Les psychothérapies conventionnelles conseillent souvent aux personnes souffrant d’anxiété, de trouble de stress post-traumatique (SSPT) et de dépression d’éviter de réprimer leurs pensées. Dans un article récent publié dans Avancées scientifiquesles chercheurs décrivent les effets de la suppression de la pensée sur les indices de santé mentale mnémoniques, affectifs, positifs ou négatifs.
Étude: Améliorer la santé mentale en entraînant la suppression des pensées indésirables. Crédit d’image : YURII MASLAK/Shutterstock.com
À propos de l’étude
Le protocole de l’étude combinait l’oubli actif d’images pénibles avec le recrutement contrôlé de circuits d’extinction considérés comme essentiels pour ajuster les réponses émotionnelles à la menace. En d’autres termes, les chercheurs ont laissé les gens se confronter à des rappels qui réactivaient leurs pensées effrayantes et supprimaient la conscience du souvenir associé.
Les chercheurs ont recruté des participants de l’unité de cognition et des sciences du cerveau du Conseil de recherches médicales (MRC) du Royaume-Uni, ainsi que via des sites Web en ligne comme Twitter et le bouche à oreille d’autres participants.
Au total, 120 participants, dont 93 femmes, ont été recrutés pour participer à trois jours de formation en ligne sur la suppression des pensées, ce qui les a aidés à supprimer les pensées craintives ou neutres. Trois mois plus tard, des séances de suivi ont été menées pendant la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
Les participants à l’étude ont été assignés au hasard à des conditions qui différaient par la valence des événements. Les analyses primaires impliquaient des comparaisons entre l’intervention primaireSupprimer-négatif‘ et ‘Supprimer-Neutre’ groupes témoins, qui comprenaient respectivement 61 et 59 personnes.
Chaque participant a généré 76 événements futurs, dans lesquels il a mentionné respectivement 20, 20 et 36 événements négatifs (peurs et inquiétudes), positifs (espoirs et rêves) et neutres (scénarios de routine).
Chaque événement a été généré avec quatre conditions, parmi lesquelles un court slogan de huit mots ou moins, un mot indicatif évoquant l’événement pendant la formation, un détail clé décrivant l’événement et une description brève mais plus élaborée de l’événement pour aider. l’expérimentateur vérifie la conformité de l’événement aux règles. Huit événements ont été attribués à chaque condition et ont été décrits comme Imagine, Baseline Imagine, Baseline No-Imagine et No-Imagine.
Les chercheurs ont évalué les attributs des événements tels que la vivacité, la probabilité d’occurrence, la distance dans le futur, la fréquence des pensées, le degré d’inquiétude actuelle et l’humeur afin d’évaluer la santé mentale. Une pratique de suppression de récupération de trois jours s’est ensuivie, au cours de laquelle chaque séance comportait 12 répétitions No-Imagine et Imagine en réponse aux signaux No-Imagine et Imagine, respectivement. Ces évaluations ont été répétées après trois mois.
Les analyses des mesures d’événements et de santé mentale se sont concentrées sur les changements dans la mémoire et l’effet de chaque événement après la pré-entraînement, la post-entraînement et le suivi.
Des questionnaires sur la santé mentale ont été administrés à l’aide d’un outil d’enquête en ligne « Qualtrics ». Ces scores ont été convertis en pourcentage du score maximum possible (POMP) calculé comme POMP = 100 ∗ (brut−min)/(max-min).
Résultats de l’étude
Entraîner les gens à supprimer les pensées pénibles n’a pas augmenté le risque de rebond sur tous les indices mnémoniques, affectifs ou de santé mentale évalués. Le risque n’a pas augmenté, quelle que soit l’intensité affective des événements redoutés, des retards, de l’anxiété, de la dépression ou du stress post-traumatique au début de l’entraînement. Au contraire, la suppression de la récupération a interrompu la progression des signaux vers des pensées indésirables et une suppression des pensées mieux capturée, telle qu’elle se produit naturellement.
Les mécanismes moléculaires qui sous-tendent les avantages actuels de l’entraînement à la suppression de la pensée restent flous. Cependant, cette expérience a fourni une vision alternative des origines de la pensée intrusive dans ces troubles.
Un programme d’entraînement de trois jours a amélioré tous les symptômes, ce qui implique que les participants à l’étude présentaient des déficits structurels ou neurochimiques minimes au sein de structures cérébrales notables, telles que le cortex préfrontal. La formation a probablement sensibilisé les participants à la suppression des pensées et, par conséquent, s’est avérée cruciale pour réguler les peurs pénibles.
Les chercheurs supposent que cette approche de formation a éliminé un écart métacognitif ou modifié les fausses croyances sur les dangers de la suppression de la pensée, limitant ainsi son utilisation.
Conclusions
Les résultats de l’étude remettent en question la notion centenaire selon laquelle la suppression de la pensée est inadaptée et constitue un médiateur clé dans la pathogenèse des troubles de santé mentale. Au contraire, l’entraînement à la suppression réduisait la mémoire des peurs réprimées et réduisait leur vivacité et leur potentiel anxiogène.
Ces résultats indiquent que cette formation a amélioré la santé mentale des personnes souffrant de symptômes d’anxiété et de SSPT. Il est important de noter que ces avantages post-entraînement ont persisté après trois mois.
