L’effet des verrouillages COVID-19 sur la santé des enfants: une étude de cas au Royaume-Uni

La pandémie de coronavirus 2019 (COVID-19) a fait des ravages sur des personnes de tous horizons. Alors que les maladies graves affectent généralement un petit pourcentage de la population, les impacts des interventions non pharmaceutiques (INM) – telles que l’éloignement social, les restrictions de voyage et les confinements régionaux ou nationaux – ont eu des impacts comportementaux, psychologiques et liés à la santé sur nous tous. Un de ces groupes qui a été touché sont les enfants. Avec de nombreux élèves qui apprennent à distance en raison de la fermeture d’écoles dans de grandes parties du monde, les chercheurs ont constaté que les mesures de verrouillage qui ont ordonné la fermeture des écoles et le maintien des personnes à la maison ont eu un impact négatif sur leur santé et leur bien-être.

Des chercheurs basés au Royaume-Uni – de l’Université de Birmingham, de l’Université de Glasgow et de l’Université de Bristol – ont exploré comment le verrouillage national a changé les activités quotidiennes des jeunes enfants, leur alimentation et leurs habitudes de sommeil. Ils ont constaté que l’activité des enfants, le temps passé devant un écran, l’alimentation et les habitudes de sommeil ont été perturbés pendant l’ordre de «rester à la maison» au Royaume-Uni.

Contexte de l’étude

La pandémie de coronavirus, causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), est apparue pour la première fois dans la ville de Wuhan, en Chine, en décembre 2019. De là, elle s’est propagée à plus de 190 pays et territoires et a infecté plus de 65,23. millions de personnes.

Lorsque le virus a atteint le Royaume-Uni en mars, le gouvernement a imposé le «verrouillage» de printemps le 23 mars, où les gens ont reçu pour instruction de rester chez eux et de ne quitter la maison que lorsqu’ils achetaient des biens essentiels. Pendant ce temps, les écoles et les commerces non essentiels ont été fermés, laissant les enfants chez eux.

Le 1er juin, le gouvernement britannique a autorisé la réouverture des écoles maternelles à tous les enfants, aux côtés d’autres écoles. Cependant, bien que de nombreuses écoles aient rouvert pour des cours en personne, le taux d’occupation est resté faible avec une participation de moitié enregistrée pour la même période l’année précédente. De nombreux parents ont choisi de garder leurs enfants à la maison grâce à l’apprentissage à distance en raison de la peur d’être infectés par le SRAS-CoV-2.

L’étude

L’étude, parue dans le journal pré-imprimé medRxiv *, ont exploré l’impact du verrouillage et son assouplissement sur les enfants d’âge préscolaire âgés de 3 à 5 ans. Plus précisément, ils ont abordé plusieurs aspects, notamment l’activité physique, le comportement sédentaire, la prise alimentaire et le sommeil.

Pour arriver aux résultats de l’étude, les chercheurs ont recruté un parent ou un tuteur d’un enfant âgé de 3 à 54 ans dans ses dernières années à l’école maternelle, un enfant qui fréquente l’école maternelle au moins une fois par semaine et un enfant qui commencera l’école en septembre. .

L’équipe a mené des entretiens et les a analysés à l’aide d’une analyse thématique. Au total, 16 mères et quatre pères ont participé à l’étude.

Ce que l’étude a trouvé

Les chercheurs ont constaté que l’activité des enfants, le temps passé devant l’écran, l’alimentation et le sommeil avaient un certain niveau de perturbation pendant la période de verrouillage.

Les parents ont indiqué que les enfants consommaient plus de collations. Ils ont également passé plus de temps à préparer les repas et à manger en famille.

De plus, les parents ont signalé une diminution de l’activité physique de leurs enfants et ils ont passé plus de temps à utiliser des gadgets et des ordinateurs. Les parents ont également dit qu’ils avaient du mal à faire dormir leurs enfants parce qu’ils passent plus de temps devant un écran.

Comme la plupart des enfants ne sont pas autorisés à sortir, leur niveau d’activité physique a été réduit. Cependant, dans certains ménages où les enfants ont des frères et sœurs, ils pouvaient encore jouer. Avoir un espace extérieur est également important, car certains enfants ont maintenu leurs activités, grâce aux trampolines, vélos et scooters, entre autres.

En ce qui concerne les sentiments des parents, ils ont exprimé leur culpabilité quant aux changements d’activité, de temps d’écran et de grignotage pendant la période de verrouillage. Bien que beaucoup pensent que les changements ne seront que temporaires et n’auraient pas un impact durable, ils craignaient de rétablir des routines saines lorsque les choses reviendront à la normale.

Le verrouillage printanier du COVID-19 a eu un impact négatif sur les routines d’alimentation, d’activité et de sommeil des enfants d’âge préscolaire. Bien que certains changements positifs aient été signalés, de nombreux rapports faisaient état d’un manque de routines, d’habitudes et de limites qui, du moins à court terme, étaient susceptibles d’avoir été préjudiciables à la santé et au développement de l’enfant », ont conclu les chercheurs dans l’étude.

L’étude met en évidence l’importance des conseils et du soutien pour les familles pendant les périodes de restriction du COVID-19. Ceux-ci pourraient les aider à maintenir une activité, une alimentation, un temps d’écran et des habitudes de sommeil saines pour leurs enfants, afin de protéger leur santé et leur bien-être. En outre, guider les enfants pendant cette période pourrait garantir que des habitudes malsaines ne sont pas adoptées et persistent après la pandémie.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas examinés par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.