaptées pour tenir compte de l’épidémie de COVID-19.
Étude : Bénéfices soutenus de l’éducation et des soins de la petite enfance (EAJE) pour le développement des jeunes enfants pendant la COVID-19. Crédit d’image : FamVeld/Shutterstock
Sommaire
Qu’est-ce que l’EAJE et quels sont ses avantages présumés ?
L’éducation de la petite enfance (ECE) est une branche de la théorie de l’éducation concernant l’éducation des enfants (formelle et informelle) de la naissance à huit ans. Également appelée « éducation maternelle », cette théorie reconnaît la petite enfance comme une période de développement mental rapide et profond et que les enfants de ce groupe d’âge apprennent différemment de leurs pairs plus âgés.
L’EPE n’est en aucun cas un concept nouveau – elle est apparue pour la première fois de manière indépendante dans de nombreux pays européens au cours de l’ère de la raison (17ème et 18ème des siècles). Basée sur les théories d’intellectuels tels que Jean Piaget, Erik Erikson, John Dewey et Lucy Sprague Mitchell, l’EPE est centrée sur l’idée que le développement des enfants (physique, social, émotionnel, linguistique et cognitif) est alimenté par un apprentissage basé sur l’expérience. , pas la théorie des manuels.
Une multitude d’études, en particulier celles réalisées entre 2000 et 2020, ont vérifié les bénéfices de l’EPE sur le développement de l’enfant, les participants aux programmes d’EPE présentant un développement social et cognitif beaucoup plus élevé que ceux qui n’y ont pas participé. Les recherches suggèrent que ces avantages sont liés au milieu socio-économique des parents de l’enfant, les enfants défavorisés en bénéficiant le plus. L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) cite cette recherche dans son mémorandum et, depuis 2010, a rendu obligatoire pour les pays membres de s’efforcer de mettre en place une politique universelle d’éducation maternelle.
Au Royaume-Uni, cette politique est appelée système d’éducation et d’accueil de la petite enfance (ECEC), et les études (scientifiques et sociales) sur ses résultats ont recommandé à l’unanimité son adoption par tous les ménages. Malheureusement, l’EAJE a été considérablement touchée par la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), le gouvernement britannique ayant imposé la fermeture générale de toutes les écoles et centres d’EAJE le 20 mars 2020 dans le cadre du plan d’action contre le coronavirus. Même après la réouverture des centres, les fermetures intermittentes dues aux vagues répétées de COVID-19 ont abouti à des estimations selon lesquelles seulement 5 à 10 % des enfants bénéficiant d’EAJE au cours de la période 2020-2021.
Jusqu’à présent, les études examinant les impacts de ces perturbations sur le développement des enfants font défaut. Ces études pourraient révéler des changements dans les politiques éducatives de la maternelle et de la 1re à la 3e année pour tenir compte du développement potentiellement ralenti de l’enfance pendant la pandémie.
À propos de l’étude
La présente étude évalue les impacts des perturbations de l’EAJE liées au COVID-19 sur le développement des enfants comme moyen d’éclairer la politique d’éducation préscolaire pour la vague d’enfants qui ont manqué le programme d’EAJE jusqu’alors courant. L’étude avait deux objectifs principaux : 1. Étudier les impacts du manque d’EAJE sur le développement cognitif, et 2. Suivre les étapes de développement des enfants et comment les perturbations de l’EAJE les affectent, afin de fournir aux éducateurs les informations dont ils ont besoin pour modifier l’école précoce. programme d’études.
L’ensemble de données comprenait des ménages avec des enfants âgés de 8 à 36 mois recrutés en Écosse, au Pays de Galles et en Angleterre au printemps 2020. La collecte de données comprenait trois questionnaires en ligne, administrés au printemps et à l’hiver 2020 et au printemps 2021. Critères d’inclusion et le dépistage initial garantissait que les enfants présentant des anomalies génétiques d’apprentissage étaient exclus des analyses. L’ensemble de données final contenait 171 enfants (dont 100 filles).
