L'entraînement en résistance, ou musculation, est largement recommandé dans le sport et la rééducation comme un exercice efficace pour augmenter la force et la taille musculaire. Cette forme d'exercice consiste à appliquer une résistance à la contraction musculaire pour développer la force. Cependant, certains praticiens pensent que l'entraînement en résistance peut augmenter la raideur musculaire passive au fil du temps.
La raideur musculaire passive est un indicateur clé du comportement mécanique des muscles lorsqu'ils sont étirés sans contraction active. Plus précisément, elle fait référence à la quantité de force nécessaire pour modifier la longueur du muscle d'une valeur donnée lors d'un étirement passif. Des études ont montré qu'une raideur passive élevée augmente le risque de blessures musculaires et squelettiques et peut réduire les performances sportives dans des sports tels que la course de fond. Par conséquent, une modalité d'entraînement qui réduit la raideur musculaire passive tout en augmentant la force et la taille des muscles est hautement souhaitable dans les contextes cliniques et sportifs.
Peu d’études ont examiné les effets à long terme de l’entraînement en résistance sur la raideur musculaire passive. Une étude a montré que la raideur musculaire passive du semi-membraneux (SM), l’un des trois muscles ischio-jambiers de la cuisse, peut diminuer pendant une courte période après un entraînement en résistance excentrique uniquement sur de grandes longueurs musculaires avec une longue durée de contraction (LL). L’entraînement en résistance excentrique uniquement se concentre uniquement sur les phases d’allongement musculaire des exercices, tels que les soulevés de terre. De plus, des études sur les étirements ont montré que la raideur du SM peut diminuer à long terme avec des étirements statiques effectués à une fréquence hebdomadaire élevée.
S'appuyant sur ces résultats, une équipe de chercheurs japonais, dirigée par le professeur adjoint Raki Kawama de la Faculté des sciences de la santé et du sport de l'Université Doshisha, a étudié si l'entraînement en résistance excentrique à haute fréquence au LL pouvait réduire de manière chronique la raideur musculaire passive.En tant qu’entraîneur d’une équipe sportive universitaire, j’ai souvent été confronté au mythe selon lequel un entraînement de résistance excessif augmente la raideur musculaire passive, malgré des preuves claires limitées. Inspiré par les résultats d’études antérieures sur les étirements, j’ai émis l’hypothèse que la raideur musculaire passive pourrait être réduite par un entraînement de résistance utilisant une combinaison de contractions excentriques, de muscles longs et d’une longue durée de contraction« , explique le professeur Kawama en partageant la motivation derrière leur étude.
L'étude a été réalisée à l'aide des contributions de Katsuki Takahashi, Tatsuya Hojo et Taku Wakahara de la Faculté des sciences de la santé et du sport de l'Université de Doshisha. Elle a été publiée en ligne dans Médecine et science dans le domaine du sport et de l'exercice le 16 juillet 2024.
Dans l’étude, trente-six jeunes hommes ont été répartis en deux groupes d’entraînement, W2 et W3, qui effectuaient un entraînement de résistance à une fréquence de deux et trois séances hebdomadaires, respectivement, avec un groupe témoin qui n’effectuait aucun exercice. Dans les deux groupes, les participants ont effectué des soulevés de terre excentriques uniquement, jambes tendues, avec une amplitude de mouvement allant de la moitié à la pleine, chaque répétition durant cinq secondes sur dix semaines. Avant et après la période d’intervention, les chercheurs ont mesuré les modules de cisaillement des muscles ischio-jambiers (indiquant leur raideur), le couple isométrique volontaire maximal de la flexion du genou (la force maximale que les ischio-jambiers peuvent générer en essayant de plier les genoux contre un objet immobile) et les volumes des muscles ischio-jambiers individuels.
Les résultats ont révélé que dans le groupe W3, la rigidité du SM a diminué de manière significative, tandis que les autres muscles ischio-jambiers n'ont montré aucun changement. Il n'y a eu aucun changement significatif dans la rigidité des ischio-jambiers dans le groupe W2 ou le groupe témoin. De plus, le couple isométrique et le volume du SM ont augmenté de manière significative dans les deux groupes d'entraînement. Ces résultats suggèrent que la rigidité musculaire passive d'un muscle spécifique peut être diminuée de manière chronique grâce à un entraînement en résistance excentrique uniquement avec LL à une fréquence hebdomadaire élevée et un volume d'entraînement total élevé. Ces résultats fournissent des informations cruciales sur la plasticité adaptative de la rigidité musculaire passive.
Nos résultats remettent en cause la croyance traditionnelle selon laquelle la raideur musculaire passive ne peut être réduite que par des étirements. Cette étude a révélé une modalité d’entraînement permettant de réduire de manière chronique la raideur passive d’un muscle spécifique tout en augmentant simultanément la force et la taille du muscle. Cela représente la première étape vers un changement de paradigme des étirements statiques vers un entraînement en résistance pour réduire de manière chronique la raideur musculaire passive.«
Raki Kawama, professeur adjoint, Faculté des sciences de la santé et du sport, Université de Doshisha
Partageant les implications à long terme de leur étude, le professeur Raki conclut : « Dans les cinq à dix prochaines années, cette nouvelle méthode pourrait améliorer considérablement l’efficacité des programmes d’entraînement et de rééducation, conduisant à de meilleurs résultats pour les athlètes et les patients. »