Les données collectées comprenaient l’âge de l’enfant, le statut socio-économique du ménage, la capacité linguistique, les fonctions exécutives et la cognition. Le statut socio-économique a été mesuré à l’aide d’indices standards du statut socio-économique (SSE) : revenu du ménage, niveau de scolarité des soignants, prestige professionnel des soignants et indice de déprivation multiple (IMD) dérivé du code postal. L’Oxford Communicative Development Inventory (O-CDI) a été utilisé pour mesurer les compétences linguistiques d’un enfant. Les fonctions exécutives ont été mesurées à l’aide du Early Executive Functions Questionnaire (EEFQ).
Le questionnaire sur les âges et les étapes (ASQ-3) a été utilisé pour évaluer les compétences personnelles et sociales globales, les compétences en résolution de problèmes et les compétences en communication et vérifier que les participants franchissaient les étapes de développement adaptées à leur âge (pour éclairer la future politique éducative). Des régressions linéaires multiples ont été utilisées pour les analyses statistiques.
Résultats de l’étude
Les 5 à 10 % d’enfants qui ont assisté aux séances d’EAJE malgré les perturbations dues au COVID-19 ont montré des améliorations substantielles dans tous les indices mesurés (communication, compétences personnelles et sociales et résolution de problèmes) par rapport à ceux qui n’y ont pas participé. Cette cohorte a en outre décrit une croissance du vocabulaire réceptif considérablement améliorée. Cependant, ces derniers résultats étaient liés au milieu socio-économique, les enfants issus de milieux aisés présentant des améliorations substantielles, même par rapport aux autres participants à l’EAJE.
« Ensemble, ces résultats suggèrent que l’EAJE a apporté des avantages linguistiques durables aux jeunes enfants qui ont grandi pendant la pandémie malgré les perturbations continues des paramètres, et qu’elle présente également des avantages spécifiques pour la langue des enfants issus d’environnements moins riches. Il n’y avait aucun effet du SSE ou de la fréquentation d’EAJE sur la croissance de l’une ou l’autre de nos mesures de la fonction exécutive.
Des analyses stratifiées dans le temps ont révélé qu’après ajustement en fonction de la durée de l’exposition à l’EAJE, les enfants issus de milieux socialement défavorisés bénéficiaient le plus d’au moins 6 mois de séances d’EAJE. Étonnamment, l’analyse sur 12 mois ne montre pas d’association entre l’amélioration des fonctions exécutives et l’exposition à l’EAJE.
« Cela est quelque peu surprenant puisqu’il a été démontré que les caractéristiques communes de l’EAJE (par exemple, la fourniture de matériel d’apprentissage adapté au développement et les interactions adulte-enfant de haute qualité) étayent l’apprentissage et favorisent les FE des enfants. »
Conclusions et Recommendations
La présente étude a révélé que le COVID-19 a considérablement réduit les taux de développement cognitif, linguistique et social des enfants incapables d’assister aux séances d’EAJE. Les résultats de l’étude ont révélé que, même si les enfants socio-économiquement aisés bénéficient le plus rapidement de l’EAJE (augmentation élevée du taux de développement initial), ceux issus de ménages arriérés ont le plus besoin du système d’EAJE (améliorations globales les plus élevées entre les participants à l’EAJE et ceux qui n’ont pas participé au programme).
« …nous suggérons qu’accroître l’accès à l’EAJE est un moyen d’offrir des opportunités post-pandémiques de socialisation, de bien-être émotionnel, de développement physique et de compétences académiques de base, plutôt que de compenser les « compétences manquantes ». Augmenter ces opportunités et éduquer les enfants grâce à un soutien adapté devrait répondre aux préoccupations concernant la préparation à l’école et contribuer à atténuer les écarts de réussite socio-économiques.
